2007年12月19日，英國劍橋大學(xué)考古系主任、麥克唐納考古研究所所長巴克教授應(yīng)邀在我所作了題為“帝國統(tǒng)治和沙漠化：約旦費南谷地的狩獵、畜牧、農(nóng)業(yè)和礦業(yè)考古”的學(xué)術(shù)報告。

巴克教授指出，沙漠化是干旱和半干旱土地退化的過程。隨著全球氣候變暖，沙漠化將威脅數(shù)百萬居住于干旱與半干旱地區(qū)人們的生活，因此研究過去人們應(yīng)對沙漠化的方式具有迫切的現(xiàn)實意義。傳統(tǒng)理論將沙漠化簡單地歸咎于自然變化與人類活動。巴克教授通過對利比亞西北部炊波里塔尼亞和約旦南部費南谷地的研究，揭示了這兩個地區(qū)的居民面對古代環(huán)境和文化的威脅與機遇時，應(yīng)對方式的復(fù)雜性及由此產(chǎn)生的景觀多樣性。這兩個地區(qū)均處于水土條件較好的區(qū)域和干旱沙漠區(qū)的連接地帶，并于公元一世紀后期先后被納入羅馬帝國版圖。

巴克教授首先對利比亞炊波里塔尼亞前沙漠的發(fā)展歷程做了介紹。指出前羅馬時期當(dāng)?shù)貙嵭袀鹘y(tǒng)的生業(yè)模式，即洪水式農(nóng)業(yè)，當(dāng)?shù)鼐用裥藿ㄐ钏兀诤樗^后播種，利用積水灌溉農(nóng)田、蓄養(yǎng)牲畜；公元一世紀后期，當(dāng)?shù)赝滑F(xiàn)羅馬式莊園農(nóng)業(yè)；隨后又逐漸恢復(fù)至傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)模式。他指出當(dāng)?shù)鼐用駨V泛修建石墻水利系統(tǒng)，匯集季節(jié)性暴風(fēng)雨過后的地表徑流，引渠到各個河谷。因而人們能夠種植更多的作物，如已經(jīng)發(fā)現(xiàn)谷物、豆類、油料植物以及各類地中海和非洲的果實。與此同時還發(fā)現(xiàn)加工油和酒的建筑。從大桶的盛裝能力來看，大多數(shù)農(nóng)場生產(chǎn)盈余遠遠超出當(dāng)?shù)鼐用裥枰?。由此看來，?shù)百年來生活在羅馬帝國邊緣的沙漠人群可能轉(zhuǎn)變了他們的生計方式：從以種植經(jīng)濟作物為主轉(zhuǎn)為利用集中在沿海一帶的城市市場。農(nóng)民采取了積極的措施來保護他們的土地不受侵蝕，如栽培樹木和作物、改善動物飼料、節(jié)制放牧、治水和施肥等。

接著巴克教授闡述了約旦南部費南谷地的發(fā)展軌跡。他指出費南河谷和炊波里塔尼亞的關(guān)鍵區(qū)別在于前者富含銅鉛礦。前陶新石器A時期（8500BC——7500BC）當(dāng)?shù)貧夂驖駶櫍藗円葬鳙C采集為主，沒有栽培農(nóng)業(yè)；前陶新石器B時期（8500BC——7500BC）聚落表現(xiàn)出混合農(nóng)業(yè)的跡象。銅石并用時代(5000BC——3600 BC)迄今沒有發(fā)現(xiàn)明確的居住址，但地球化學(xué)研究表明當(dāng)?shù)厝藦氖乱睙捄图庸ゃ~礦石活動。早期青銅時代（3500BC——1000BC）發(fā)現(xiàn)了可以劃分為農(nóng)耕、放牧、冶金等不同區(qū)域的聚落遺址。鐵器時代（1000BC早期）當(dāng)?shù)劂~礦的開采和生產(chǎn)達到了一定的工業(yè)規(guī)模。納入羅馬版圖后費南河谷礦業(yè)開發(fā)和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)進一步發(fā)展以養(yǎng)育新增的人口。科巴特·費南被認為是古羅馬時期的采礦中心。用于冶煉的木炭、木材在當(dāng)?shù)匾迅F盡，需從外地引入。與此同時大規(guī)模冶煉活動造成了嚴重污染，其中許多毒素——銅、鉛、鎘、鋅、鉈——進入生態(tài)循環(huán)系統(tǒng)，對土地、動植物與人類的毒害持續(xù)至今。

巴克教授總結(jié)說，這兩個邊境地區(qū)本來具有類似的氣候和環(huán)境狀況，卻在同樣遭遇羅馬帝國統(tǒng)治后呈現(xiàn)了截然不同的景觀變化。因為無法預(yù)知未來，人類做出了聰明或愚蠢的決定。在炊波里塔尼亞人們從事對環(huán)境影響較小的生業(yè)活動，并且休養(yǎng)生息使土地恢復(fù)。而在費南谷地的人類活動則對自己和后人都造成了災(zāi)難性的、無法挽回的后果。