結(jié)合歷史文獻與最新考古成果，中國著名考古學(xué)家、陜西省考古研究院研究員韓偉認(rèn)為，女皇武則天曾精心打造與丈夫高宗李治合葬的乾陵。乾陵不僅反映了武則天在陵寢制度上的“革新”，而且開了盛唐陵寢制度的先河。

乾陵作為中國唯一的兩個帝王的合葬墓，規(guī)模十分宏大，是中國盛唐歷史遺跡的集中代表。同時，由于乾陵也是目前唯一沒有被盜掘過的唐代帝王陵，因此也成為一個永遠待解的謎題。

韓偉認(rèn)為，初唐帝陵從李淵的獻陵到李世民的昭陵都以儉約為特點，石刻雕像較少，但乾陵在形制上卻顯得“特立獨行”：一是乾陵有兩組代表帝王級別的三出闕，而其他帝陵只有一組。二是乾陵石獅數(shù)量突增，在陵園四門各出現(xiàn)一對石獅。三是乾陵多出一大批翼馬、鴕鳥等石刻造像矗立在長長的神道兩旁。

史書記載，高宗李治在公元683年去世時曾發(fā)遺詔入葬從儉，而實際上的陵園規(guī)模卻顯然“超標(biāo)”了。

“過去常以武則天深愛丈夫才突破陵園定制來解釋乾陵的‘超標(biāo)’，但我認(rèn)為，武則天表面上在給李治修陵，實則在實現(xiàn)自己革新陵寢制度的理想。”韓偉對記者說。

韓偉分析，在將李治埋葬入乾陵時，距其去世只有半年時間，其間不可能雕造出體積碩大、數(shù)量眾多、形象生動的石刻群。它們應(yīng)當(dāng)是武則天掌握天下大權(quán)，尤其是改國號為周后的“大制作”。

史料記載，武周政權(quán)建立后，武則天將象征國家社稷的李唐太廟改名為享德殿，而以武氏七廟為太廟；同時，在將其母楊氏墓改為順陵后，還對其陵園進行了大規(guī)模擴建，使順陵陵園中軸線東移，形成了新的石刻制度。

韓偉說，武周“革命”十分徹底。武則天建立了武氏七廟后，又將其列祖列宗的冢墓改為武周九陵(含順陵)，這表明在社稷制度和陵墓制度等各方面，這位女皇帝都在有計劃地以武周制度替代李唐制度。

“武則天母親順陵的石刻與乾陵神道上的石刻造像風(fēng)格一致，二者應(yīng)是同一時期設(shè)計、制作的。”韓偉說。

順陵近年考古發(fā)現(xiàn)，眾多石刻造像被有計劃地破壞。韓偉認(rèn)為，這是李唐復(fù)辟后對武周時期陵寢制度的報復(fù)性毀壞。“至于乾陵內(nèi)武周所造石刻未被破壞，是沾了高宗李治的光。唐中宗因其父葬于乾陵，不忍對其進行破壞。否則，乾陵神道石刻與順陵石刻將是同樣命運。”他說。

乾陵原為李治而建，武則天稱帝后則根據(jù)自己對政權(quán)、社稷以及生死觀念進行了改造。韓偉說，“這樣一來，不僅從唐陵中劃出中國陵園史上唯一的一座武周陵園，而且，一對夫婦、兩朝皇帝葬于同一墓穴之中，卻又分別是兩個王朝的陵園主人，這在世界上是罕見的。”

由于武則天在乾陵制度上的突破性發(fā)展，后來漸成唐陵設(shè)置石刻等制度的規(guī)矩。韓偉說，武則天創(chuàng)立的陵園制度，不僅直接開創(chuàng)了盛唐以后唐代帝陵制度之先河，而且成為宋、明、清諸朝帝陵前石刻群的源頭。