唐卡為藏語音譯，意為畫在布面上的卷軸畫，蒙古語稱唐卡為“布斯吉如格”，是藏傳佛教特有的繪畫形式，明代藏傳佛教傳人內(nèi)蒙古，唐卡也隨之傳人。

在內(nèi)蒙古包頭博物館保存有一百多幅唐卡，館內(nèi)設(shè)有藏傳佛教唐卡藝術(shù)專題陳列，成為包頭博物館具有特色的陳列之一。這些唐卡，年代大都為清代作品，少數(shù)為民國時期的作品。原本是張掛在寺院佛殿供奉的偶像，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)進(jìn)入現(xiàn)代博物館，成為人民大眾欣賞的藝術(shù)珍品。這些作品大都以宗教內(nèi)容為主，以描繪各種佛、菩薩、羅漢、度母、佛母、天王、財神、護(hù)法諸神、高僧大德、曼陀羅等居多，從唐卡的分類看，主要以國唐中的彩唐為主。

佛傳圖是佛教繪畫中表現(xiàn)最多的題材。繪制的壁畫往往利用大幅面的墻壁，將釋迦牟尼一生的重要事跡，全部連續(xù)畫在一起，往往長達(dá)幾十米，唐卡則受體量的局限，而采用多幅或十幾幅連續(xù)表現(xiàn)釋迦牟尼的一生的不同故事。如“八相圖”、“牟一相圖”乃至一百零八件故事，將釋迦牟尼重要的“乘象入胎、花園降生、七步生蓮、比武伏象、王子出行、夜半逾城、六年苦修、樹下成道、傳經(jīng)說法、歷經(jīng)十難、佛祖涅檠、分取舍利”，穿插在畫面中。館藏唐卡《佛傳圖》現(xiàn)存17幅，由于受損，畫幅尺寸略有不同，但繪制風(fēng)格屬于同一特點，顏色的脫落，更能看清作畫的程序。這組佛傳圖屬于木版印制墨稿，人工添色繪制，這類唐卡往往需求量大，由技藝高超的畫工繪制墨線底稿，木板刻成印版，轉(zhuǎn)印在加工好的布面上，類似版畫。畫工依底稿線條填色勾描，可統(tǒng)一畫稿構(gòu)圖，減少起稿工序，提高效率。從脫色的部分可以清晰地看到木刻線條流暢、細(xì)膩，畫面中的大量藏文題記則是故事簡述，完成后墨線全被色彩覆蓋，藏文題記則變?yōu)榻鹱帧Ｔ谶@套組畫中，環(huán)繞著主尊釋迦牟尼周邊，全部是密密麻麻的各種建筑、人物、山巒、河流、樹木、花草、祥云，幾乎密不透風(fēng)。仔細(xì)觀察這些人物、景物又疏密有致，畫面下方人物和景物多于上方，形成畫面的穩(wěn)重感。每組人物、建筑相互呼應(yīng)、主次分明。畫面雖然是以描繪釋迦一生故事為主線，多以寺院建筑、佛塔、傳經(jīng)布道、朝拜、靜修、布施等情節(jié)和人物活動為肉容，但在其中有大量世俗人物，藏區(qū)生產(chǎn)、生活和雪域的自然風(fēng)光等景象。如圖1上方就描繪著藏區(qū)黑色的帳篷、牦牛、幾個牧女在背水或歇息。下方一群鹿在河邊飲水，兩個獵人正在拉弓射鹿，河邊有裝載物品的船只，房舍內(nèi)幾個女子在彈奏樂器，這些都形象而生動地反映出現(xiàn)實生活中的情趣。

圖27《龍尊王佛》，結(jié)跏趺坐，藍(lán)膚呈說法印，頭光后的七條蛇是龍的象征。整幅畫作人物造型和比例都很優(yōu)美，身旁的觀音、彌勒、文殊呈女性化，姿態(tài)優(yōu)美。下方的水池內(nèi)碧波蕩漾，荷花盛開，八個龍女向佛合十禮敬。地上山巒起伏，祥云環(huán)繞，鮮花怒放，畫面中的每個細(xì)部，每一個線條都一絲不茍。由于年久和脫色，艷麗色彩變得淡雅，但金線的大量應(yīng)用使畫面更加協(xié)調(diào)。

無量壽、無量光佛在漢傳佛教中本為西方極樂世界教主，是同一尊佛的不同稱謂，而在藏傳佛教中卻變成兩尊不同的佛，圖26《無量光佛》為佛裝，紅膚，結(jié)跏趺坐，其服飾為左綠右紅，兩側(cè)為脅侍菩薩，上方釋迦牟尼和宗喀巴與頭戴法帽的高僧，下方尊勝佛母、吉祥天母。畫面以紅、藍(lán)色為主調(diào)，構(gòu)圖豐滿，繪制風(fēng)格細(xì)膩，是館藏唐卡精品之一。

