過去的一年里，幾乎每周都有重大考古發(fā)現(xiàn)，每周都有關于人類歷史的新理論發(fā)表，從這些中挑出十大最重要發(fā)現(xiàn)是件困難之事，尤其此次不只是為報紙?zhí)暨x頭條標題，而是將在未來十幾年內都會被業(yè)內談論重視的話題。下面這些就是美國《考古學》雜志挑選出來的2007年重大發(fā)現(xiàn)：

1.發(fā)現(xiàn)美洲最古老太陽觀測站

旅行家們早就注意到，秘魯沿海山丘上排列的13個塔樓至少建于19世紀，然而去年研究人員才發(fā)明這些建筑物的用途：它們是美洲最古老的太陽觀測站。秘魯國立文化學院的伊萬.蓋茲及萊斯特大學的克利夫.拉戈斯對考古地點以及文字記錄的研究表明，查基洛的13座塔上的拱弓是用于太陽觀測，這些塔出自某未名文化，是秘魯卡馬塞欽(Casma-Sechin)河流域祭祀中心的一部分。它們是在該中心一個山丘上從北向南修建的。東西兩邊的地點有已知的祭祀物裝飾，是可能的觀測場所。從這些場所的角度來看，塔精確標志了太陽每年的上升和下降弧。它們作為日歷的精確度是以天計的。比如，每年12月冬至這天，從西方看過去，太陽會直接從最南端的塔樓上升起。塔樓上的木梁來自公元前300年。跟蹤太陽的變化有助于查基洛人計時和種植糧食，不過塔樓也許是為了顯示當?shù)亟y(tǒng)治者與太陽的某種神秘關系所建，以彰顯其影響太陽運動的能力。蓋茲表示，“如果只是為了區(qū)分四季，完全沒有必要修建如此大規(guī)模的建筑物，其目的還意在傳達某種政治和意識形態(tài)上的信息，表示統(tǒng)治者與太陽之間的密切關系。”塔樓旁一座巨大的圓形“城堡”也證明了這一用途。

2.古代文物證實圣經人物確實存在

奧地利亞述論研究者邁克爾.杰薩自1991年起就一直研究保存于大英博物館的楔形碑，試圖破譯總數(shù)超過10萬個的文字。去年六月的一天，當他正在分析來自巴比倫古城西帕的記錄時，他得出了一個驚人的發(fā)現(xiàn)：這些碑的內容與圣經有關，其中一個碑上表明，一名官員或“太監(jiān)總管”Nebo-Sarsekim向寺廟捐贈了一個重達1磅半的裝飾物。由于在公開場合很少提及這類官員，杰薩表示，“我突發(fā)奇想，上述提及Nebo-Sarsekim的內容按編年順序排列與圣經耶利米書第39章的內容很相似，說不定我真的發(fā)現(xiàn)了真相！當時我十分興奮，立即進一步查找驗證了在希伯倫圣經中這一名字的拼寫方法，發(fā)現(xiàn)果真與我在巴比倫版中發(fā)現(xiàn)的十分相符！”

上述碑來自公元前595年，古巴比倫國王尼布甲尼撒二世統(tǒng)治的第九年，耶利米圣經講述了在尼布甲尼撒二世于公元前587年攻占了耶路撒冷之后，他將耶利米圣經托付Nebo-Sarsekim照管之下。杰薩表示，“圣經中極少會不是國王的其他人出現(xiàn)，就象在這些楔形文字碑上講述的事，等于在圣經上講述某人某天在巴比倫向某座寺廟捐獻了若干財物，并且附上確切的日期，這是極端罕見的。”

