據(jù)國外媒體報道，在烏茲別克斯坦在沙漠中可能遇到一番奇怪的景象，數(shù)艘幽靈般的鐵殼船躺在沙漠中曬太陽。這些船來自過去某個年代，當時的這片土地還是被海水所包圍，是一個盛產(chǎn)魚類以及能為周邊居民提供交易的場所。但是在一些年后，該地區(qū)的很多海水夠干涸了，大多數(shù)的魚也死了，只剩下生銹的船體。海水完全干涸后，這里的漁民也逐漸遷走，而他們的船便成這里的唯一物件。這片海域原先被稱為咸海，是一個內(nèi)陸咸水湖。

沙漠中出現(xiàn)的船體殘骸猶如幽靈般存在

在上個世紀60年代左右還是世界上最大的湖泊之一，覆蓋面積為2.63萬平方英里，但是現(xiàn)在剩下大約2000平方英里的水域，分成四個較小的湖泊而存在。在上個世紀初，前蘇聯(lián)政府想要將咸海中的水資源引入沙漠進行灌溉，以發(fā)展棉花和其他作物，導致了咸海水域的水位逐漸下降。大規(guī)模的灌溉活動開始于上個世紀的40年代，前蘇聯(lián)修建了大型而效果不佳的運河渠，計劃將河流中的水引出，而這些河流中的水資源最后將匯入咸海中。隨著上游河流中的水資源被抽干，流入咸海中的水流量下降，使得咸海的鹽度增加，結(jié)果其中生活的魚群都死亡了，周圍的漁業(yè)生產(chǎn)也隨即覆滅。

咸海水域1989年與2008年的衛(wèi)星照片對比

根據(jù)相關(guān)機構(gòu)估計的數(shù)據(jù)表明，上游河流中被引出水資源大約有50%至75%都被浪費了，從上個世紀60年代開始，咸海水域的水位每年下降8英寸，然而到了上個世紀的70年代，部分咸海水域的水位以每年24英寸的速度下降并逐漸消失。在20世紀80年代，隨著更多的咸海水資源被用作灌溉，水位以每年35英寸的平均速度下降，此時的咸海中已經(jīng)沒有任何生物可以生存了。當?shù)厝嗣鎸θ找鎳乐氐乃幌陆祮栴}時，顯得無能為力，原先蓬勃發(fā)展的捕魚業(yè)漸漸消失，水域鹽度不斷增大，污染情況也越來越嚴重。

到了1991年，烏茲別克斯坦獨立之后，隨著繼續(xù)增加化肥在湖區(qū)的使用量，使得湖泊生態(tài)進一步惡化，咸海周圍環(huán)境變得更糟糕。鹽度上升，化肥濃度的積累，最后通過一系列的反應(yīng)進行蒸發(fā)，使得咸海周圍的居民出現(xiàn)了健康問題，比如其中的一些人患了癌癥。從2005年開始，烏茲別克斯坦開始努力將咸海還原到昔日的輝煌時刻，試圖利用提高水位，減少水體鹽度，修建大壩等措施挽救這片水域，并一度把野生動物帶回湖泊中。但是這條恢復咸海生態(tài)環(huán)境的道路非常漫長，聯(lián)合國秘書長對此評論為：這是我們這個時代最為嚴重的環(huán)境災難之一。