圖28《無量壽佛》著菩薩裝，頭戴寶冠，結(jié)跏趺坐，上方繪白度母、密集金剛、時輪金剛，下方繪大威德金剛、降閻魔尊、六臂瑪哈噶拉，人物雖小于主尊，但繪制一絲不茍。藍(lán)、紅、綠的主色調(diào)在斑駁脫落后顯得更加協(xié)調(diào)，色彩更加豐富，反而使年久的唐卡更加絢麗多彩。

高僧大德是唐卡中重要題材，在館藏唐卡中有多幅宗喀巴、阿底峽、印度大成就者、薩班·貢噶堅贊等。宗喀巴大師是格獸派最為崇奉的宗教領(lǐng)袖，在館藏唐卡中有11幅之多，構(gòu)圖風(fēng)格大同小異，以宗喀巴為主像，環(huán)其周為兩大弟子或八大弟子，或描繪其生平傳記故事。圖60、61，是一組《宗喀巴畫傳》中僅存的兩幅，保存也較好，構(gòu)圖和繪畫風(fēng)格相近，畫面布滿佛寺建筑和僧人的各種宗教活動。背景為藍(lán)、綠色調(diào)的群山草地，布滿了紅色寺院、身穿袈裟成組的僧人。畫面中的數(shù)以百計的人物，往往以一座山峰、一組建筑群形成一個組合體，畫面人物多而不亂，每組人物的中心是宗喀巴，或在講經(jīng)，或在辯經(jīng)，描繪了格魯派創(chuàng)始人宗喀巴這位宗教改革家在藏區(qū)各地傳教的艱辛一生。而圖66《宗喀巴》則突出了人物的描繪，畫面中少有了佛寺建筑，眾多的人物布滿了畫面，極其細(xì)膩的描繪了各種宗教活動。

圖79《薩班·貢噶堅贊》是薩迦派第四祖，畫面中的薩班頭戴紅色班弟達(dá)帽，雙臂呈辯經(jīng)狀，英俊瀟灑，上方繪文殊菩薩，標(biāo)明他是文殊化身。右下角一赤身黑體的異教徒驚恐地面向他，表明其被降伏而皈依，圖81、82都是描繪古代印度大成就者，前者《無著》，為印度大乘佛教瑜伽行派創(chuàng)始人之一，正在凝神注目，手拿經(jīng)板似在著書立說，闡述自己大乘思想。身后書籍則表明著述頗多。周邊人物為弟子或傳承體系，表明他的學(xué)派對藏傳佛教的影響。圖82《陳那》，也是古印度大乘佛教瑜珈行派論師，畫面中陳那神態(tài)氣宇軒昂，右手持經(jīng)函，左手指示弟子著述，身旁弟子畢恭畢敬，手拿筆正在記述。畫面以冷暖兩色為主，身穿桔紅色袈裟的人物在藍(lán)、綠色的背景中顯得很突出，主次分陰。

佛母、度母均為女性菩薩，圖45《尊勝佛母》三面六臂，造型極具女性特征。她往往與無量壽佛、白度母同供奉稱“長壽三尊”。這幅唐卡保存較好，色彩非常豐富，從構(gòu)圖、人物造型都繪制的非常精美，背景的山巒、花卉多次渲染，層次分明，線條勾勒流暢，大量的金線應(yīng)用，使畫面裝飾風(fēng)格濃郁，冷暖顏色協(xié)調(diào)，富麗堂皇，是館藏唐卡珍品之一。圖48的《白度母》，圖51《綠度母》唐卡，女性菩薩溫柔、善良，通過其身姿、面相、手指的表現(xiàn)，顯得嫵媚動人，兩尊不同膚色的度母是藏族心中尺尊公主和文成公主的化身。圖46《大白傘蓋佛母》，雖然脫色較重，但仔細(xì)觀察都是繪制精美的好作品。

護(hù)法神多以面相兇惡、造型奇特、色彩濃艷而著稱，在館藏唐卡中有一幅《六臂瑪哈噶拉》黑唐卡（圖94），“黑唐”以黑色為主調(diào)，再間以紅、藍(lán)、白色線條勾勒、裝飾，色調(diào)單純，畫面醒目，莊重大方，風(fēng)格別致。另一幅《大威德金剛》（圖90）彩唐則是一幅繪制精美的珍品。

佛塔、曼陀羅是佛教標(biāo)志和法器，圖86《八大佛塔》，八座佛塔對稱地排列布滿畫面，它寓意著釋迦牟尼從誕生至涅檠的八件大事，也是館藏為數(shù)不多的原裝唐卡，繪制在細(xì)膩的絲綢面上，線條細(xì)如發(fā)絲，畫面完整。