3.最早美洲人文化興起時間比預期要晚

2007年關于美洲大陸何時有人類居住的放射性碳日期測定依然沒有定論，其中記錄最為完整的克勞維斯遺跡的分析測定顯示，該文化遺跡興起和持續(xù)的時間比之前預期的要晚一些短一些，并證明一些人堅持的這一以狩獵大型動物為生的人群為美洲大陸最早居民的說法是錯誤的。美洲始祖研究中心主任邁克爾.沃特斯和科羅拉多州斯坦福研究實驗室的托馬斯.斯坦福運用現(xiàn)代放射性碳法對20多處以前發(fā)現(xiàn)的克勞維斯遺跡進行了重新測定，發(fā)現(xiàn)以前老式的測定法多欠精確，它們應該在距今13050年至12800年前之間滅亡的。多數(shù)考古學家依然認為：大約13300年之前，克勞維斯人至少在美洲大陸生活了5百年。沃特斯和斯坦福則針鋒相對地提出：現(xiàn)在的證據(jù)證明克勞維斯人只生活了250年左右，這個時間段不足以讓這一以狩獵為生的種群散居全美洲各地，因此其技術的傳播程度表明在此之前已先有人類在美洲大陸上居住。但在一封致《科學》雜志的信中，10多名當代杰出考古學家，包括部分不排斥在美洲大陸存在先克勞維斯文化的人士，都認為沃特斯和斯坦福的理論立不住腳，后者認為技術在美洲大陸的散播速度可能比人類本身還要快。這些科學家建議，對美洲大陸的所有舊石器時代遺址進行更嚴格的年代測定。

對此沃特斯表示，“我們樂見其他人測定更多的克勞維斯遺跡年代，不過認為他們是美洲大陸始祖的說法是毫無根據(jù)的。除非他們掌握了時間機器，否則不可能在如此短時間內擴散居住到南北美洲兩個大陸之中。

4.發(fā)現(xiàn)萬年前最為古老的種植用南瓜種

秘魯新研究顯示，美洲新大陸上出現(xiàn)農業(yè)的時間僅僅比古老的歐亞大陸晚一點，來自范德比爾特大學的湯姆.迪樂希擁有那個時代的南瓜種子來證明這一觀點。這些種子被發(fā)現(xiàn)于安第斯山脈北部的安喬克山谷的廢棄房屋地下，與它同時發(fā)掘出來的還有其它植物遺跡，包括花生殼、奎媽亞藜果實、棉莢等，還有石鋤、石碾、種植劃分圖和小型灌溉水槽等。迪利希小組運用加速集中光譜測定法，認定這些遺物存在于距今6千至1萬年之前，其中尤以1萬年前的種植用南瓜種最為古老，與其相似的南瓜以前也曾在墨西哥和厄瓜多爾被發(fā)現(xiàn)過。

放眼世界，在當年比較肥沃的沿河三角洲地帶，約在距今1萬2千年至1萬年間開始逐漸種植黑麥、小麥和大麥，標志著人類從游牧時代向定居農業(yè)時代的過渡；而在安喬克山谷干燥的熱帶森林中，糧食的耕作種植也發(fā)揮了相似的核心作用，幾千年前，這里的人們開始定居下來，種植更多的農作物，開發(fā)引水灌溉系統(tǒng)，修建宗教禮壇，從而向更為先進的安第斯文化進化。據(jù)迪利希所說，“那時不僅是人們耕作種植野生植物，同時耕種業(yè)也使人更家庭化定居化。

5.4300年前古猩猩會使用工具

由卡爾加里大學的朱利奧.墨卡德爾率領的考古學家首次發(fā)現(xiàn)了古猩猩使用工具的考古遺跡，那是距今4300年前猩猩用來砸碎堅果的一組石錘。通過分析藏在其中的植物花粉，研究小組證實猩猩們曾用石錘砸過至少五種堅果，其中四種人類從未吃過。這一發(fā)現(xiàn)表明，猩猩并不象有些人懷疑的那樣，是近代通過觀察附近農民的動作才開始模仿使用石器工具的。墨卡德爾認為人類和猩猩可能共同在1千4百萬年之前從某種古猿那里遺傳到石器使用基因的。雖然用塊大石頭砸開堅果看起來是再簡單不過的動作，但墨卡德爾認為它顯示猩猩有能力進行更為復雜高級的行動，他說，“有明確證據(jù)顯示，猩猩會使用所需的原料。”他指出，猩猩更喜歡用堅硬耐用的石頭，如石英巖和花崗石等；另外知道怎樣找到這樣的石頭同樣需要計劃和好記性，因為在茂密的叢林中，能見度只有大約40英尺。隨著科學家對靈長類動物的發(fā)現(xiàn)越來越多，人類所獨有的行為種類也變得越來越少了，不過對野生猩猩來說，似乎永遠也不會制作切削工具。墨卡德爾表示，“現(xiàn)在任何一處堅果切割處都能找到類似錘子的切割工具，但從沒看到猩猩能使用其中任何一樣工具。”

