據(jù)國外媒體報道，科學(xué)家先前一直認(rèn)為墨西哥灣地區(qū)的?？颂K魯伯隕石坑(Chicxulub crater)是隕星撞擊的產(chǎn)物，而正是那次撞擊幾乎毀滅了地球上的生命。但烏克蘭發(fā)現(xiàn)的另外一處撞擊坑遺跡，其年代甚至比?？颂K魯伯隕石坑還要早數(shù)千年。它的發(fā)現(xiàn)引發(fā)了這樣的猜測：恐龍也許并非死于一次單次的撞擊事件，而是一系列的“隕星雨”。

烏克蘭境內(nèi)的波泰什隕石坑(Boltysh Crater)最早發(fā)現(xiàn)于2002年。但科學(xué)家日前又在這一隕石坑內(nèi)發(fā)現(xiàn)了另外一次撞擊的痕跡，這次撞擊發(fā)生在?？颂K魯伯隕石坑撞擊事件之后。這似乎暗示這兩次隕星撞擊事件是一次更大范圍“隕星雨”的組成部分。

科學(xué)家們利用隕石坑中已成化石的植物花粉和孢子進(jìn)行年代判斷。一般在撞擊事件發(fā)生之后，蕨類總是第一個去重新占領(lǐng)這塊土地，并留下大量的孢子——這讓科學(xué)家可以據(jù)此判斷撞擊事件的存在，因而被人們昵稱為“蕨類標(biāo)簽”。

研究人員驚訝地在波泰什隕石坑，即原先發(fā)現(xiàn)的那一層蕨類標(biāo)簽上方1米處發(fā)現(xiàn)了另外一層蕨類標(biāo)簽。這意味著第一次撞擊發(fā)生后數(shù)千年，又發(fā)生了第二次撞擊事件。

英國開放大學(xué)的西蒙·凱利教授(Simon Kelley)是這一研究論文的合著者。他說：“我們將這第二次的撞擊視為希克蘇魯伯撞擊事件的后續(xù)事件。”他繼續(xù)說：“在未來，我們很有可能還會發(fā)現(xiàn)更多的撞擊事件。”莫妮卡·葛萊蒂(Monica Grady)是開放大學(xué)的隕星專家，她說這樣的“隕星雨”可能是近地天體的相撞造成的。

美國國家航空航天局最近啟動了一項計劃，名為“太空衛(wèi)士”。該任務(wù)的宗旨便是對所有近地天體進(jìn)行密切監(jiān)視跟蹤，并提供它們相撞事件的早期預(yù)警。

有關(guān)這一發(fā)現(xiàn)的詳細(xì)報道已經(jīng)發(fā)表于《地質(zhì)學(xué)》雜志，該研究的領(lǐng)導(dǎo)人是英國阿伯丁大學(xué)的大衛(wèi)·卓立(David Jolley)教授。(晨風(fēng)) 責(zé)任編輯：jjl