破譯穴居人基因密碼

據(jù)美國考古學(xué)雜志報道，近日，《美國考古學(xué)雜志》最新評選出2010年十大考古發(fā)現(xiàn)，比如：赫卡托穆斯陵墓、克利特島舊石器時代工具、秘魯2800年前的早期金字塔、破譯穴居人基因密碼等。

人類的近親穴居人可能會再次行走在地球上?？茖W(xué)家們通過在歐洲發(fā)現(xiàn)的穴居人骨骼解開了他們的基因密碼，可能會為我們提供穴居人的長相、智力、健康和習性以及我們?nèi)祟惾绾涡纬傻惹闆r。它還提高了讓我們這些大約3萬年前就滅絕的古代親戚復(fù)活的可能性。研究教授吉恩-雅克-哈伯林說：“研究這些穴居人，研究他們的基因會讓我們知道我們現(xiàn)代人是如何形成的，為什么我們獨一無二，為什么我們?nèi)祟悤碛畜@人能力，我們的祖先能繪畫，能創(chuàng)造復(fù)雜的符號。”

德國馬克斯-普朗克學(xué)會的科學(xué)家和美國同事對10億多個DNA片段進行了排序。這些DNA來自克羅地亞、西班牙、德國和俄羅斯洞穴中發(fā)現(xiàn)的7萬年的男人、女人和兒童的骨骼?？茖W(xué)家解碼了63%的穴居人DNA，并已經(jīng)將其與人類基因密碼進行比較，以便揭開我們?nèi)祟愂侨绾芜M化的?，F(xiàn)在，他們發(fā)現(xiàn)，穴居人缺乏讓大多數(shù)歐洲成年人消化牛奶的基因。但是，他們有一種通向演講的基因，這說明臆斷他們不會說話是沒有道理的，研究人員的這些發(fā)現(xiàn)公布在芝加哥每年一度的美國科學(xué)促進協(xié)會(AAAS)上。經(jīng)分析顯示，人類和穴居人擁有相同的祖先，大約30萬年前人類和穴居人分離。然后可能兩者共存了好幾千年，之后大約3萬年前穴居人滅絕，可能是被他們的適應(yīng)性更強的表親——智人奪走食物和棲息地而導(dǎo)致滅絕。

人類和穴居人DNA的進一步比較應(yīng)該有助于解決有關(guān)兩者是否異種交配的爭論，還可能讓穴居人復(fù)活。該研究負責人斯萬特-帕勃教授說：“用我們從化石中得到的DNA克隆穴居人現(xiàn)在仍不可能。當前的技術(shù)還沒有到讓這種可能變成現(xiàn)實的地步。當然，如果我們談?wù)摰氖俏覀儸F(xiàn)在無法想象到的科技，那一切皆有可能。”

赫卡托穆斯陵墓

土耳其政府已逮捕多位盜墓賊，并認為他們挖通了土耳其歷史古中最具重要性的一座陵墓。這些盜墓賊從一個鄰近房間和倉房進行挖掘，最終抵達鄰近米拉斯鎮(zhèn)宙斯廟的地下洞室，考古學(xué)家認為他們所挖掘的陵墓屬于公元前4世紀赫卡托穆斯(Hecatomnus) 陵墓，赫卡托穆斯是卡里拉王國(位于現(xiàn)今土耳其西南部)的最高統(tǒng)治者。最為重要的是赫卡托穆斯是摩索拉斯(Mausolus)的父親，而摩索拉斯陵墓是世界七大奇跡之一。

目前發(fā)現(xiàn)的赫卡托穆斯陵墓十分宏偉壯觀，陵墓內(nèi)墻壁上裝飾著彩色壁畫，當前需要立即采取保護措施。在墓室中大理石石棺上雕刻著蓄須斜倚男子，考古學(xué)家認為這應(yīng)當是赫卡托穆斯的肖像。據(jù)新聞記者奧茲根-阿卡爾(Ozgen Acar)稱，盜墓賊首次進入陵墓是2008年春季，同年夏季在尋找石棺買家時被政府部門逮捕。到目前為止，共有5名盜墓賊被捕，很可能他們已在黑市出售了一些寶貴的文物，當考古學(xué)家進入陵墓時發(fā)現(xiàn)墓室中已洗劫一空。據(jù)悉，新聞記者阿卡爾跟蹤土耳其非法文物販賣活動已近十年。

阿卡爾認為，依據(jù)這些盜墓賊挖掘陵墓的工具來看，他們并非專業(yè)盜墓賊。他說：“他們并沒有太多的經(jīng)驗，而且都是本地人。政府部門現(xiàn)應(yīng)當深入調(diào)查盜墓賊的國外聯(lián)絡(luò)人員及方式。”毫無置疑的是，赫卡托穆斯陵墓對于理解當時卡里拉王國的藝術(shù)和建筑工藝十分重要，從他的繼承人摩索拉斯的宏偉陵墓就可看出。