曼陀羅又稱“壇城”，藏語“金科”。館內(nèi)僅存兩幅《曼陀羅》（圖87、88），脫色較重。在藏傳佛教中曼陀羅頗具神秘色彩，是密宗修行觀想的法物。它有多種藝術(shù)形式，既有立體的建筑模型；又有彩砂堆砌的圖案；更多的是以平面繪畫的壁畫、唐卡。曼陀羅是以釙圓內(nèi)方為其基本特點，由于所供奉尊像不同，故各有差異，繪制上在大同中求變化。四座城門上的寶瓶、寶樹、傘蓋、吉祥八寶、亟盡莊嚴(yán)，外圈的蓮瓣、金剛杵、火焰等紋飾代表堅固無比，使“魔眾”無法進(jìn)入內(nèi)城，外圓代表天體，內(nèi)方代表大干世界和內(nèi)城。不同色彩象征著地、水、火、風(fēng)、空五大本源物質(zhì)，方城內(nèi)交叉的四色黃、紅、藍(lán)、白代表著東、西、南、北四個方位，畫面中各種圖飾，都有它的宗教寓意。它將主題形象化，內(nèi)容圖案化，紋飾刻劃精細(xì)入微、繁簡疏密、布局巧妙，構(gòu)成了干變?nèi)f化、色彩絢麗、神秘莫測的視覺效果。其用線功力之深厚，刻劃之細(xì)膩，令人驚嘆。金線大量應(yīng)用和平涂、磨金等特殊技法，使畫面產(chǎn)生金碧輝煌、典雅神圣的視覺效果。

藏傳佛教傳人蒙古后，蒙古族在接受了其宗教后，也學(xué)習(xí)了它的文化藝術(shù)。許多蒙古族畫工、僧人參與寺院繪制壁畫、唐卡。但因這些畫作所繪內(nèi)容為佛教題材，畫工不能落款題記，使一些蒙古族畫工繪制的唐卡往往被認(rèn)為是藏族畫工繪制。在館藏唐卡中，有幾幅從民間征集到的特殊唐卡，其特殊在畫幅小，而又不是按唐卡傳統(tǒng)方法繪制，有的唐卡并不全是宗教題材。其中圖116《成吉思汗》繪一身穿鎧甲，挎弓帶箭囊身坐白馬，左手持韁，右手舉旗的武士，背景是灰黃色調(diào)用干筆點綴的枯草，上方左右有日月，蒙文題寫的墨字“成吉思汗”。圖117《主仆騎行》是一幅反映蒙古族的風(fēng)俗畫，主人和侍者騎馬并列而行，主人身材高大，頭戴蒙古帽穿馬甲，肩背長槍。仆人身材矮小，赤頭后梳辮帶發(fā)窶，動作謙卑，面向主人，右手拿長槍。背景是高聳的幾座山峰、白云，幾只燕子在空中飛翔，近景是浪花、草地。所反映的是春天主仆二人去野外狩獵，從兩個人神態(tài)，反映出不同的身份特征。特別是人物、馬匹的夸張，馬匹的大眼、鼻孔大張，頗有點漫畫特點，畫法輕松隨意，單線平涂，僅在云朵等處略加渲染。另一幅圖24《旃檀佛》畫法簡練與前兩幅風(fēng)格相同。這幾幅唐卡對蒙古族服飾、生活如此熟悉，成吉思汗又是蒙古族神圣的英雄，應(yīng)該是同一蒙古族畫工所繪，時代應(yīng)為清末或民國初期。

在館藏唐卡中，有一幅《無量光佛》（圖26）脫色的唐卡墨稿中標(biāo)有漢文數(shù)字標(biāo)記，為工、六、二六、三六、七等。這種代號是中國民間畫工為繪制方便，以數(shù)字代替特定顏色的記號，便于流水作業(yè)中徒弟添色，如工紅、六綠、七青、八黃、九紫、十黑、一米黃、二淺青、三香色（茶褐色）、四粉紅、五藕荷。如深綠為六，色變淺則“二六”，再淺則“三六”，其它顏色也以此類推。這是幅典型的藏式唐卡，這幅唐卡是漢、藏、蒙那個民族所繪已不重要，從中卻看到文化的交流是不受民族限制的。

唐卡除少數(shù)反映西藏天文、歷法、醫(yī)藥、歷史外，多以宗教內(nèi)容為主要題材，它的本意是宣傳宗教，但它又是珍貴的繪畫藝術(shù)。干百年來，一代代無數(shù)不知名的畫工，出于對宗教的虔誠和生存需求，創(chuàng)造出如此輝煌的藝術(shù)作品。盡管多以宗教題材為主，但從畫面里也反映出當(dāng)時的社會、歷史風(fēng)貌、風(fēng)土民俗、建筑藝術(shù)。在人物刻劃方面更是個性鮮明，充分運用了人物的神態(tài)和動作表達(dá)了人物的思想感情，如佛的莊重慈悲、菩薩的睿智大度、護(hù)法神的勇猛威嚴(yán)。而給制佛的兩旁供養(yǎng)僧眾、天女等約束較小，藝人們充分發(fā)揮了想象創(chuàng)造力，使這些人物繪制非常生動富有情趣。