鎮(zhèn)平玉雕業(yè)歷史悠久，源遠流長。據(jù)1975年3月河南省政府公布的河南省第一批文物重點保護單位鎮(zhèn)平縣安國城遺址“龍山文化”層出土的2枚“圭形帶穿玉鏟”出土文物考證，鑒證了鎮(zhèn)平的先人們遠在四千年前，就已采用質(zhì)地優(yōu)良的玉石制作出即科學友較為先進的生產(chǎn)、生活工具，從中也揭示了鎮(zhèn)平的玉雕業(yè)在這個時代已具雛形。

鎮(zhèn)平地處中原，南陽腹地，是中華民族的發(fā)祥地之一。據(jù)夏代名都——古呂國城文化遺址出土文物考證，遠在舊石器時代（約60—1萬年前），這里便有人類繁衍生息的足跡。先人們以石頭制作出石斧、石鑿、石鐮、石鏟的生產(chǎn)、生活工具和石刀、石箭頭防衛(wèi)武器。這些石器的出現(xiàn)，為后來的石雕制品奠下了先導基礎(chǔ)。故《呂氏春秋·求人》名著中有：“故功績銘乎金石”之說。

《鎮(zhèn)平縣志》記載，元、明時代，鎮(zhèn)平玉雕技術(shù)、玉雕工藝由北京、蘇州等地相繼傳入中原腹地。遞至清朝末至中華民國前中期，并且形成一大產(chǎn)業(yè)和連鎖銷售行業(yè)，雕制的玉制品不僅成了高層人士的貢品，而且開始走出國門。

清光緒（公元1882—1908）年間，南陽城內(nèi)的長春街、察院街經(jīng)營的玉制品商行，均來自鎮(zhèn)平珠寶商們領(lǐng)辦。如石佛寺李栗王珠寶商王明甫經(jīng)營的“興盛德”、楊營郭洼村珠寶商郭華臣經(jīng)營的“德法德”、“大發(fā)大”玉器商行，皆生意興隆。

中華民國3年（1914年）3月，河南省府在巡按使田中玉的主持下，讓鎮(zhèn)平玉雕藝人以漢白玉為原材料制作的玉鏡、玉帽架、玉掛屏、玉桌屏、玉桌面、玉椅面等玉制品，屆時參加了美國在舊金山舉辦的一次萬國商品賽會中暢銷一空。南陽鎮(zhèn)守使吳慶同，看到本縣玉雕大使仵永甲雕制的精美玉雕產(chǎn)品后，便派人將仵永甲請到南陽為其雕刻玉器三年。制作有如意鉤、偏正花、玉石牌坊、福祿壽星、十八羅漢、雙鳳朝陽等玉雕精品。民國4年(1915年)12月，袁世凱稱帝時，鎮(zhèn)平官吏曾獻給一套玉石酒器。

袁世凱病重時，又命玉雕大師仵永甲到南陽，為其制作了香爐、化錢爐、元寶、龍錢、鳳錢等祭品。袁世凱死后，這些精制珍品全部陪葬于墓內(nèi)。民國16年（1927），鎮(zhèn)平玉器商王明甫委托河南省官吏張學謙，帶領(lǐng)印度商人到鎮(zhèn)平石佛寺賀營仵永甲家中，買走有獨玉玉觀音人、羅漢人、濟公認、龍錢、鳳錢和如意鉤等玉制品。此后，鎮(zhèn)平玉雕制品名聲大振。

玉雕特色

鎮(zhèn)平玉雕（即玉器）又稱鎮(zhèn)平玉刻。自古以來，鎮(zhèn)平玉雕工藝品以其質(zhì)地優(yōu)良，設(shè)計新穎，工藝精湛，做工細膩，造型逼真，栩栩如生而馳名中外，成為中國乃至世界最美、最珍貴的瑰寶。鎮(zhèn)平玉雕產(chǎn)業(yè)發(fā)展起來了，產(chǎn)品不僅銷售國內(nèi)，而且還遠銷歐亞等世界50多個國家和地區(qū)，其優(yōu)勢多多，主要表現(xiàn)在以下幾個方面。

從玉雕產(chǎn)品的風格上講，鎮(zhèn)平玉雕博采南北之長，既有京津派的雄渾豪放，也兼蘇揚派的婉約細膩。造型生動逼真、雕刻精細入微，從而形成自己獨有的中部風格。其代表作有國家級珍品翠玉“九龍花熏”，現(xiàn)陳列于人民大會堂河南廳；獨玉“鹿鶴同春”，已被中國美術(shù)館收藏；雙層大型轉(zhuǎn)動翡翠花熏“哪吒鬧海”巧用浮雕、透雕、鑲嵌技術(shù)，玲瓏剔透，榮獲輕工部工藝美術(shù)百花獎。

玉器的原料使用方面，以國產(chǎn)岫巖、岫玉，南陽獨玉為主，還有白玉、孔雀石、水晶、紫晶、蘭紅寶石、綠松、紫英、金星、人造金星等。還有巴西、加拿大、緬甸、俄羅斯、馬來西亞等國家的之地優(yōu)良玉料。