人類“水下考古”的歷史不過百年，而西方人早在15世紀(jì)就開始了“海底探寶”的游戲。20世紀(jì)中葉以后，隨著技術(shù)進(jìn)步，西方探寶者的目光才開始擴(kuò)及東方。有人說，在西方探寶者的頻頻覬覦之下，中國的水下考古等于是“逼”生出來的。

1984年，邁克·哈徹潛心研究曾經(jīng)的”海上馬車夫”荷蘭。在荷蘭東印度公司塵封的檔案館里，“哥德馬爾森號(hào)”吸引了哈徹的目光。1752年冬，“哥德馬爾森號(hào)”商船滿載著瓷器和黃金，從中國廣州駛往荷蘭首都阿姆斯特丹。這艘船在航行了16天后，觸礁沉沒。

哈徹在南海海域探測到了這艘沉船。23.9萬件青花瓷器，125塊金錠、總重達(dá)45公斤，還有兩門刻有東印度公司縮寫VOC的青銅鑄炮……打撈出水的文物讓哈徹眼花繚亂。哈徹將它們悄悄拉到公海，隱匿一年后，拿出“無人認(rèn)領(lǐng)的沉船允許拍賣”的國際公約，將沉寶交給荷蘭的嘉士德拍賣行。此舉換回了2000多萬美元的回報(bào)，使他成為“最富有撈寶家”。

1986年4月，阿姆斯特丹，嘉士德中國文物專場拍賣會(huì)開幕。一次拍賣會(huì)上出現(xiàn)23.9萬件之多的中國文物，這樣的盛況，在歐洲收藏史上前所未有。中國駐荷蘭使館急電國內(nèi)，請(qǐng)示此事。

國家文物局文物處的楊林緊急受命。他翻遍了國際海洋公約、世界各國海洋法，卻找不出任何一條能制止此事的法律依據(jù)。無奈，國家文物局只好派出了兩位陶瓷專家耿寶昌、馮先銘，前去阿姆斯特丹一探究竟。但他們只帶了3萬美元。

拍賣行把優(yōu)先競拍的待遇交給了中國人1號(hào)牌?？墒?，在整整3天的拍賣中，中國人連一次舉牌的機(jī)會(huì)都沒有得到。每一件瓷器的起拍價(jià)格，都在估價(jià)的10倍以上，3萬美元形同廢紙，20多萬件珍貴的中國文物花落旁家……

阿姆斯特丹的這場拍賣會(huì)，在專家學(xué)者的心上敲了重重的一錘。

回國后，兩位專家寫出報(bào)告，力陳建立中國水下考古隊(duì)伍的重要性，強(qiáng)烈呼吁再也不能置南海沉船于不顧，任憑海外肆意打撈中國的古船了。見此報(bào)告，中國政府和文物考古界做出的直接反應(yīng)就是：填補(bǔ)學(xué)科空白，開創(chuàng)中國的水下考古事業(yè)。

1987年，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，中國歷史博物館成立了中國唯一的水下考古專業(yè)機(jī)構(gòu)水下考古學(xué)研究室，拉開了中國水下考古的帷幕。

國家文物局于1987年、1988年、1989年派人到荷蘭、日本、美國學(xué)習(xí)潛水和水下考古；1989—1990年，中國歷史博物館與澳大利亞阿德萊德大學(xué)東南亞陶瓷研究中心合作舉辦了第一期全國水下考古專業(yè)人員培訓(xùn)班；從1998年到2009年，國家文物局又委托國家博物館舉辦了四期全國水下考古專業(yè)人員培訓(xùn)班。

中國水下考古事業(yè)發(fā)展至今已有二十余年，相對(duì)于世界水下考古，起步較晚，但也邁上了一個(gè)新的臺(tái)階，逐漸形成了自己的體系。其中標(biāo)志性的事件便是2007年“南海號(hào)”的成功打撈。

邂逅“南海號(hào)”

美國人蓋瑞·金德在描述上世紀(jì)八十年代末打撈一艘名為“中美洲”的沉船的作品《尋找黃金船》中這樣寫道：“海難是上帝寫了一半的劇本，句號(hào)得由那些沉船打撈者來完成。”在中國，這個(gè)“句號(hào)”究竟書寫得如何？也許，應(yīng)該從邂逅“南海號(hào)”開始說起。

南海號(hào)：南宋時(shí)期福建泉州特征的木質(zhì)古沉船，沉沒于廣東陽江市東平港以南約20海里處，是目前發(fā)現(xiàn)的最大的宋代船只。1987年，廣州救撈局與英國的海上探險(xiǎn)和救撈公司在上下川島海域?qū)ふ覗|印度公司沉船萊茵堡號(hào)時(shí)，意外發(fā)現(xiàn)了深埋在23米之下的另一條古代沉船，并打撈出一批珍貴文物。由于發(fā)現(xiàn)沉船的海域位于傳統(tǒng)的海上絲綢之路航線上，專家認(rèn)為其歷史價(jià)值不可估量。