克利特島舊石器時代工具

美國普羅維登斯大學(xué)的托馬斯-斯特拉瑟(Thomas Strasser)和希臘文化部的埃雷尼-帕那戈普羅(Eleni Panagopoulou)領(lǐng)導(dǎo)的一支研究小組在克利特島發(fā)現(xiàn)兩處石器工具遺址，其歷史可追溯至130000-700000年前。這些舊石器工具與直立人制作的工具十分相似，從而顯示早期人類祖先乘船漂泊渡過至少65公里寬的海域，最終抵達現(xiàn)今的克利特島。這也是最早人類航海的直接證據(jù)。研究小組成員、美國波士頓大學(xué)的柯蒂斯-魯內(nèi)爾斯(Curtis Runnels)說：“如果人類在130000年前穿越地中海，那么他們還可以穿越其他海域。今后將展開更深入的調(diào)查研究，如果在其他島嶼上也能證實類似的發(fā)現(xiàn)，那么將重新評估早期人類的遷移史。”

危地馬拉王族墓室

一條深盜墓者深溝讓考古學(xué)家頗感驚奇，這條深溝位于危地馬拉埃爾佐特茲市古瑪雅遺址的El Diablo金字塔下方，他們發(fā)現(xiàn)盜墓者僅挖掘了3米就停止了，里面有奇特的珍寶，其中包括：盛放傷殘手指和破損牙齒的碗，以及火葬嬰兒的部分尸骸。美國布朗大學(xué)斯蒂芬-休斯頓(Stephen Houston)說：“這里有大量的證據(jù)可以證實該墓室頗具奇特性。”據(jù)悉，該研究小組成員還包括德克薩斯州大學(xué)埃德溫-羅曼(Edwin Roman)和危地馬拉的桑-卡洛斯(San Carlos)。

這些珍寶發(fā)現(xiàn)的遺址鄰近一個早期典型的瑪雅墓室，該瑪雅墓室內(nèi)有一個國王尸骸，這位國王被裝扮成一個穿著儀式服裝的舞者，系著的腰帶上鑲嵌著殼狀“鐘”和哺乳動物牙齒。國王尸體旁邊有四具嬰兒尸骨，兩個年輕人的頭骨，織物，雕刻物，以及一些陶器，其中一件玉米面碗陶器上描繪著一只野豬。

基于該墓室的位置，以及其歷史可追溯至公元350年，研究人員認為這位國王可能是瑪雅王朝的創(chuàng)始人。該王族墓室位于這座古城的中心位置，鄰近一座壯觀的粉飾金字塔，從數(shù)公里遠即可看到。

秘魯2800年前的早期金字塔

秘魯高塔般聳立的墓葬土堆金字塔，以及地下洞穴和層狀地質(zhì)結(jié)構(gòu)，長期被人們認為秘魯具有獨特的貧瘠海岸特征。目前，考古學(xué)家在亞馬遜河低地西部邊緣賈恩鎮(zhèn)附近發(fā)現(xiàn)兩處古代金字塔，該宏偉建筑體跨越安第斯山脈，向叢林方向延伸，據(jù)考古學(xué)家分析這兩處金字塔結(jié)構(gòu)比西班牙人抵達秘魯早數(shù)千年。

其中最大的金字塔底基直徑超過1英畝，在秘魯弗雷德茲博物館考古學(xué)家奎里諾-奧利維拉(Quirino Olivera)進行挖掘前，這里雜草叢生，被當?shù)孛佤敵擎?zhèn)居民當作垃圾堆和廁所。奧利維拉在考古研究時很快發(fā)現(xiàn)該建筑體的規(guī)模很大，墻體厚度超過1米，斜坡和連續(xù)建筑標記的歷史至少可追溯至2800年前。

奧利維拉說：“人們曾猜測這種雄偉建筑不會延伸至叢林地區(qū)，這項最新發(fā)現(xiàn)顯示古代早期金字塔實際已抵達叢林地區(qū)。為了建造這些建筑，人們必須掌握工程建筑學(xué)和設(shè)計學(xué)，并且需要大量穩(wěn)定的勞動人口。到目前為止，考古學(xué)家猜測建筑金字塔的工人生活在用樹枝和樹枝制成的棚屋中。”

