在埃及，幾乎無人不識(shí)克里奧帕特拉。她常像詭異壯觀的金字塔群一樣為眾人所津津樂道。這不單得益于她沉魚落雁、閉月羞花般的容貌和維納斯般的身段，更得益于她那富有傳奇色彩的一生及至今不為人知的死亡之謎。

公元前51年，托勒密十二世逝世后，依照埃及當(dāng)時(shí)法律和遺詔規(guī)定，21歲的克里奧帕特拉和小她6歲的異母弟弟結(jié)為夫妻，共同執(zhí)掌政權(quán)。公元前48年，在宮廷爭(zhēng)斗中失敗的她被其弟從亞歷山大城逐出去?？死飱W帕特拉野心極大，她在敘利亞和埃及邊境一帶招兵買馬，打算重返埃及從弟弟手中奪取王位。

此時(shí)，適逢羅馬國(guó)家元首愷撒追擊龐培來到埃及，克里奧帕特拉的一個(gè)同黨在此過程中為她獻(xiàn)計(jì)：派士兵扮成商人，把包在毛毯里的女王抬到愷撒的行館。愷撒打開來看，驚喜萬分，在他面前出現(xiàn)的竟是克里奧帕特拉七世——她的美貌立刻使愷撒著迷了。自此，兩人共浴愛河，成為一對(duì)佳偶。

作為克里奧帕特拉夜闖軍營(yíng)這一“壯舉”的回報(bào)，她成了埃及女王，獨(dú)攬大權(quán)。克里奧帕特拉不久后便為愷撒生了一個(gè)兒子，取名愷撒·里昂或托勒密·愷撒。天有不測(cè)風(fēng)云，公元前44年3月15日愷撒遇刺身亡，她失意地離開了羅馬。

公元前31年，屋大維與安東尼在阿克提烏姆海角會(huì)戰(zhàn)。

公元前30年，屋大維逼近埃及，此時(shí)埃及軍隊(duì)發(fā)生內(nèi)亂，安東尼眼看大勢(shì)將去，便把披甲解去，抽出佩劍，自殺了，時(shí)年52歲。

被屋大維活捉的克里奧帕特拉得到她將被作為戰(zhàn)利品帶往羅馬游街示眾的消息后，便請(qǐng)求屋大維讓她祭奠去世的安東尼。之前，她已把自己的遺書寫好了。沐浴后，她用了一頓豐富的晚餐。此后，便失落地進(jìn)入自己的臥室，躺在一張金床上，非常安詳?shù)厮ィ珡拇藳]有再醒過來。

匆忙趕到的屋大維把她的遺書展開，女王請(qǐng)求把她與安東尼埋葬在一起，對(duì)她的自殺屋大維雖然有些失望，但由衷地佩服她的偉大，便依照她的遺書，把她的遺體葬在安東尼身邊。

那么她究竟是用何種方法自尋死路的呢？

大多數(shù)人認(rèn)為，女王提前安排將一只藏有一條叫“阿斯善”的小毒蛇的盛滿無花果的籃子帶進(jìn)墓中，再讓小毒蛇咬傷自己的手臂，因中毒昏迷而死亡。抑或是，女王早就在花瓶里喂養(yǎng)了毒蛇，然后用一支金簪在蛇的身體上刺，引它發(fā)狂，直到把她的手臂纏住。持這種觀點(diǎn)的人依據(jù)考證資料提出：臥室朝向大海的一邊開著一個(gè)窗戶，從這里受驚的毒蛇完全可以溜走。此外，女王的醫(yī)生證明：“她的手臂上，的確有兩個(gè)不是很明顯的疤痕。”

也有不少人不同意上述兩種觀點(diǎn)，因?yàn)橐虼虃暮圹E沒有在死者尸體上發(fā)現(xiàn)，在臥室中也沒有發(fā)現(xiàn)任何有毒的小蛇。他們認(rèn)為服毒而死的可能性最大。