中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)科技史與科技考古系石云里教授與安徽博物院、阜陽博物館經(jīng)過兩年多的合作研究，日前終于揭開迷霧，確認(rèn)世界上現(xiàn)存的年代最早、且具有確定年代的圭表和赤道式天文測量儀器。這一研究成果發(fā)表在最新一期《自然科學(xué)史研究》上。

據(jù)了解，1977年，考古學(xué)家在安徽阜陽西漢汝陰侯夏侯灶墓中發(fā)掘出大量珍貴文物，其中一件漆器因功能不詳而被稱為“不知名漆器”，另有一對相互重疊的漆器圓盤，學(xué)術(shù)界也一直未能確認(rèn)其實(shí)際功能。

圭表是古代測量正午日影長度的天文儀器，由豎直安放的表及南北方向水平安置的圭組成。據(jù)介紹，汝陰侯墓“不知名漆器”的主體為完全對稱并以木鉸鏈連接、可折疊的兩個(gè)部分，每部分各有一個(gè)可折疊的立耳和一個(gè)溝槽，槽中各填有一個(gè)龍頭狀和兩個(gè)刀狀木塊。打開后順著南北方向擺放，利用其北側(cè)立耳在正午時(shí)投下的影子，就能指示冬至、春分、夏至和秋分的到來。

這架圭表的精妙之處還在于，4個(gè)節(jié)氣日影所在的位置不是用刻度表示，而是暗含在木塊和漆器上的一些特殊圖案和位置中。最突出的是龍頭形木塊上春分和秋分的日影位置，標(biāo)記它的是一個(gè)由四個(gè)“”形符號圍繞一個(gè)中央圓點(diǎn)組成的特殊圖案。

同墓出土的兩個(gè)漆器圓盤，周圍分別標(biāo)有周天刻度和二十八宿坐標(biāo)，此前國外一些學(xué)者認(rèn)為它是星占工具，而國內(nèi)有人則猜想是赤道式天文觀測儀器，但兩種觀點(diǎn)都缺乏確切證據(jù)，原因是大都數(shù)學(xué)者都忽略了與它們一起出土的一只結(jié)構(gòu)復(fù)雜的“漆盒”。

“這個(gè)‘漆盒’實(shí)際上是一個(gè)支架。”石云里說，中國天文儀器上對赤道系統(tǒng)的普遍使用比歐洲早1000多年，汝陰侯墓出土的觀星圓盤是這種儀器現(xiàn)存最早、且年代確定的一件實(shí)物。