據(jù)國外媒體報道，考古學(xué)家們發(fā)現(xiàn)在古埃及有數(shù)以百萬計的各種動物在祭祀儀式上被殺害并制成木乃伊，這促進(jìn)了一個規(guī)模龐大的木乃伊加工制作行業(yè)，這樣的現(xiàn)象甚至導(dǎo)致一些動物物種出現(xiàn)滅絕。

近期在美國史密松學(xué)會所屬國家自然歷史博物館舉辦的一次展覽上，人們可以看到，在當(dāng)時幾乎沒有什么動物物種可以免此劫難。盡管作為寵物被飼養(yǎng)的動物一般只有在自然死亡后才會被制成木乃伊，少數(shù)幾種長相可怕的野獸，由于宗教崇拜原因而免遭厄運之外，當(dāng)時生活在古埃及境內(nèi)的其余幾乎所有動物都經(jīng)歷了一場可怕的災(zāi)難。

一個用貓制作的木乃伊的頭部

有許多動物是人們專門飼養(yǎng)來制作祭祀用木乃伊的，這是一種當(dāng)時的宗教儀式，用這些支撐木乃伊的動物敬獻(xiàn)給他們心目中的神靈，其意義就像是今天人們在教堂中點燃蠟燭一樣。展覽負(fù)責(zé)人梅琳達(dá)·澤達(dá)爾(Melinda Zeder)說：“不同的神有著不同的動物圖騰。人們在這些宗教場所參加宗教儀式，并可以用與他們各自所祈求的神靈相應(yīng)的動物木乃伊用以祭祀，隨后將它們以供奉者的名義安放在地下墓穴之中。” 澤達(dá)爾是國家自然歷史博物館考古生物學(xué)項目的主管。

據(jù)研究，這種祭祀的風(fēng)俗大約起源于公元前3000年，后來大約在公元前650年至公元200年左右達(dá)到巔峰。澤達(dá)爾說：“當(dāng)?shù)氐纳衤毴藛T在宗教場所飼養(yǎng)了大概數(shù)百萬只貓和狗用作祭祀用的木乃伊。后來這種現(xiàn)象還擴(kuò)展到了鷺，狒狒和其他一些動物的身上，這可能也就是這些動物后來最終在古埃及境內(nèi)絕跡的原因。”

在當(dāng)時有數(shù)以百萬計的埃及圣鷺和狒狒被制成木乃伊，人們將它們敬獻(xiàn)給“透特”之神，即古埃及的月亮之神。而一些猛禽類則被制成木乃伊后敬獻(xiàn)給荷魯斯神，這是古埃及的鷹神，而貓則被敬獻(xiàn)給古埃及的保護(hù)神：巴斯特女神。當(dāng)時的人們還特別喜歡將小貓做成木乃伊，因為它們的身體比較小，容易裝進(jìn)盒子里。研究人員估計，在這種儀式達(dá)到巔峰的時期，共有數(shù)百萬的貓被制成木乃伊供祭祀之用。

在19世紀(jì)后期，出土的這種貓制木乃伊文物甚至還曾被人當(dāng)作農(nóng)業(yè)物資進(jìn)行交易。當(dāng)時有一家公司購買了18萬個貓制木乃伊，總重量達(dá)到3.8萬磅(約合17.24噸)。他們購買這些木乃伊的目的竟然是將它們研磨成粉末并作為肥料灑在英格蘭的農(nóng)田里！

當(dāng)時生活在古埃及的鷺和狒狒也是非常受歡迎的木乃伊制作對象，它們也因此遭到大肆捕殺，最終在埃及境內(nèi)滅絕。這就給偽造木乃伊的人提供了商機(jī)，直到現(xiàn)代人們才通過先進(jìn)的CT掃描技術(shù)發(fā)現(xiàn)了這種古代的造假現(xiàn)象。這些“贗品”盡管外表看上去就像是用鷺或狒狒制成的木乃伊，但是事實上其內(nèi)部卻是用其它種類的動物制作而成的。

當(dāng)然也有幸運兒，比如豬和雄性河馬。至少據(jù)研究人員目前掌握的資料來看，沒有發(fā)現(xiàn)過這些動物的木乃伊制品。對此，開羅美國大學(xué)的古埃及學(xué)教授薩利馬·伊克拉姆(Salima Ikram)解釋說：“豬和雄性河馬與塞特神之間的關(guān)系更近一些。在古埃及下半段歷史期間，動物木乃伊的在制作風(fēng)俗日漸流行，而當(dāng)時塞特神相比其他神靈，受人們崇拜的程度要低一些。” 伊克拉姆教授幫助安排了這次在國家自然歷史博物館進(jìn)行的展覽。

左側(cè)：一具用小貓制成的木乃伊，以及它在CT掃描下看到的內(nèi)部結(jié)構(gòu)(右側(cè))

作為一位研究動物木乃伊領(lǐng)域的頂級專家，伊克拉姆教授目前正致力于弄清古埃及人當(dāng)時是如何飼養(yǎng)這些動物的？他們?nèi)绾谓o它們喂食？如何安排它們？最終又如何將它們變成木乃伊？

在展覽上還有一件罕見的公牛木乃伊制品，據(jù)信這個木乃伊的制作年代在公元前300年至公元400年之間，它向我們講述著一段逝去的，有關(guān)這種“最幸運動物”身上的故事。公牛被視作神的化身，因此人們也會把公牛本身當(dāng)做神來崇拜。那些被認(rèn)為是“神牛”(Apis)的牛被認(rèn)為是萬物的創(chuàng)造之神佩塔赫的化身，后來則被認(rèn)作奧西里斯之神。

正是因為這些身份，這些牛可以享受最特殊的待遇，生活在“奢華”的環(huán)境之中，每天還可以享受按摩，還可以享受最好的食物，直到它們生活大約20年后自然去世。澤達(dá)爾說：“有關(guān)這頭牛的來源目前還不能明確，但是它可能并不是真正的所謂