據(jù)探測情況估計(jì)，整船文物可能達(dá)到6萬至8萬件。初步推算，古船是尖頭船，整艘商船長30.4米、寬9.8米，船身高約4米，排水量估計(jì)可達(dá)600噸，載重近800噸。從船頭位置推測，當(dāng)時(shí)這艘船是從中國駛出，赴新加坡、印度等東南亞地區(qū)或中東地區(qū)進(jìn)行海外貿(mào)易?？脊艑＜冶硎?，目前在全世界范圍內(nèi)都未曾發(fā)現(xiàn)過如此大的千年古船，能保存如此完好的更是未有所聞。這艘沉船的出現(xiàn)對(duì)我國古代造船工藝、航海技術(shù)研究以及木質(zhì)文物長久保存的科學(xué)規(guī)律研究，提供了最典型標(biāo)本。

這艘古船被俞偉超先生于上世紀(jì)90年代初命名為“南海號(hào)”。

水下考古的第一個(gè)黃金時(shí)代

此后20年間，圍繞這艘沉船的發(fā)掘、打撈和保護(hù)，開創(chuàng)了中國水下考古從無到有的時(shí)代。

面對(duì)大海的沉默，考古專家們開始在中國綿長的海岸線上尋找星羅棋布的沉船，中國歷史中一度鼎盛的海洋文明脈絡(luò)開始浮現(xiàn)。

直到發(fā)現(xiàn)20周年時(shí)，“南海I號(hào)”仍是中國發(fā)現(xiàn)的年代最古老、保存最完整、最具價(jià)值的沉船。

2007年，“南海I號(hào)”才整體浮出水面，由中國考古專家、打撈局專家共同研發(fā)的“南海I號(hào)”整體打撈方案，讓有“世界水下考古之父”之稱的美國專家喬治巴斯贊不絕口。

2002年從“南海I號(hào)”出水的部分瓷器由于侵入瓷器釉面的鹽分結(jié)晶，撐破原有的光滑釉面，現(xiàn)已出現(xiàn)裂痕，出水瓷器將來如何保存？“南海I號(hào)”古船木質(zhì)已經(jīng)稀松，在水晶宮內(nèi)如何保證拆掉沉箱后船體不散架？如果沉船上發(fā)掘出絲綢或其他古代貨物，出水后又該如何保存？

圍繞這些問題的破解，中國水下考古專家們將有可能在未來幾年內(nèi)上演一臺(tái)臺(tái)好戲。“針對(duì)如何保住兵馬俑身上的彩繪、避免敦煌壁畫風(fēng)化等諸如此類難題的攻關(guān)，中國陸地考古一路崛起，發(fā)展到如今的世界先進(jìn)水平。而伴隨著"南海I號(hào)"及其文物的后期保護(hù)等問題研究的展開，中國水下考古也有望迎來第一個(gè)"黃金時(shí)代"。”

宋代是我國瓷業(yè)發(fā)展史上的繁榮時(shí)期，被稱為“瓷之時(shí)代”。從已出土的情況看，“南海I號(hào)”集中了福建德化窯、磁灶窯、景德鎮(zhèn)窯系及龍泉窯等著名窯口的精美瓷器，所藏瓷器可達(dá)8萬件。

此前“南海I號(hào)”出水的一件精美文物拿到歐洲市場試拍，結(jié)果獲得了近百萬美元的試拍價(jià)。因此有人做出這樣的估算，“南海I號(hào)”上可能藏匿著接近3000億元的寶藏。宋代廣州的貿(mào)易集散地到底發(fā)達(dá)到什么程度？除了福建、浙江，是否可能也會(huì)有河南、河北，甚至更遠(yuǎn)地方運(yùn)來的貨物？這些歷史學(xué)的疑問，都有望依靠“南海I號(hào)”的發(fā)掘得出結(jié)論。

事實(shí)上，在水下考古領(lǐng)域，類似于“南海I號(hào)”古沉船具有重要研究價(jià)值的水下沉船不在少數(shù)。這些古沉船的出水，讓人們逐漸清晰地看到了曾經(jīng)繁盛一時(shí)的海上絲綢之路，其中打撈出水的出自不同窯口的瓷器令人得以一窺那些風(fēng)靡歐洲等地的中國外銷瓷的身影。

被人稱做東方泰坦尼克號(hào)的“泰星號(hào)”、唐代沉船“黑石號(hào)”以及　“華光礁1號(hào)”　、“碗礁一號(hào)”等等古代沉船所組成的水下沉船世界，借由水下考古工作的平臺(tái)給人們打造出了是一座令人驚奇的海底博物館。