由于史書記載不祥和考古資料缺失，長期以來，對于生活在中國西北的戎人及其歷史文化，認識上一直比較模糊，正在進行的甘肅張家川重大考古發(fā)掘，為之提供了豐富且罕見的考古資料。

“今年發(fā)現(xiàn)的車輛很完整，出土的其他文物也十分重要和精美，對于戎人的歷史文化，我們有了進一步的認識和了解。”負責張家川馬家塬戰(zhàn)國墓地現(xiàn)場發(fā)掘工作的甘肅省文物考古研究所副研究員周廣濟說。

2006年7月，張家川馬家塬戰(zhàn)國墓地被盜，甘肅省考古研究所隨后開始了搶救性發(fā)掘，陸續(xù)出土的以罕見豪華車乘為主要內(nèi)容的隨葬器物，震驚了中國考古界。

“經(jīng)初步分析和研究，這批墓葬的年代應(yīng)為戰(zhàn)國晚期，其族屬當與秦人羈縻下的戎人有關(guān)，墓葬的規(guī)格和等級較高，應(yīng)是戎人首領(lǐng)及貴族墓地。”甘肅省文物考古研究所副所長王輝介紹說，張家川馬家塬戰(zhàn)國墓地考古因其重要的歷史價值、學(xué)術(shù)價值和研究價值，已被評為2006年中國十大考古發(fā)現(xiàn)。

2007年10月，經(jīng)國家文物局批準，馬家塬二期考古發(fā)掘工作開始，截至目前，又出土了一批豪華車乘及金、銀、銅、錫等材質(zhì)不同的各種重要文物。

“由于有前期的發(fā)掘經(jīng)驗，從去年以來，特別是在今年出土的車輛發(fā)掘中，我們基本認識到了每個構(gòu)件在車輛的位置和作用。”周廣濟說。

由于馬家塬墓地埋葬的車輛已經(jīng)超過了2000年，無論是純木車輛、髹漆車輛還是外有金銀銅錫等豪華裝飾的車輛，原來的木構(gòu)架都已朽成灰土，加之歷史上墓葬坍塌等造成的車輛疊壓，考古本身就是一項巨大挑戰(zhàn)。

戎是先秦時期對中國西北地區(qū)非華夏民族的泛稱，見于歷史記載的“戎”族群，先后有“犬戎”、“姜氏之戎”、“允姓之戎”、“申戎”、“陸渾之戎”和“義渠”等，他們在春秋時期相當活躍，與中原周朝戰(zhàn)事不斷，戰(zhàn)國時期，多融合到了秦、晉等國當中。

對于馬家塬墓地考古發(fā)掘成果，嚴文明說：“歷史上對戎人的記載不多，一般認為戎人野蠻，文明程度不高，現(xiàn)在看來，他們的文明程度不低，從出土文物的工藝、技術(shù)等看，有很多獨到的地方，特別是出土的車輛，一個跟一個不一樣。”

從已經(jīng)進行的考古發(fā)掘看，戎人的文明程度確實不低，并在不斷吸收著周邊的文明成果。

“這里至少融合了四種文化，北方草原文化、西方文化、中原文化和戎文化都有保存，無論對認識戎人歷史文化本身，還是秦戎關(guān)系、東西方文化交流等，都是難得的珍貴實物資料。”周廣濟說。

此外，在馬家塬戰(zhàn)國墓地中，大量金屬器及車輛構(gòu)件的出土，對于研究中國古代的車乘制度、冶金工藝等，也提供了寶貴的實物資料，已經(jīng)引起了不同專業(yè)研究者的廣泛關(guān)注。

由于馬家塬戰(zhàn)國墓地考古成果的地位和價值十分重要，當前，現(xiàn)場保護也被提到了突出位置，陜西省考古研究院等國內(nèi)一些文博單位已直接參與到現(xiàn)場保護當中，一批中國考古和文物保護方面的知名專家也為如何科學(xué)發(fā)掘和實施保護建言獻策。

有關(guān)考古專家表示，相信隨著考古發(fā)掘的持續(xù)和研究工作的深入，有關(guān)戎人的神秘面紗將會進一步揭開。