美國印第安納大學的水下考古隊員穿上藍色的萊卡布潛水服，戴上氧氣面罩，潛入了多米尼加共和國的一片海域。僅僅下潛3米后，這些吐著氣泡的隊員就看到一只船錨斜插在海底的泥沙之中，不遠處，是一艘沉船。

　　如今，水下考古學家查爾斯·貝克仍然不能忘記自己4年前在水下看到的這一切，“我的職業(yè)生涯中已經(jīng)到達過上千只沉船殘骸，但眼前這艘，才是300年來每個人都夢寐以求的!”

　　他們發(fā)現(xiàn)的極可能是1699年被“海盜之王”基德船長拋棄的“奎達號”商船。這很可能是數(shù)十年來最重要的沉船考古發(fā)現(xiàn)。

　　基德船長是海盜史上無法繞開的名字，甚至有歷史學家聲稱，“他的傳奇埋藏在每一個故事和罪惡的當代藝術(shù)藏品上”。人們猜測，好萊塢電影《加勒比海盜》中那位總是畫著煙熏妝、翹著蘭花指的杰克船長身上就帶著基德的影子。

　　不過，比起那位不靠譜的男主角，基德船長的故事可戲劇化多了。他是海盜史上著名的倒霉蛋。有人甚至判斷，他之所以出名，就是因為“在逆境面前他沒有低頭，而是憑借自己頑強的意志與其抗爭，直到毀滅”。

　　生活在17世紀的基德本來是個蘇格蘭牧師的兒子，20歲移民美洲時已經(jīng)成為當時最著名的船長，甚至英法戰(zhàn)爭中屢建戰(zhàn)功，得到英國女王的親自嘉獎。

　　后來，臭名昭著的東印度公司在東方被海盜尋了晦氣，英國的一些大臣政要決定經(jīng)營一艘武裝民運船，用以攻擊海盜，奪回財物?；聞t被選為船長，那時，他還沒意識到，自己的霉運開始了。

　　整整一年的時間里，他在大西洋里四處飄蕩，海盜船一支都沒有碰到，卻常常受到英國皇家海軍的欺負。

　　當他帶著船游蕩到紅海，他終于發(fā)現(xiàn)了進攻目標——至少他自己是這么認為的。他與敵人激烈開戰(zhàn)，沒過多久，卻發(fā)現(xiàn)對面船上升起了米字旗。大水沖了龍王廟，原來這位船長襲擊的是東印度公司的商船。消息傳回倫敦，基德“被海盜”了。

　　他相信自己的清白，請一名時任紐約總督的英國勛爵幫忙說情?？墒?，這個勛爵將基德騙入港口后逮捕了他。在一場“走過場式的審訊”后，基德被處以絞刑，尸體被涂滿柏油，在泰晤士河邊吊了兩年。

　　據(jù)稱，這個船長死前給妻子留下了一張寫著“44-10-66-18”的紙條。幾百年來，瘋狂的尋寶者們一直試圖根據(jù)這段密碼尋找基德的沉船，從而獲得傳說中沉船上數(shù)不盡的財富。

　　印第安納大學的考古隊員并沒有正面向公眾證實，“奎達號”沉船是否如同人們的想象一樣，裝滿了白銀、黃金和閃閃發(fā)光的鉆石。

　　不過，根據(jù)經(jīng)驗，伴隨船只沉入海底的，往往是難以估量的巨大寶藏。1997年，兩個美國人創(chuàng)辦了奧德賽海洋探險公司，主要業(yè)務(wù)就是在海底進行沉船搜索和打撈工作，并通過打撈到的沉船物品賺取財富。

　　根據(jù)聯(lián)合國教科文組織估計，全世界范圍內(nèi)共有300萬艘沉船。可是對于那家海洋探險公司的老板來說，“其中只有1000艘值得讓我們用400萬美元的水底機器人去搜尋”。不過，他斬釘截鐵地表示，“海底散布著數(shù)百億美元的財富，這是事實。”

　　2003年，奧德賽公司打撈了一艘在美國南北戰(zhàn)爭期間沉沒的“共和號”。到2006 年底，奧德賽公司已經(jīng)賣掉了“共和號”上價值3300萬美元的錢幣。但這還不是全部，“我們大概要用20年才能賣完‘共和號’上的所有錢幣。”

　　4年后，這家公司又在直布羅陀以西100英里的公海水域3600英尺下的海底打撈一艘名為“黑天鵝”的沉船。他們共打撈出17噸金幣，價值5億美元，這次行動被西方媒體稱為“史上最大海底寶藏發(fā)現(xiàn)”。

　　不過，在“奎達號”問題上，奧德賽公司已經(jīng)遠遠落后于專業(yè)考古隊。人們不知道，基德船長的船里究竟還藏著些什么。只有考古學家貝克的一句話令人充滿遐想，“我曾經(jīng)見過幾千艘沉船，這是第一艘從未被搶掠的沉船”。