額外的鋼筋加固、巨大的橡膠墊、嵌入式液壓減震系統(tǒng)，這些隱藏在高層塔樓骨架中的神秘武器使得日本建筑躋身世界上最堅固的建筑之列。順著日本的海岸線，到處可見海嘯警告的標志，高聳的海堤和標記明顯的逃生路線為人們在巨大水墻到臨時提供了一定保護。

　　這些預防措施，還有地震和海嘯演習對每個日本人來說都是家常便飯，這充分顯示了日本是世界上應對海嘯和地震雙重災難準備最充分的國家。雖然最后的死亡人數(shù)還不明，但這些措施毫無疑問地拯救了生命。

　　在日本，地震遠比美國常見。建筑法則很早就對某些細節(jié)——比如地震時建筑搖擺的程度——做了更為嚴格的規(guī)定。

　　1995年神戶大地震，造成約6000人死亡，26000人受傷。從那之后，日本投入了巨大的財力研究新的保護建筑，以及老建筑、脆弱建筑的改造。日本已經(jīng)在研發(fā)應對海嘯和海嘯的最先進的技術上投入了數(shù)十億美元。

　　日本為新的的建筑裝備了先進的設備，包括地基隔震墊和能量耗散單元，以減弱地震時地面的震動。在這一點上，日本比美國進步。

　　備實際上就是安裝在建筑物開挖時最底層的巨大的橡膠鋼鐵墊，建筑物就坐在這些墊子上面。耗散單元嵌入到了建筑的骨架中，它們就是液壓的圓筒，可以伸長來限制建筑物的搖擺，逐漸耗散運動的能量。

　　當然，沒有任何措施是萬全的。在遠處關注事件進展的結構工程師們警告說，隨著更多信息的披露，死亡人數(shù)有可能繼續(xù)上升。Jack Moehle博士，加州大學的結構工程師說，從災難現(xiàn)場的視頻看，有些老的建筑的確是倒了。

　　這個發(fā)明了“海嘯”這個單詞的國家，在很多鄉(xiāng)鎮(zhèn)建造了混凝土的海堤，特別是在上世紀八十和九十年代，有些高達40英尺，這些海堤構成了他們的第一道防線。在有些沿海城鎮(zhèn)，還建立起了傳感器網(wǎng)絡。當?shù)卣鸢l(fā)生時，能夠向居民家中發(fā)出警報并自動關閉閘門阻擋浪涌。

　　反對者們說海堤很難看，而且對環(huán)境不好。他們說，海堤會使沿海的居民產(chǎn)生錯誤的安全的感覺，使得他們消極對待常規(guī)疏散演習。反對者們還說，海堤阻擋了人們的視線，使人們不能觀察海浪的變化，削弱了人們對海的了解。

　　“周五的海嘯引起的巨浪沒過了有些地方的海堤。“海嘯呼嘯著從仙臺市的海堤上方飛過，在它們還沒來得及退回到海里時，沖刷了內(nèi)陸的車輛、房屋和農(nóng)場，”日本工程師Kit Miyamoto這樣說。這個說法是由美國工程師協(xié)會發(fā)布的。“火焰從有些房中迸出，可能是因為天然氣管道爆炸的緣故。”

　　但是最后算起來，可能日本的“大規(guī)模公眾教育計劃”才是救人最多的，退休的海嘯備戰(zhàn)專家Rich Eisner說。他是在出席周五在馬里蘭州美國國家標準與技術研究所舉行的相關會議時提出這個觀點的?！　?Eisner先生說，大船渡鎮(zhèn)1960年曾經(jīng)經(jīng)歷了一次巨大的海嘯，現(xiàn)在，許多日英標記的標志牌清晰地指出了逃生線路，緊急警報三天便測試一次。

　　周五從大船渡傳來的最原始消息表明，幾百座房屋已被卷走，死亡人數(shù)尚不確定。但是URS集團的Matthew Francis——同時也是國家工程師協(xié)會海嘯分委員會成員——說，教育可能是關鍵因素。

　　“對于一個訓練有素的人群來說，逃到高處只需要5到10分鐘的時間，”Francis先生說。

　　對于經(jīng)驗不那么豐富的南亞人來說，情況可能就完全相反。2004年印度洋海嘯死亡眾多，就是因為許多人在海邊逗留。從日本的新聞里就能看出，那些本來在失蹤名單上的人原來是在學?；蛘呱鐓^(qū)中心中，這說明海嘯教育和疏散訓練的確有用。

　　去年，劣質(zhì)的建筑大大增加了海地地震的死亡人數(shù)。2008年中國的四川特大地震，由于不按照規(guī)范施工，也使得死亡人數(shù)增加。與這兩個國家不同，日本擁有世界上最嚴格的建筑規(guī)范。伯克利工程師Moehle先生說，日本的建筑往往比同為地震多發(fā)地區(qū)的加州更為堅固和結實：在大型地震中，日本允許的高層建筑頂端搖擺幅度要小一半。

　　Moehle先生說，產(chǎn)生這個差別是因為，美國標準覺得只要不倒就好，而地震更為頻繁的日本的目標是阻止搖擺對建筑物造成大的損壞。

　　日本新開發(fā)的公寓和寫字樓都以抗震能力為賣點，這也促進了最新防震技術的應用，國家工程師協(xié)會會員、Simpson Gumpertz &Heger(一家洛杉磯工程公司)的結構工程師Ronald O. Hamburger說。

　　“你可以靠提供某種保證來提高租金——‘如果你在這，你就是安全的，’”Hamburger說。

　　雖然神戶地震后很多老房子都加固了，但是在農(nóng)村還有很多由很輕的木頭搭建的老建筑，它們在地震中很容易被摧毀。這些居民的命運現(xiàn)在還無從知曉。

　　”日本工程師Miyamoto形容地震后的日本陷入一片混亂之中，因為地震使得交通系統(tǒng)受損嚴重。他說他和他的家人地震時正在靠近池袋車站附近的火車上。凌晨的1點半，他寫到“車幾乎沒有動。”

　　“日本實際上關閉了車站并在這個寒冷的夜里派出了所有的通訊員，”他說。“他們說他們關心這些建筑的安全。當我和家人沿著鐵軌走時，不斷的余震讓我有暈車的感覺。”