紅木家具起源在明朝1460年，鄭和七次下西洋，每次回國用紅木壓船艙。木工把帶回來的木質堅硬、細膩、紋理好的紅木做成家具、工藝品及園林設計建筑，供皇宮帝后們享用。到后期紅木大量的輸入及王朝滅亡，才流散到民間。傳說明朝有兩個皇帝親自參與做家具，技藝之精超過御用工匠。明王朝還從全國各地挑選優(yōu)秀的木工作為工部官吏，有著名的工匠朱紫、陜西韓城郭文英、江蘇吳縣蒯祥等，官至工部侍郎、尚書之職。由于宮廷階層追求奢侈生活的享受、社會的基礎及皇帝親自參與設計創(chuàng)作的重要原因，推動了紅木家具的迅速發(fā)展。

　　明代家具一般被稱為“明式家具”。明式家具主要采用印度、緬甸和東南亞一帶出產的珍貴硬質木材，如紫檀木、花梨木、鐵力木、酸枝木等，這些木材色澤沉重，紋理優(yōu)美，質地堅硬細膩。明代家具品種式樣豐富多彩，成套家具的概念已經形成，出現了以建筑空間功能劃分的廳堂、臥室、書房等配套家具?！?/p>

　　明代家具的主要特點是采用木架構造形式，形成別具一格的形體特征，造型簡潔、秀麗、樸素，并強調家具的形體線條形象，體現明快、清新的藝術風格。同時，明式家具充分發(fā)揮了硬木的色澤和紋理之美，不事雕琢，為了講究線條的優(yōu)美，在不影響整體效果的前提下，只是在局部作小面積的雕飾。結構合理，造型優(yōu)美，充分反映了“明式”家具的卓越水平。

　　清代家具和明代家具在造型藝術上的風格截然不同。清式家具的特點，首先表現在用材厚重上，家具體型、尺寸也較明代寬大。其次是裝飾華麗，表現手法有鑲嵌、雕刻及繪彩等，給人一種威嚴、穩(wěn)重、豪華的感覺，與明式家具的樸素、輕巧、優(yōu)美形成鮮明對比。清代家具以紫檀、紅木為主，配以各種制作形式，形成了獨具特色的“清式家具”。清式家具的制造地點主要是北京、蘇州和廣州，因各有自己的地方風格，于是又分別被稱為“京式”、“蘇式”和“廣式”。京式和蘇式較多地保留了中國古典家具的傳統(tǒng)形式，廣式家具則因受西方文化的影響較大，形成了獨特的風格。

　　家具的欣賞試用“十六品”和“八病”來區(qū)別家具的好與壞和美與丑。當時的目的有二：一在說明明式家具的簡練、淳樸，固早為世人所道，但還不能概括其全貌。此外還有不同的品格，值得欣賞品題。它們大都有跡可尋，勿須求之象外，可以說是有目共賞的。二在指出明及清前期雖是傳統(tǒng)家具的黃金(資訊，行情)時代，但決不是每件家具都好。家具的欣賞雖不必因怕人有不同的看法而閉口不談，但如想展開討論，活躍氣氛，最好的辦法還是布置一個適宜的環(huán)境，把家具陳列出來，讓大家能看到，供人欣賞品評。

　　家具陳置，前代多因室而異。廳堂上的器物講求對稱，固定而不免拘謹。書齋及居室則注重實用，靈活而多變化。這樣，在布置上會出現對稱與不對稱、固定與靈活的對比。有對比勝過沒有對比，這可使相對的事物更加突出。而且出現對比，本身就意味著不是單一而是有變化。在現實生活中不能想象還會有三楹或五楹的廳堂，但這并不妨礙有意識地兼用對稱、固定與靈活的兩種布置方法。因為從這里也能看到對比和變化。

　　紅木包括哪些樹種？

　　2000年，國家質量技術監(jiān)督局發(fā)布紅木國家標準，規(guī)定紅木為“紫檀屬、黃檀屬、柿屬、崖豆屬及鐵刀木屬樹種的心材，其密度、結構和材色(以在大氣中變深的材色進行紅木分類)符合本標準的必備條件的木材。此外，上述5屬中標準未列入的其它樹種的心材，其密度、結構和材色符合標準的也可稱為紅木?！睒藴蕦Ω黝悇e的紅木從科屬、木材結構、氣干密度、心材材色進行具體的規(guī)定。概括起來為5屬8類，共33個樹種。

　　5屬，即紫檀屬、黃檀屬、柿屬、崖豆屬、鐵刀木屬。8類，即紫檀木類、花梨木類、香枝木類、黑酸枝木類、紅酸枝木類、烏木類、條紋烏木類、雞翅木類。

　　上述5個屬樹種地木材結構甚細至細，平均導管/管孔統(tǒng)向直徑不大于200μm。木材密度(重量)為含水率12%時，氣干密度每立方厘米大于0.76g。樹種地材色(指心材，不含邊材，經過大氣變深地材色)為：紫檀木類為紅紫色，花梨木類為紅褐色，香枝木類為紅褐色，黑酸枝木類為黑紫色，紅酸枝木類為紅褐色，烏木類為烏黑色，條紋烏木類和雞翅木類主為黑色。