直立人的化石

北京時間1月7日消息國外媒體報道，最新研究發(fā)現(xiàn)，20萬至75萬年前生活在中國的人類祖先-北京猿人遠(yuǎn)比預(yù)想的更時髦更先進(jìn)。他們不僅能夠做木工、使用火和矛刺，更神秘的是他們甚至?xí)谖矬w上鉆孔（原因不明）。北京猿人似乎對自己衣著的制作更加一絲不茍，他們會使用石器工具壓平動物獸皮使其變得更加柔軟。這些新發(fā)現(xiàn)都表明北京猿人遠(yuǎn)比之前預(yù)想的更為成熟。

北京猿人最早于1923年發(fā)現(xiàn)于北京附近周口店村的一個洞穴里。1941年，當(dāng)時正處于二戰(zhàn)時期的頂峰，北京猿人的化石的缺失使得科學(xué)家喪失了大量有價值的信息。近日科學(xué)家對該洞穴遺址進(jìn)行了再次發(fā)掘，尋找古代藝術(shù)品以及北京猿人是如何生活的信息?？茖W(xué)家還同時進(jìn)行實(shí)驗室內(nèi)的研究，例如使用顯微鏡檢測北京猿人制造的藝術(shù)品從而確定它們的使用方法，這個過程被考古學(xué)家稱為“使用痕跡”分析。

2012年12月15日，四名科學(xué)家在加拿大多倫多皇家安大略博物館陳述了他們的最新發(fā)現(xiàn)。其中包括來自中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所的高星（Xing Gao）、張悅（Yue Zhang）和張雙全（Shuangquan Zhang），以及來自多倫多博物館、中國科學(xué)院特殊成員的沈沉（Chen Shen）。

這些考古發(fā)現(xiàn)包括一個具有30萬年歷史的“活動樓層”，后者包括在類似起居室里的一個所謂的灶臺和壁爐。目前科學(xué)家正在對此進(jìn)行分析，但張悅稱他們使用了3D掃描儀進(jìn)行繪制。如果分析結(jié)果靠得住腳，那么它將證明北京猿人能夠?qū)崿F(xiàn)對火的控制，考慮到當(dāng)時中國北部寒冷的天氣，這將是一項非常重要的技能。

矛的發(fā)現(xiàn)

對北京猿人工具的“使用痕跡”分析產(chǎn)生了幾項有趣的發(fā)現(xiàn)。沈沉說道，對北京猿人的石器工具的底部分析表明這些直立人“很可能”將某些石器依附在長棍的末端，從而形成某種矛。這是人類發(fā)展非常重要的一步，因為它涉及到將兩種材料，石頭尖端和木棍，連接在一起從而形成一個復(fù)合工具的過程。

目前科學(xué)家仍然在確定細(xì)節(jié)。比如，沈認(rèn)為北京猿人很可能利用短木棍制造矛，雖然這種短矛并不適合狩獵，但它能作為“工具的延伸版”，“你能在雕刻過程中手拿住它”。研究人員還在確定北京猿人是否使用了某種粘性有機(jī)材料用于輔助裝配矛的過程。

還存在另一個問題，那便是從年代角度上來說，這些發(fā)現(xiàn)是如何與其它近期史前發(fā)現(xiàn)相匹配的。上個月在南非工作的科學(xué)家在期刊《科學(xué)》上發(fā)表文章稱，50萬年前另一種名為海德堡人（Homo heidelbergensis）的直立人也制造了矛（很可能用于狩獵動物）。這使得科學(xué)家不得不好奇，北京猿人，作為另一種直立人，是否也在大約相同的時間開始制造矛。

更多神秘之謎

“使用痕跡”分析發(fā)現(xiàn)的證據(jù)表明，北京猿人將木材結(jié)合石頭工具使用，很可能形成一種木制工具。最奇怪的發(fā)現(xiàn)便是有關(guān)“鉆孔”的證據(jù)。沈解釋稱他們并不知道直立人是在什么物體上鉆孔，以及為什么要鉆孔，但科學(xué)家很確定的是在鉆孔過程中北京猿人使用了石頭工具。目前尚未有任何證據(jù)表明北京猿人會制造裝飾品或者任何其它所謂的藝術(shù)形式。

分析還表明北京猿人對衣物很感興趣。“（北京猿人）使用的工具中，相當(dāng)一部分是用于制造和打磨獸皮。”沈說道。“如果你壓平獸皮并且將其變軟，提高舒適度，這些獸皮就可以作為衣服。”一般不夠成熟和先進(jìn)的直立人都不需要衣服遮體。