6.敘利亞的古泰爾布雷克城

考古學家們一直以來都認為，世界上最古老的城市存在于米索不達米亞平原南部肥沃的河岸地區(qū)，也就是現(xiàn)在的伊拉克。當時在6千年前，土地豐足，一位強力國王出于一時之念，迫使臣民遷到一起居住，從此出現(xiàn)了城市，不久更遍布近東地區(qū)。然而，今年8月，哈佛大學考古學家杰森.尤爾及兩名英國同事推翻了上述觀點。他們進行了廣泛的現(xiàn)地勘測，并在敘利亞北部的泰爾布雷克遺跡收集了大量的陶瓷碎片，上述證據(jù)顯示在米索不達米亞南部出現(xiàn)城市的同一時間，這里也有一座古城，但隨后兩者的發(fā)展模式卻全然不同。尤爾表示，“都市化有時并不是好主意，因為它會在一個地方形成之后又走向分散。”

泰爾布雷克在上世紀三十年代開始引起科學界的關注，當時英國考古學家馬克斯.麥羅萬和妻子阿格莎.克里斯蒂開始在此發(fā)掘。但日前，劍橋大學考古學家瓊.奧茨率領科研小組又在此發(fā)現(xiàn)早期城市的新遺跡。那是在公元前3900年左右，曾有一座古城在這里盤蜒約130英畝之闊，官僚機構龐大，能工巧匠云集，為當時的統(tǒng)治階級制造了大批精美的雕刻和其它奢侈享用品。令人好奇的是，泰爾布雷克城似乎是從外向內發(fā)展起來的。在美索不達米亞南部地帶，城市都是在統(tǒng)一政府領導之下由中心向外擴張的，但是泰爾布雷克最初卻是由數(shù)個小衛(wèi)星城聚合并向內發(fā)展而成的。尤爾稱，“當局對周邊村莊的控制并不十分嚴，至少在初期是這樣。因而我們設想人們聚居此處純屬自愿。”

7.愛爾蘭塔拉的里斯木林圓石場

考古學家從去年初開始對愛爾蘭靠近一座名叫里斯木林的小村莊頗富爭議的高速公路沿途進行勘測，并發(fā)現(xiàn)了一處大規(guī)模的石器時代的圓石場，周圍還有兩圈同心墻。該處遺跡約有2千年的歷史，距塔拉山古愛爾蘭國王所在地和愛爾于公元5世紀向基督教過渡的圣帕特里克遺跡僅1英里之遙。該處圓石場規(guī)模龐大，直徑超過260英尺，進一步證實了塔拉山周圍紀念碑古跡眾多的猜測。

塔拉山地區(qū)古足跡豐富，有各種隨葬物品，宗教器物，石材建筑和石雕藝術品，時間從公元前3千年到公元12世紀，成為愛爾蘭精神和考古意義上最重要的地方。當時，為緩解都柏林地區(qū)的交通擁堵狀況，決定修建一條新的M3高速公路，但它不僅影響塔拉山的品質，同時也威脅到周邊山谷的各類新考古發(fā)現(xiàn)。由于里斯木林恰好位于公路規(guī)劃的右邊，得以幸存下來，其它正好在規(guī)劃范圍內的古跡已被批準可以破壞。雖然考古學家和關注此事的愛爾蘭政治家正向世界呼吁支持塔拉山保護運動，這一圖標式的古跡群仍面臨滅頂之災。到發(fā)稿時為止，歐洲委員會已開始起草法案，反對愛爾蘭政府的M3公路計劃，起訴愛爾蘭政府未能有效保護其文化遺產。

8.波利尼西亞人早于哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲

學術界一直認為，是西班牙人給美洲新大陸引進了雞、馬、豬、牛等家禽家畜，但日前在智利出土的雞骨經放射性碳測定和DNA分析，結論為是波利尼西亞人通過遠洋小舟將雞帶到了南美，遠遠早于歐洲人發(fā)現(xiàn)美洲大陸。