在這座金字塔中奧利維拉發(fā)現(xiàn)一位高地位身份男子的墓室，其歷史可追溯至公元前800年，在他的尸體上放置著180多個蝸牛殼，這位男子軀干上覆蓋著一層蝸牛殼，一些蝸牛殼鑲嵌在頭部和肢體上。奧利維拉認為這位神秘死者可能是一位醫(yī)療師，或者某種類型牧師。他還發(fā)現(xiàn)另一座金字塔中的墓室內(nèi)有海洋軟體動物外殼，從而證明2800年前安第斯山脈海岸區(qū)域與叢林保持著頻繁的貿(mào)易往來。這項發(fā)現(xiàn)暗示安第斯山脈海岸存在復(fù)雜建筑和船只的年代要比之前預(yù)想早數(shù)百年。

發(fā)現(xiàn)150多年“調(diào)查者”號殘骸

加拿大考古學(xué)家7月28日宣布發(fā)現(xiàn)了150多年前被遺棄的英國皇家海軍艦艇“調(diào)查者”號。

加拿大水下考古學(xué)會負責人帕克斯介紹稱，這艘船只是在加拿大西北地區(qū)北極群島最西端的班克斯島北岸淺水區(qū)域發(fā)現(xiàn)的。當時它豎立在大約11米深的水中，保存得相當完好。他還指出，這無疑具有非常重要的研究價值，因為它幫助人們完成了西北航道探索的最后旅程。

1845年，富蘭克林爵士率129人乘英國皇家海軍軍艦“埃列巴士”號和“特洛爾”號在海上失蹤，成為歷史上最為慘重的災(zāi)難。后來，英國皇家海軍又派出多艘艦艇去尋找失蹤的探險隊，其間首次完成西北航道航行。而“調(diào)查者”號就是這些艦艇中的一個，是在1853年被遺棄的。

兩千多年前迦太基兒童墓地

美國匹茲堡大學(xué)物理人類學(xué)家杰弗里-施瓦茲(Jeffrey Schwartz)帶領(lǐng)一支研究小組駁斥了長期以來的一項論斷——公元前8世紀至公元前2世紀，迦太基人進行大規(guī)模的兒童殯葬。他們用十年時間對托非特348個骨灰甕中540個兒童尸骨殘骸進行了檢測分析。據(jù)悉，迦太基是非洲北部的古代城邦國家，公元146年被羅馬帝國所滅。

施瓦茲確定近半的兒童是未出生的胎兒或者出生幾天后夭折的嬰兒，其它的兒童死亡年齡在1個月或者幾歲，僅有少量兒童死亡年齡為5-6歲，通常這一年齡的死亡兒童就埋葬在主要公墓中。施瓦茲說：“通過這項研究顯現(xiàn)的死亡率暗示著當時胎兒和嬰兒的死亡率狀況，這里有可信的醫(yī)學(xué)和生物學(xué)一致性解釋顯示托非特兒童公墓是出于獻祭和殯葬。雖然迦太基人可能偶爾使得活人進行某些宗教祭祀活動，但目前發(fā)現(xiàn)的夭折的胎兒和剛出生幾天死亡的嬰兒的證據(jù)表明這一公墓并非完全出于祭祀，其中至少20%的死亡骨骸屬于未出生的胎兒，他們顯然不是用于祭祀。”

同時，施瓦茲還有另一項證據(jù)支持自己的研究結(jié)果，托非特兒童死于自然因素。他說：“許多新生嬰兒和非常年幼兒童的死亡處理并不像其它年齡較大兒童和成年人個體，他們并不是由于祭祀活動才導(dǎo)致死亡的。”目前施瓦茲最新的迦太基兒童研究線索并不能將這些兒童作為截然不同的個體存在，在一些骨灰甕中存放著不同的尸骨部分。施瓦茲說：“在同一個骨灰甕中存放著4-5個右側(cè)或者左側(cè)頭蓋骨，同時一個骨灰甕內(nèi)的尸骨殘骸無法拼湊出完整的人體骨骼。這表明在這個公墓中堆放著多重兒童尸骨殘骸，或許它們來自不同的火葬場，在個別骨灰甕中還發(fā)現(xiàn)用于燒火的橄欖樹枝。”

發(fā)現(xiàn)“露西”的祖先，體形更為龐大

美國克利夫蘭國家歷史博物館館長約南尼斯-哈利-塞拉西耶(Yohnannes Haile-Selassie)博士帶領(lǐng)一支國際研究小組在埃塞俄比亞境內(nèi)發(fā)現(xiàn)360萬年前一具不完整的早期人類骨骼。這具早期人類骨骼比著名的“露西”骨骼要早40萬年，并且體形顯著較大。經(jīng)研究研究小組確定該早期人類能夠直立行走，從而提前了科學(xué)家之前所認為的人類直立行走進化歷程。

