自漢代以來(lái)，從中國(guó)出發(fā)，向西航行前往印度洋和中東地區(qū)；或向東航行到達(dá)朝鮮半島和日本，形成了中國(guó)歷史上著名的海上貿(mào)易、交通路線——“海上絲綢之路”。如今，沿途的古沉船和沉船上的貨物成為重現(xiàn)這段歷史的最佳證據(jù)，中國(guó)海洋考古工作者正在“沿海索驥”。

絲路起始:打撈“南海Ⅰ號(hào)”

隨著巨型沉井在5月17日緩緩下潛，沉沒(méi)于廣東省陽(yáng)江海域的南宋商船“南海Ⅰ號(hào)”整體打撈也拉開(kāi)序幕。

“南海Ⅰ號(hào)”是迄今為止我國(guó)發(fā)現(xiàn)的海上沉船中年代最早、船體最大、保存最完整的遠(yuǎn)洋貿(mào)易商船，船艙內(nèi)保存文物總數(shù)為6萬(wàn)至8萬(wàn)件。據(jù)打撈項(xiàng)目總指揮吳建成介紹，“南海Ⅰ號(hào)”沉沒(méi)海底800多年，船體已非常脆弱，經(jīng)過(guò)多次研究論證，最終確定了“整體打撈”的方案。

目前，打撈工作仍在緊張進(jìn)行，整艘沉船有望于今年7月浮出水面。

關(guān)于“海上絲綢之路”的研究，一直以來(lái)大多是依據(jù)文獻(xiàn)資料，“南海Ⅰ號(hào)”文物將為之提供豐富的實(shí)物依據(jù)。在“南海Ⅰ號(hào)”前期出水的文物，大多是中國(guó)與外國(guó)間的貿(mào)易貨品，其中以瓷器為主，還有金飾、漆器、石制、木質(zhì)、金屬制品。專(zhuān)家由此判斷，當(dāng)時(shí)這艘古船正赴西亞或者中東地區(qū)進(jìn)行海外貿(mào)易，這也應(yīng)該是在“海上絲綢之路”的西向航線上。

廣東省珠江文化研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)黃偉宗表示，與近代中國(guó)的兩次文化史上的重大發(fā)現(xiàn)——“甲骨”、“敦煌”帶來(lái)甲骨學(xué)、敦煌學(xué)的產(chǎn)生一樣，未來(lái)可能持續(xù)十年的“南海Ⅰ號(hào)”考古挖掘，也有可能帶來(lái)“海上絲綢之路學(xué)”的興起。

絲路中途:發(fā)掘“華光礁Ⅰ號(hào)”

南宋中期的一天，一艘從福建地區(qū)駛出的貨船在西沙群島附近向東南亞行駛，突然海面上狂風(fēng)大作，這艘排水量在60噸以上的木制帆船，飄至華光礁北邊擱淺后慢慢沉入海底。

800多年過(guò)去了，1998年，中國(guó)考古隊(duì)員在漁民的帶領(lǐng)下發(fā)現(xiàn)了這條沉船，并給它命名“華光礁Ⅰ號(hào)”。這艘古船船體殘長(zhǎng)20米，寬約6米，舷深3米至4米。

“‘華光礁Ⅰ號(hào)’是我們第一次在中國(guó)遠(yuǎn)海發(fā)現(xiàn)的海上絲路的‘珍珠’，有了它，海上絲路中國(guó)段才算完整。”國(guó)家博物館水下考古研究中心主任張威說(shuō)。

2007年3月開(kāi)始，中國(guó)考古工作者開(kāi)始對(duì)該船進(jìn)行搶救性挖掘。據(jù)張威說(shuō)，以前由于技術(shù)和資金方面的限制，中國(guó)對(duì)水下文物考古限于近海，“華光礁Ⅰ號(hào)”沉船遺址探秘，將中國(guó)海上“絲綢之路”的考古工作由近海推向遠(yuǎn)海。

經(jīng)歷55天的艱難探索后，中國(guó)這次在西沙群島海域的首次大規(guī)模遠(yuǎn)?？脊旁?月8日結(jié)束。此次出水文物近萬(wàn)件，絕大部分為福建和江西景德鎮(zhèn)產(chǎn)的陶、瓷器?？脊湃藛T由此確定，這艘沉船是一艘古代遠(yuǎn)洋貿(mào)易商船，它所運(yùn)載的貨物全是銷(xiāo)往海外的民間生活用瓷。

張威說(shuō)，“華光礁Ⅰ號(hào)”出水文物，證明了南宋時(shí)期中國(guó)海上絲路貿(mào)易的繁盛。當(dāng)時(shí)的中國(guó)商船主要從廣州、泉州、寧波、揚(yáng)州等地出發(fā)，到達(dá)波斯灣、紅海，乃至北非和地中海沿岸國(guó)家。所以，西沙海域成了海上絲綢之路的必經(jīng)之地。