據(jù)史料記載，在鄭和下西洋的船隊中，寶船長44丈4尺，寬18丈，載重量800噸。它的鐵舵，需要二三百人才能舉動。圖為鄭和寶船的復原圖。

“南澳一號”的水下文物打撈結(jié)束后，中國水下考古的下一個焦點在哪里？非洲，肯尼亞！記者昨日獲悉，由中國國家博物館、北京大學考古文博學院和肯尼亞國家博物館合作的中肯拉穆群島考古項目，日前正式啟動。未來3年，中國的考古專家將與肯尼亞的工作人員一起，對肯尼亞拉穆群島等地的文化遺存進行考察發(fā)掘，其中水下考古部分包括傳說中到達過非洲的“鄭和寶船”。

拉穆島上有傳說中的“中國人”

為什么中國要與遙遠的肯尼亞聯(lián)合進行一次耗資巨大的考古行動？這得從肯尼亞拉穆島的傳說說起。據(jù)肯方透露，拉穆群島中的帕泰島上仍居住著自稱是中國人后裔的居民。當?shù)氐拿耖g傳說稱，幾百年前一艘中國商船在附近海域觸礁沉沒，中國水手在該島南端的上加村登陸，后來遷至西尤村，并繁衍至今。

而更具體的一種說法是，幾百年前這艘沉沒的船，就是鄭和船隊中的一艘寶船，當時只有少數(shù)生還者游水上岸，他們幫當?shù)氐拇迩f撲殺蟒蛇，其后獲準與村內(nèi)婦女成婚定居，漸漸形成了非洲中國混血兒族群，子孫至今仍在當?shù)厣睢?/p>

不過，目前無論是中國還是肯尼亞，都不能肯定生活在肯尼亞沿海一帶的中國人后裔到底是鄭和船隊水手的后裔，還是此后其他到此的中國水手后裔。而這次考古行動，最重要的任務就是解開這個謎。

打撈寶船將需要幾年時間

鄭和自1405年(明永樂三年)起七次下西洋，300艘船組成的船隊曾遠赴東南亞、印度、中東，而船隊到達的最遠的地方，就是非洲。據(jù)文獻記載，1418年，鄭和第5次下西洋期間，鄭和船隊護送大批中東、非洲使節(jié)回國，期間曾沿東非海岸線南下，并于麻林國(即現(xiàn)在的肯尼亞馬林迪市)停留。

國家博物館水下考古研究中心主任趙嘉斌介紹，目前在肯尼亞沿海地區(qū)包括馬林迪在內(nèi)的5個區(qū)域內(nèi)展開的考古發(fā)掘和調(diào)查中，已經(jīng)出土了一些沉船碎片和大量的中國古代瓷器，瓷器的年代從元代到清代都有。

那么該海域的沉船到底是不是屬于鄭和的船呢？記者昨日連線國家博物館負責水下考古的副館長張威。張威表示，目前田野考古的部分專家已經(jīng)到達肯尼亞進行考察，而水下考古隊員將于11月份出發(fā)，這次考古行動將持續(xù)好幾年。

至于肯尼亞海域的沉船到底會不會是鄭和船隊的寶船，張威回答：“這個要等我們發(fā)現(xiàn)了沉船再說，現(xiàn)在我們連沉船的位置都還沒確定呢。”

專家已在考察當?shù)啬乖?/strong>