現(xiàn)在不少人幾乎已經(jīng)忘了，老北京曾經(jīng)是一座戲劇之城。北京的戲樓從一開(kāi)始就是宮廷、王府與民間共存，是老北京一大景觀，也是與眾不同之處。宮廷里紫禁城里的壽安宮戲樓、頤和園里的德和園大戲樓，王府里那王府的戲樓、恭王府的戲樓，到現(xiàn)在還保留著，成為世界絕無(wú)僅有的寶貴遺產(chǎn)。民間的戲樓同樣備受重視。北京城在興建會(huì)館的時(shí)候，從沒(méi)忘記在會(huì)館里辟出最醒目的地方搭建戲樓和戲臺(tái)，在街肆胡同特別是在前門(mén)、宣武門(mén)、天橋一帶興建的商業(yè)性戲樓，可謂星羅棋布，到了清中期更達(dá)到鼎盛。

自從乾隆爺下江南帶回來(lái)徽班進(jìn)京，劇場(chǎng)一下子如雨后春筍興建，造就了北京之最。那時(shí)候，老百姓看戲，比現(xiàn)在要方便得多，和到寺廟里進(jìn)香一樣方便，抬腳就到。戲劇本身具有宗教的功能，這從古希臘的戲劇中就可以找到明證，我國(guó)也一樣，北京城重視寺廟和戲樓的建設(shè)，老北京寺廟與戲樓之多，可以說(shuō)創(chuàng)造了世界之最。兩者之間微妙的聯(lián)系，在正乙祠的戲樓更可以明鑒，因?yàn)檎异舯旧硎菑R，又有了戲的功能，足見(jiàn)符合那時(shí)人們的精神追求，無(wú)形中相輔相成地造就了北京之美。

其實(shí)，北京最早的戲劇演出元朝就開(kāi)始了，關(guān)漢卿的戲劇那時(shí)就曾在北京的勾欄瓦舍里唱響而走紅。作為劇場(chǎng)的存在，史書(shū)上記載是在明朝。廣和樓劇場(chǎng)和大眾劇場(chǎng)就是明朝的，可惜一個(gè)是解放后改建的，一個(gè)前年已經(jīng)拆了。但依然挺立到現(xiàn)在的，最值得一看的是陽(yáng)平戲樓。陽(yáng)平戲樓是陽(yáng)平會(huì)館里的一個(gè)組成部分，在會(huì)館里建戲樓，足見(jiàn)戲劇民間化的普及程度，而會(huì)館里的戲樓便成為北京獨(dú)特的景觀，和寺廟藏在胡同里，有異曲同工之妙。除了陽(yáng)平戲樓，還有安徽會(huì)館里、湖廣會(huì)館里的老戲樓，現(xiàn)在都還健在，都值得一看。湖廣會(huì)館老戲樓早已經(jīng)翻修一新，開(kāi)門(mén)揖客，成為如今外地游客到北京城聽(tīng)京戲的好去處，安徽會(huì)館由于深藏在后孫公園胡同里，它的老戲樓現(xiàn)在已經(jīng)重新修好，開(kāi)門(mén)聽(tīng)?wèi)虻娜兆右膊粫?huì)遠(yuǎn)，當(dāng)年洪升的大戲《長(zhǎng)生殿》首演便是在這里。

最值得一看的，我要說(shuō)還得是陽(yáng)平戲樓(也有說(shuō)平陽(yáng)戲樓)，如果數(shù)會(huì)館里的戲樓，它最老，是明末清初建的，現(xiàn)存的“醒世鐸”匾額，就是明末清初的書(shū)法家王鐸所書(shū)。鐸是古時(shí)法事和戰(zhàn)時(shí)用的大鈴，戲劇從來(lái)是被古人認(rèn)為有述古鑒今的警世之功能。據(jù)說(shuō)這塊“醒世鐸”匾額，是現(xiàn)在陽(yáng)平戲樓惟一幸存的匾額了。“文革”時(shí)，幸虧管庫(kù)房的一個(gè)人把這塊“醒世鐸”匾額給翻了個(gè)個(gè)兒，用布蓋上，沒(méi)有被破壞，才留到今天。

陽(yáng)平戲樓還完整保留戲臺(tái)三層，十二檁，上有天井，下有水井，規(guī)模與設(shè)置，在民間戲樓中絕無(wú)僅有。天井可懸制大型布景，水井一來(lái)可以做水彩戲，比如水簾洞；二來(lái)可以防洪；三來(lái)唱戲可以有水音兒?？芍^一舉三得，可見(jiàn)古人在戲樓建造上的智慧。

陽(yáng)平戲樓的看臺(tái)是明清時(shí)代老戲樓的格局，分為兩層，戲臺(tái)的對(duì)面是看臺(tái)的二樓雅座，左右兩側(cè)呈環(huán)抱狀伸向戲臺(tái)，護(hù)欄有雕花欄板裝飾，墻上有菱花扇窗通風(fēng)。二樓上設(shè)包廂雅座，一樓是普通觀眾的座位，擺放方桌木凳，可以喝茶看戲。

如今，來(lái)北京，如果只到過(guò)皇家園林，只看過(guò)皇宮和官?gòu)R，只進(jìn)過(guò)現(xiàn)代的國(guó)家大劇院或保利劇院看過(guò)戲，而沒(méi)到這樣的老戲樓里聽(tīng)一段京戲，留給您的北京印象，起碼是不全的。因此，我一直想向旅游部門(mén)提一個(gè)建議，開(kāi)辟一條“老北京戲劇之旅”，沿著上述所說(shuō)的宮廷大戲樓，從故宮到頤和園和圓明園，然后到恭王府和那王府的戲樓再轉(zhuǎn)一圈，最后在陽(yáng)平戲樓聽(tīng)一出老京戲或昆曲，興許這樣才能真正咂摸出老北京的滋味。