徐中玉教授在書房里，手捧《中玉壺》與壺藝家談桃林說著中學讀書時與宜興學友的往事，談了許多有關(guān)紫砂壺的趣事，能聽出，他對紫砂藝術(shù)十分懂行。當談桃林請他在壺上題詞時，徐先生寫下了“熱愛生命，但求無愧”。

　　徐先生淡泊名利，對光陰卻特別珍視，即便在被錯劃成“右派”，從教授貶到圖書館勞動，直至“文革”遭難的二十多年中，也沒放棄對生命的熱愛和對理想的追求。在艱苦的歲月中，他遠離塵囂，與書為伴，讀書達七百余種，做卡片二三萬張，計一千多萬字，當編《辭?！啡鄙偃耸謺r，知識淵博的徐中玉被選中，在“左”風盛行之時能戴著“右派”帽子作編輯，是件難以想象的事。徐先生用自己的行動證實了生命的價值，同時也證明了只有承受磨難，才能不斷增長道德勇氣。

　　進入新時期，徐先生迎來了文藝復蘇的春天，他要追回失去的光陰。任華師大中文系主任時，他注重實踐，追求實效，培養(yǎng)學生的創(chuàng)造力，開創(chuàng)了用文學作品替代論文，此舉極大地激發(fā)了學生的創(chuàng)作熱情，在這良好的學習環(huán)境中產(chǎn)生了全國知名的“作家群”，如孫颙、趙麗宏、王小鷹、陳丹燕及評論家毛時安、南妮、王曉明、吳炫、陳伯海、許子東等。

　　著名美術(shù)評論家、畫家謝春彥出自對徐先生的欽佩欣然在《中玉壺》上揮筆作畫，畫面上，徐先生盤腿而坐，雙手垂膝，一頭花白短發(fā)倔強地豎著，滿面笑容，碩大的“壽公”二字分列兩旁，滿地壽桃意為桃李滿天下，并題款：徐夫子，神州文場老黃忠。頌揚老而彌堅之意一目了然。但筆者所知，歷史上的老黃忠七十三歲便戰(zhàn)死疆場，可當代“老黃忠”——徐先生七十五歲還擔任上海市作家協(xié)會主席一職，為繁榮上海的文學事業(yè)正準備甩手大干呢。他不辜負作協(xié)前主席巴金先生的期望：“要把作協(xié)的工作做好，團結(jié)大眾，多出優(yōu)秀之作”。一上任，就大刀闊斧地實施改革，制定新的規(guī)章制度，轉(zhuǎn)變了以往理事“不理事”的風氣，并大力扶植優(yōu)秀文學青年，為八十歲的老作家舉辦紀念活動，籌劃著辦一所創(chuàng)作之家和規(guī)劃著一系列為作家服務(wù)的項目。在他任職的八年中，文學新人輩出，一大批有影響的好作品應(yīng)運而生。

　　七十多年來，徐先生在研究古代文學理論上有獨特的建樹和成績，出版了十余部飲譽海內(nèi)外的專著，先后出任過十余種期刊的主編，他與匡亞明共同創(chuàng)辦的《大學語文》只是其中的一種，至今此刊印了九版，計三千多萬冊，被教育部定為國家重點教材。而今，94歲高齡的徐先生除主編幾種叢刊外還擔負著《文藝理論研究》(雙月刊)主編，已整整29年了，每期他都要親自把二十七八萬字的終審稿看上一遍，其中付出的辛勞只有他最清楚。盡管如此，他還計劃著待手頭事忙完后即開始撰寫《自傳》一書。

　　有人會問，究竟是什么力量使徐先生逆境不屈，順境不息？他用近百年豐富、坎坷、多彩的人生無言地告訴人們：生命的意義只有通過為他人、為社會服務(wù)才得以體現(xiàn)。只有這樣，才能在離開這個世界時，不會因虛度年華而悔恨。所以，徐先生在《中玉壺》上的題詞：“熱愛生命，但求無愧”對后人是一種囑托，更是一種期盼。