為防御匈奴南下，秦始皇在修建長城之外，還修建了由首都咸陽直援北方長城的古代高速路--直道。然而最新考古研究發(fā)現(xiàn)，這條道路在使用２００年后已悄然改線，中間路段走出高山，其功能也由軍事漸變?yōu)槊褡迦诤现贰?/p>

主持秦直道考古發(fā)掘的陜西省考古研究院研究員張在明接受記者采訪時說，多年的考古調(diào)查與發(fā)掘，尤其是近兩年的考古發(fā)掘情況表明，旨在防御匈奴騎兵南下的秦直道，在漢匈關(guān)系持續(xù)好轉(zhuǎn)的情況下，直道的中段路線漸漸走出了高山，改到了西邊較平坦的路線，其發(fā)生的標志性時間應(yīng)當(dāng)在兩百年后的兩漢之際。

被譽為中國古代高速路的秦直道，是由秦都咸陽（今陜西省咸陽市淳化縣）直通黃河北的九原（今內(nèi)蒙古包頭市西）的古代干道，源于公元前２１２年秦始皇派大將蒙恬修建通往北方長城前線的軍事干道，其全長７００多公里，路面平均寬度３０米左右，最寬處６０余米，因裁彎取直多在荒山野嶺上修建而成，整體上南北基本直向，被稱作直道。

張在明說，作為軍事干道，秦直道的設(shè)計者巧妙地利用了陜甘交界處的子午嶺，以及陜北、隴東及內(nèi)蒙古南部黃土高原特有的地形地貌，建成了中國古代唯一沿山脊和高地選線的國家級交通大道。但其塹山湮谷，工程量十分龐大。譬如興隆關(guān)南一段南北向的２１０多米長的秦直道，其呈梯形的土方量達１７萬立方米。如此南北取直的巨大工程，因時演變千年之后其具體走向多有不明，中間路段也有了東線與西線的不同說法。

歷史的爭論無疑需要考古提供新資料。于是，張在明２００６年開始帶領(lǐng)著考古隊一直奮戰(zhàn)在陜西省子午嶺沿線的高山地帶，期望從黃土高原特有的山脈上探尋到兩千年前中國軍隊的歷史遺跡，還原秦直道的歷史面貌。

張在明說，根據(jù)近年的連續(xù)考古調(diào)查與發(fā)掘，尤其去年淳化縣興隆關(guān)的考古發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)秦直道的中段在兩漢之際有過變遷。根據(jù)考古地層學(xué)判斷，傳統(tǒng)的秦始皇修建的直道中段在兩百年后的兩漢之際基本廢棄，在其西邊地勢較平坦的黃土高原上基本平行地興起了一條新古道，其南北兩端皆連回到秦直道，成為新的秦直道。

２０１０年秦直道興隆關(guān)的考古發(fā)掘發(fā)現(xiàn)，秦直道南段保存著四層古代路面，早期兩層路面屬于秦漢時期，后期兩層路面則屬于東漢以后直到宋明時期。而中段之中的經(jīng)典秦直道只有早期兩層路面，后起的西邊的秦直道則保存了東漢及其以后的路面，二者先后承續(xù)關(guān)系十分明顯。

張在明說，由于事關(guān)重大，專家們對于秦直道四層路面的時代判定，尤其是兩漢之際的路面判定，除了依據(jù)路土遺跡、遺物外，還參照了富縣樺溝口、甘泉方家河段的秦直道發(fā)掘成果。譬如富縣樺溝口直道發(fā)掘的面積較大，遺跡遺物較多，特別是出土的大泉五十銅幣及打破路面的棄埋坑中的人骨年代鑒定數(shù)據(jù)等，都為判定路面的絕對年代提供了極為珍貴的資料。

秦直道因何改線呢？除了穿行于高山、大河的不便之外，專家分析主要原因是絲綢之路開通后漢匈關(guān)系持續(xù)好轉(zhuǎn)，民族交流與融合成為歷史大趨勢，中原與草原的經(jīng)濟互補日益成為共識，舍棄難行的山間秦直道而開辟易行的秦直道成為必然。

長期致力于秦直道研究的古代交通史專家丁晨說，農(nóng)耕與游牧的關(guān)系、尤其是漢匈關(guān)系一直是古代中國需要處理的重大問題。漢武帝時期的持久戰(zhàn)爭后，雙方認識到了友好共存的重要性，長期的和親政策下，雙方的技術(shù)、文化、藝術(shù)、產(chǎn)品等等通過貿(mào)易、交流、通婚等方式相互滲透，其最便捷的通道就是秦直道，而舍難就易的選擇，就是軍事用途的秦直道，逐漸被和平時期的秦直道取代，進一步促進了民族融合和社會經(jīng)濟的發(fā)展。

當(dāng)然，秦直道改線成為民族融合之路并非一蹴而就，兩漢之際的時間節(jié)點也是根據(jù)考古發(fā)掘的地層學(xué)資料得出的一個標志性結(jié)論。除了和平時期的民族融合外，在戰(zhàn)爭情況下的民族融合其實也未曾斷過，互市不開的情況下仍有眾多逃兵、俘虜融入對方的社會生活之中，就是秦直道上也不乏婦女與兒童的腳印。

張在明說：如果說秦始皇修建的是經(jīng)典意義上的秦直道，那么后起的直道則與其一起形成了一張連接草原與內(nèi)地的弓，經(jīng)典的直道是弓弦，新起的直道是弓背，二者共同形成了歷史上的秦直道，形成了漢匈民族融合的大道。