3個(gè)英國(guó)水手的冰凍木乃伊讓人們弄清了發(fā)生在海上的一次悲慘事件的秘密。它幫助人們解開了歷史上最大的航海之謎——為什么這配備了最好的船只，擁有最先進(jìn)的技術(shù)，由129個(gè)人組成的富蘭克林遠(yuǎn)征隊(duì)會(huì)一去不復(fù)返？

百年之謎

1845年，在大英帝國(guó)的鼎盛時(shí)期，英國(guó)政府委任探險(xiǎn)家約翰.富蘭克林為隊(duì)長(zhǎng)，進(jìn)行一次探險(xiǎn)，目標(biāo)是找到穿越北極圈、通往東方的捷徑。當(dāng)時(shí)，這樣的探險(xiǎn)足以和現(xiàn)在人類登月的壯舉相媲美。此前曾有過(guò)57次尋找通道的行動(dòng)，但均告失敗。所以這次英國(guó)政府讓富蘭克林帶隊(duì)，再進(jìn)行一次新的嘗試，而且命令只許成功。

遠(yuǎn)征隊(duì)的裝備非常先進(jìn)，他們稱得上是當(dāng)時(shí)的高科技遠(yuǎn)征隊(duì)。比如甲板下面有熱水管道，可以保持船內(nèi)的溫度。他們還帶有充足的食品。罐頭在當(dāng)時(shí)可是新事物，這兩條船一共攜帶了8000聽罐頭——足夠129名船員吃上5年。盡管他們出發(fā)前準(zhǔn)備得非常充分，但還是沒能回來(lái)。

尋找

在接下來(lái)的10年里，有許多營(yíng)救小組尋找過(guò)這支遠(yuǎn)征隊(duì)。有人在一座荒蕪的冰島上發(fā)現(xiàn)了一艘救生艇。顯然，這給人們的感覺是水手棄船逃生了，使用救生艇上了荒島。但是艇里的東西令人費(fèi)解。艇里有窗簾桿、香皂和書。正常人逃命時(shí)是不會(huì)想著帶這些東西的。人們不得其解。140年來(lái)，這個(gè)謎一直懸而未決。

但是科學(xué)家們知道在遠(yuǎn)征隊(duì)出發(fā)早期，有3名水手死在了比奇島上。也許他們的尸體能夠提供線索。1986年夏天，一個(gè)調(diào)查小組登上了加拿大西北部的比奇島，這個(gè)地方位于北極圈以北400英里。

搭好帳篷以后，調(diào)查小組的科學(xué)家就開始挖掘尸體，尸體是解開富蘭克林遠(yuǎn)征隊(duì)之謎的最后一線希望。經(jīng)過(guò)20個(gè)小時(shí)的努力，他們才挖開石灰石泥板巖碰到了棺材。

比奇島上的尸體已經(jīng)變成了木乃伊，他們是被冰雪保存下來(lái)的。他們被埋葬后就凍結(jié)了，因此細(xì)菌無(wú)法侵入他們的身體組織。人們用了幾桶熱水給木乃伊解凍。8個(gè)小時(shí)后，一具保存完好的尸體出現(xiàn)在人們面前，接著又是一具。

研究

科學(xué)家們拍了X光片，還采集了組織、骨頭和頭發(fā)的樣本。驗(yàn)尸工作很平常，沒有令人興奮的新發(fā)現(xiàn)。但人們發(fā)現(xiàn)這兩名船員體內(nèi)的鉛含量是普通人的5倍。調(diào)查人員把這作為一條解密線索?？茖W(xué)家分析那些遇難水手很可能是死于鉛中毒，但問(wèn)題是，兩人是怎樣中毒的？

附近仍然堆放著遠(yuǎn)征隊(duì)留下的垃圾，調(diào)查人員們終于在垃圾中找到了答案。水手們攜帶的罐頭是用鉛焊接的。他們?cè)谶h(yuǎn)征過(guò)程中，總是吃這些罐頭，最終導(dǎo)致了體內(nèi)鉛蓄積過(guò)量因而中毒。鉛還損害了他們的心智。因此，船員們?cè)谠噲D走到安全的地方時(shí)，竟會(huì)在救生艇上裝一些無(wú)用的奢侈品。由于鉛中毒，隊(duì)長(zhǎng)以及船員的判斷能力都降低了，因而他們無(wú)法清晰地思考。

最后，調(diào)查人員得出了令人心酸的結(jié)論：這些勇敢的隊(duì)員是因?yàn)榧膊?、心智喪失后的瘋狂和?yán)寒而慢慢死去的。最后人們把這兩具為富蘭克林之謎提供了偵破線索的水手木乃伊重新安葬。

由于解開了航海史上的一個(gè)大秘密，富蘭克林遠(yuǎn)征隊(duì)成員的木乃伊受到人們的尊敬。有人預(yù)言：以后的人們也許會(huì)把比奇島當(dāng)作一個(gè)圣地來(lái)朝拜。

如果你去加拿大西北部的比奇島，你會(huì)看到島上有3座墳塋。它們立于一座山的腳下，山頂，冰雪皚皚；山腰，刀削斧砍般的險(xiǎn)峻。在每座墳塋的旁邊，立有兩塊墓碑。一塊為石質(zhì)，表面斑駁，上面的字跡很難辨認(rèn)；另一塊為鋼質(zhì)，上面所刻的文字十分清晰。此外，還有一塊大鋼碑，上面鐫刻著長(zhǎng)篇碑文。石碑是一百多年前所立，鋼碑則是加拿大政府在十多年前所立。石、鋼碑上的所有文字都是在記載150年前的那場(chǎng)災(zāi)難。