　　塞拉西耶是該研究報告第一撰寫者，研究報告發(fā)表于6月21日出版的《美國國家科學(xué)家學(xué)報》網(wǎng)絡(luò)版上。這具不完整的早期人類骨骼與“露西”同屬于南方古猿，發(fā)現(xiàn)于埃塞俄比亞Woranso-Mille地區(qū)，據(jù)悉，這項挖掘工作持續(xù)了5年之久，最初2005年塞拉西耶曾在該區(qū)域挖掘發(fā)現(xiàn)一塊前臂骨骼。目前該研究小組已挖掘發(fā)生迄今早期人類骨骼化石中最復(fù)雜的鎖骨和肩胛骨，同時他們還發(fā)現(xiàn)一塊重要的胸腔骨骼。塞拉西耶對這具骨骼取名為“Kadanuumuu”，在埃塞俄比亞當?shù)卣Z言中意思是“體形較大的人類”，初步估計這一男性早期人類高1.52-1.67米，相比之下露西身高僅有1.06米。

　　塞拉西耶說：“這是一種能夠完全直立行走的早期人類，他們的行走方式非常接近現(xiàn)代人類。這項考古發(fā)現(xiàn)證實露西和‘Kadanuumuu’擅長直立行走，從而推斷早期人類直立行走行為的歷史更加久遠。”他解釋稱，我們所有關(guān)于南方古猿的運動行為分析均來自于露西，由于露西是體形較矮的女性，并且腿部較短，使研究人員認為露西并不完全適應(yīng)直立行走。當前的最新發(fā)現(xiàn)證實如果露西體形達到這具骨骼大小，那么按比例來講她的腿部將更長。英國肯特郡大學(xué)歐文-洛夫喬伊(Owen Lovejoy)教授是該研究報告的合著作者之一，他在研究小組中從事骨骼分析。他指出，當與露西的骨骼進行對比時，我們發(fā)現(xiàn)他們都具有骨盆、完整的前臂骨骼，部分前肢骨骼、脊柱和胸骨。然而，最新發(fā)現(xiàn)的這具骨骼中包含著結(jié)構(gòu)最復(fù)雜的肋骨和接近完整的肩胛骨，這些骨骼將比露西骨骼具有更多的信息和研究價值。南方古猿是現(xiàn)代人類的直接祖先，在這項研究之前僅發(fā)現(xiàn)了一具不完整的骨骼化石——“露西”，她是320萬年前的一個女性，該骨骼化石于1974年博物館長唐納德-約翰遜(Donald Johanson)帶領(lǐng)的研究小組發(fā)現(xiàn)。

北美洲最早的殖民地兵營

考古學(xué)家在美國維吉尼亞州詹姆斯敦市發(fā)現(xiàn)一處男兵營，其歷史可追溯至1608年，這是迄今發(fā)現(xiàn)首個英國在新大陸的永久殖民基地遺址。這個兵營是一座北美洲早期新教徒教堂，該項研究負責人詹姆斯敦考古歷史主管比爾-科爾索(Bill Kelso)帶領(lǐng)一支研究小組挖掘發(fā)現(xiàn)間隔3.6米的5個深洞，分析顯示這是一個木制教堂，建造于1608年，該教堂長18米。目前，我們尚不能描述該教堂的幾何形狀結(jié)構(gòu)。

科爾索稱，這應(yīng)當是詹姆斯敦17世紀最壯觀的建筑物，該教堂將見證當?shù)刂趁竦貙ψ诮袒顒拥淖鸪纭?/p>

精確測定文物的新方法——非破壞性二氧化碳萃取法

精確測定考古文物的年代并不是易事，或者很容易導(dǎo)致文物損壞。最常規(guī)的方法是放射性碳年代測定法，要求損壞文物一小塊有機部分——用強酸劑沖洗，然后在高溫下移除雜質(zhì)，再進行燃燒。所釋放的二氧化碳氣體放入一個加速器分光計，從而測量放射性碳14的衰減性，碳14元素衰減程度越大，其年代越久遠。

在過去二十年里，美國德克薩斯州A&M大學(xué)化學(xué)家馬文-羅(Marvin Rowe)研制出一種非破壞性二氧化碳萃取法，在測試過程中，文物部分樣本放入真空室中，一種超臨界液體——氣體和液體的混合物——作為溶劑，接下來馬文將一種“帶電刺激電離氣體”施加在這件文物上，這一過程將剝離文物上的碳元素。馬文解釋稱，從本質(zhì)上就像緩慢地燃燒文物樣本，因此我們可以氧化少量表面物質(zhì)，并收集二氧化碳氣體進行分析。今年，馬文指出未來將進一步改良方法，使非破壞性二氧化碳萃取法能夠測試覆蓋粘性碳氫化合物的文物精確年代，比如：覆蓋在埃及木乃伊薄紗上的樹脂。同時，今后還將進一步精確測定木頭、木炭、動物皮膚、木乃伊骨骼以及鴕鳥蛋殼的具體年代。