一組丹麥科學(xué)家宣布，已成功從10具1000年前維京人遺骸中提取脫氧核糖核酸(DNA)進(jìn)行分析研究。研究人員認(rèn)為，如果情況屬實(shí)，這將是一項(xiàng)舉世矚目的成就。此前，很多研究者認(rèn)為從古代人尸體殘骸中提取DNA是不可能的事。

提取DNA

維京人生活在1000多年前的北歐。“維京人”泛指北歐海盜，他們從公元8世紀(jì)到11世紀(jì)一直侵?jǐn)_歐洲沿海和英國島嶼。然而，最新研究表明，并不是所有維京人都是海盜，有些維京人實(shí)際上是魚商。

提取千年前維京人DNA的研究報(bào)告發(fā)表在最新一期美國《第一公共科學(xué)圖書館》上，研究小組由哥本哈根大學(xué)約爾根·迪星牽頭。

美國趣味科學(xué)網(wǎng)站29日援引迪星的話說：“我和同事們在丹麥菲英島一處墓地中發(fā)現(xiàn)了這些1000年前的維京人遺骸。我們從遺骸牙齒中提取了DNA。”

科學(xué)家們穿著防護(hù)外套，把已埋葬1000年的維京人遺骸挖出的同時(shí)，迅速從其下顎中取出牙齒并帶回實(shí)驗(yàn)室，以防對所提取的DNA造成污染，影響研究效果。

污染難題

在提取古代生物DNA的過程中，經(jīng)手人的DNA極有可能對其造成污染。而在提取古代人類DNA的過程中，這一情況可能更加嚴(yán)重。

從對古代人類的挖掘、提取DNA到實(shí)驗(yàn)室分析階段，參與者極有可能對所研究的古代人DNA造成污染。因此，過去不少研究成果都引起爭議，因?yàn)槿藗冊谘芯繉ο笾邪l(fā)現(xiàn)現(xiàn)代人的DNA參雜其中。

但是，近幾年的一些研究成果表明，只要采取嚴(yán)格手段，可以做到避免現(xiàn)代人DNA對古代生物DNA的污染。

研究報(bào)告寫道，“只要我們作好充分的預(yù)防措施，就可以保證從古代人類殘骸中提取真正不受污染的DNA。”

突破難題

此次對維京人DNA的研究中，丹麥科學(xué)家說，成功做到DNA免受污染。

“對維京人DNA的分析中，我們沒有發(fā)現(xiàn)任何外來DNA的污染，”迪星說，“而且這次研究成果顯著，我們發(fā)現(xiàn)古代維京人和現(xiàn)代人類一樣具有多樣性。”

此次研究中，迪星和他的同事們對維京人的家族關(guān)系和基因變異最感興趣。

研究報(bào)告指出，從古代人殘骸中提取的DNA具有非常高的研究價(jià)值。通過分析這些DNA樣本，可以找出人類基因遺傳疾病的起源、發(fā)現(xiàn)祖先遷移的方式，還能了解古代人類部落和家庭的組織結(jié)構(gòu)概況。

研究報(bào)告還提道，此次成功提取不受污染的DNA，為今后對古人類殘骸的研究開辟了道路。此后，研究人員可以更加清晰地向世人闡釋人類基因發(fā)展的歷史。