在南水北調(diào)文物保護(hù)中，考古人員在河南省南陽市發(fā)現(xiàn)西周晚期至春秋時(shí)期鄂國貴族墓群，出土100多件青銅禮器，其中有38件刻有銘文，最長的銘文20多字，為解讀西周晚期鄂國歷史提供了重要實(shí)物和文字資料。

“在南陽考古史上，一次發(fā)現(xiàn)這么多刻有銘文的周代青銅器實(shí)屬罕見，”南陽市文物考古研究所副所長崔本信激動(dòng)地說，“通過銘文可知，至少有四代鄂侯埋葬在南陽，一樁歷史懸案可以由此解開。”

新發(fā)現(xiàn)的鄂國貴族墓葬群位于南陽新區(qū)新店鄉(xiāng)夏餉鋪村北1公里處，在今年4月南水北調(diào)中線工程的干渠施工中，發(fā)現(xiàn)了這一古墓群，南陽市文物考古研究所立即對此進(jìn)行了搶救性發(fā)掘，共清理西周至春秋早期墓葬20座，出土青銅器、玉器、漆木器等數(shù)百件重要文物。

新出土的百余件青銅禮器中，就有38件帶有銘文，這讓考古人員十分興奮。最令人欣喜的是1號(hào)墓，出土一套７件青銅列鼎，其中6件上有“鄂侯夫人”銘文，2件銅簋蓋上、3件銅鬲上有“鄂侯夫人”銘文，2件銅方壺蓋上有“養(yǎng)伯”銘文。專家結(jié)合墓葬布局、結(jié)構(gòu)、形制等推斷，1號(hào)墓為鄂侯夫人墓。

此外，6號(hào)墓出土一套6件銅編鐘上有“鄂侯”銘文；5號(hào)墓出土2件銅簠、2件銅鬲上有“鄂姜”銘文；16號(hào)墓出土銅鼎上有“鄂伯”銘文；19號(hào)墓出土銅簋、銅匜上有“鄂侯”銘文；20號(hào)墓出土銅簠上有“鄂姜”銘文。專家初步推斷，5號(hào)墓和6號(hào)墓、7號(hào)墓和16號(hào)墓、19號(hào)墓和20號(hào)墓均為異穴夫妻合葬墓。

據(jù)史料記載，鄂國是中國歷史上的一個(gè)重要方國，夏商時(shí)鄂國為諸侯國，十分強(qiáng)大。西周早期的鄂國在湖北隨縣被發(fā)現(xiàn)，此后鄂國便銷聲匿跡，其蹤跡成為史學(xué)懸案，學(xué)界一直未有定論。