8月18日，筆者從浙江自然博物館獲悉，該館研究員趙麗君和中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所博士李淳等，在中國(guó)地質(zhì)學(xué)會(huì)主辦的《地質(zhì)學(xué)報(bào)》英文版(《ACTA GEOLOGICA SINACA》)2008年第2期上發(fā)表論文稱，在我國(guó)云南東北部中三疊世晚期地層中發(fā)現(xiàn)了長(zhǎng)4.2米的早期蛇頸龍化石。這是迄今發(fā)現(xiàn)的世界上最大最完整的純信龍類化石。

蛇頸龍是已滅絕的海生爬行動(dòng)物，屬純信龍類，生活于距今約2.2億年的海洋中。蛇頸龍的地理分布是世界性的，在歐洲、北美、南美、大洋洲和亞洲都有記錄。趙麗君說，長(zhǎng)期以來，純信龍類化石在世界上極為貧乏，只在歐洲、北美和我國(guó)南方有少量發(fā)現(xiàn)。2004年，在英國(guó)布里奇沃特灣，當(dāng)?shù)貪O夫發(fā)現(xiàn)一個(gè)完整的未成年蛇頸龍類化石。年代約1億8000萬年前，身長(zhǎng)約1.5米，這是當(dāng)時(shí)所發(fā)現(xiàn)最完整的蛇頸龍類化石。

趙麗君告訴筆者，這件標(biāo)本是3年前她和李淳等在云南考察時(shí)發(fā)現(xiàn)的。經(jīng)多方專家修復(fù)后，于今年3月來到浙江自然博物館。

加拿大、日本等世界海生爬行動(dòng)物化石研究專家說，浙江學(xué)者發(fā)現(xiàn)的這個(gè)標(biāo)本，具有細(xì)長(zhǎng)的舌骨，是目前全世界最大最完整的、成年的早期蛇頸龍骨架，對(duì)研究蛇頸龍的起源與系統(tǒng)演化具有非常重要的意義和價(jià)值。