以奧克蘭大學生物考古學家艾麗斯.斯多利為主的國際研究團隊對新近從智利阿拉瑞納古跡，這里是馬普什人的居住之地，他們在公元1000年至1500年生活在古印加帝國的南端。研究小組發(fā)現(xiàn)，這些雞骨的DNA序列與考古學家之前在湯加波利尼西亞群島和美屬薩摩亞群島發(fā)現(xiàn)的非常相近。放射性碳同位素測定顯示：阿拉瑞納雞生活于公元1321年至1407年之間，遠在波利尼西亞人首次來到太平洋東部群島之后。1532年，西班牙征服者弗朗西斯科.皮扎羅的記錄中表明秘魯已經有雞的存在，印加人當時會在宗教儀式上使用它們。斯多利稱，“這說明雞已經在那里有一段時間了，很可能那時的樣子不太一樣，所以我們并不知道?？脊艑W家根據(jù)這一信息將會得出許多令人興奮的發(fā)現(xiàn)。”

9.直立人和能人可能有同一個祖先

“直立人”與“能人”之間的關系一直是個謎，人們不知道兩者之間到底的母女還是姐妹。原先的觀點一直認為現(xiàn)代人是由“能人”進化而來，而后者則是最早使用石器原始人類--“直立人”的后代，近期在肯尼亞伊萊拉特湖附近的兩項發(fā)現(xiàn)卻對上述觀點帶來了挑戰(zhàn)：由庫比佛拉研究項目組的米伊夫和路易絲.李基率領的一組人類學家發(fā)現(xiàn)了一個“直立人”的上鄂骨，測定生存年代為144萬年以前；另外一個“能人”的頭骨則為155萬年以前。

從前的觀點認為，“直立人”經過幾十萬年的時間之后進化為“能人”，并在約165萬年前逐漸消失。但先后兩項發(fā)現(xiàn)質疑了這一理論。先是發(fā)現(xiàn)了一個生活在190萬年前的“能人”化石，后來又在同一湖區(qū)發(fā)現(xiàn)了兩者的遺跡，且生存時間相距不過50萬年，不得不迫使人類學家重新思考兩者之間的定位關系。來自倫敦大學的研究小組成員弗萊德.斯普爾教授表示，“我越來越傾向認為，它們之間是姐妹人種關系，因為它們生存于同一時代，盡管所做的事情不同。”“能人”的牙齒更小，下鄂也較為不有力，這意味著似乎它們會吃較多的肉。如果兩個人種源自相同的，將會改變人類與“直立人”的關系。斯普爾稱，“嚴格來說，如果我們的假定正確，“直立人”早已滅絕。”

10.柬埔寨發(fā)現(xiàn)大吳哥古跡

高棉文明曾在9世紀至15世紀之間達到鼎盛，其代表就是廣為世界關注的柬埔寨古都吳哥古跡。但越來越深入的研究卻引發(fā)了更多未解之謎，其中最大的問題之一就是強大的高棉古國為何消失不見了。2007年，關于吳哥古城的研究取得了突破性進展，經過10年努力，完成了對吳哥古城的地形繪制工作。證據(jù)顯示，該都市可能毀于自身發(fā)展導致的人口膨脹和過度采伐帶來了環(huán)境問題。

該研究小組負責人、大吳哥工程副主任戴米安.伊文斯表示，“吳哥古城占地之廣人口之多，無超原來的想象。”他們的勘測認定當時古城占地超過1100平方英里，分為不同城區(qū)，擁有設計精良的排水系統(tǒng)。他們是結合以前的地形勘測結果、航空圖片和NASA實驗室提供的雷達遙感數(shù)據(jù)繪制出這個詳圖的，可以看到這是個大型都市，周圍散布著數(shù)個農業(yè)化村莊、寺廟和小型水庫。研究小組發(fā)現(xiàn)了淤塞的運河和遭到破壞的供水系統(tǒng)遺跡，這意味著當時的吳哥人由于洪水的泛濫侵蝕，其排水系統(tǒng)遭到破壞；同時地圖還顯示吳哥古都要比碑認定的吳哥考古公園范圍大得多。伊文斯表示，“在世界遺產保護區(qū)之外，還有許多極為珍貴的考古學遺跡。”