長期以來，西方學者關于中國冶金起源的主流觀點始終認為，中國古代冶金技術由西南亞傳入，即所謂“西來說”。由于冶金技術是文明的重要組成部分，因此華夏文明似乎也應該源自西南亞。西來說的依據(jù)有二，一是約定俗成的所謂理論，即冶金工藝是復雜技術，而復雜技術通常為單一起源。西南亞的冶金工藝明顯早于我國，因此，我國的冶金工藝源自西南亞應在情理之中。二是我國早期相當多的青銅制品主要出土于甘肅、青海地區(qū)，研究發(fā)現(xiàn)，在那些青銅制品中，確有西南亞的文化因素存在。隨著草原絲綢之路研究的深入開展，人們似乎捋清了冶金工藝從西南亞傳至中國的具體路線，即自西向東經(jīng)歐亞草原至外蒙古北方，再自北向南經(jīng)外蒙古、內蒙古傳至甘肅、青海地區(qū)，之后，向東傳至中原，向西傳至新疆。由此看來，西來說似乎思路嚴謹、證據(jù)確鑿，相比之下，中國古代冶金技術獨立產生于中原地區(qū)的本土說論證顯得蒼白乏力。

“然而，所有這些研究，似乎都忽略了中國最早的一批人工制備的合金——黃銅。”中國科學院研究生院人文學院科技史與科技考古系教授王昌燧說。當大部分學者將注意力集中于青銅的研究時，早在十幾年前，王昌燧即開始注意到黃銅。王昌燧認為，若想解決冶金起源西來說與本土說之爭，探索我國冶金工藝的起源至關重要。近年，他的課題組對此展開研究。

中科院研究生院科技考古系凡小盼攻讀博士期間，在導師王昌燧教授的指導下，將實驗室模擬實驗的樣品和陜西西安姜寨遺址出土的黃銅片，通過我國最先進的同步輻射裝置——上海光源進行X射線熒光分析面掃描對比分析，證明中國最早的人工冶煉金屬——姜寨黃銅是固態(tài)還原工藝?？紤]到姜寨黃銅（公元前4700—4000年）較之西亞最早的人工冶煉合金——砷銅，其年代還略早一些，兩者工藝雖相近，但冶煉產物明顯不同，說明中國與西亞冶金工藝沒有繼承關系。這一事實有力地支持了中國冶金技術獨立起源的本土說。近日，他們的研究成果以封面文章形式發(fā)表在英國皇家化學學會期刊《分析原子光譜學報》（《Journal of Analytical Atomic Spectrometry》）上。這也從一個側面說明，西方一些學者已接受中國冶金工藝起源本土說。

該項成果不僅證明了中國冶金本土起源，而且向世人提供了研究中西方文化交流的新視角，即兩大文化之間應該是相互影響，而不是單向傳播。王昌燧表示，相信在這一新視角的引導下，中西方文化交流將有一系列新的重要認識和成果，其對中國冶金工藝發(fā)展過程也將提供有益的啟示。與此同時，同步輻射等大型科學裝置在本次研究中起到了重要作用，預示著其在科技考古領域有著廣泛的應用前景。