我國是世界上最早進(jìn)行人口統(tǒng)計(jì)的國家之一，同時(shí)也是唯一有著長期不間斷人口資料記錄的國家。

早在公元前2200年，炎黃聯(lián)盟首領(lǐng)、夏朝國君禹就推行“平水土、分九州、數(shù)萬民”運(yùn)動，“數(shù)萬民”即統(tǒng)計(jì)人口，當(dāng)時(shí)統(tǒng)計(jì)人口總數(shù)為1355萬人。

春秋戰(zhàn)國時(shí)期，我國進(jìn)入封建社會，特別是秦統(tǒng)一中國后，國家經(jīng)濟(jì)有了較大發(fā)展。與此同時(shí)，國土面積也有所擴(kuò)大，其間人口增長較快。至西漢元始二年，記錄在籍的人口達(dá)1223萬余戶，5959萬余口人，可視為我國人口發(fā)展的第一個高峰。

魏晉南北朝時(shí)期，由于戰(zhàn)亂，致使社會生產(chǎn)力遭到嚴(yán)重破壞，人口急劇減少。在籍人口約有4000萬，戰(zhàn)亂中人口南遷，南方人口比重有增加之勢。

唐前期政治安定，生產(chǎn)發(fā)展，天寶十四年(公元755年)記錄在籍人口5292萬，戶數(shù)則不過 900萬，每戶平均五六人，以后大體如此。隋統(tǒng)一中國后，雖然經(jīng)濟(jì)恢復(fù)較快，但由于政權(quán)更迭，大業(yè)五年(公元609年)全國記錄在籍人口4602萬。

宋朝政治上雖弱，但經(jīng)濟(jì)上卻有較大發(fā)展，南方生產(chǎn)繁盛，農(nóng)業(yè)、手工業(yè)以及科學(xué)技術(shù)都居于當(dāng)時(shí)世界先進(jìn)水平。全國記錄在籍人口達(dá)一億以上，其增長速度在當(dāng)時(shí)國際上亦屬少見。按元豐三年之戶數(shù)，北方約占37.3%，而南方占62.7%，人口重心已移至長江中下游。宋朝末期，由于戰(zhàn)亂，我國人口又一次劇烈下降。至元二十八年(公元1291年)全國記錄在籍人口下降至5985萬，比宋代人口高峰時(shí)減少40%以上。

明朝洪武二十六年，(公元1393年)全國記錄在籍人口為6055萬人，永樂元年增至6660萬人。明代墾田增加，中葉以后商品經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，并出現(xiàn)資本主義萌芽。

清朝初期，行編審制。人口計(jì)丁(16歲～60歲男性)，丁數(shù)多有隱漏。順治十二年(公元1655年) 全國記錄在籍人口1403萬?？滴跷迨荒?公元1712年)頒布以后出生人丁永不加賦政策后，申報(bào)大增。至康熙五十三年，全國記錄在籍人口為2462萬丁，按丁數(shù)占人口20%計(jì)，約有1.23億人。乾隆時(shí)期，人口統(tǒng)計(jì)改用保甲法，乾隆二十七年(公元1762年)全國記錄在籍人口達(dá)到兩億，五十五年超過3 億，至道光二十年達(dá)到4.13億，形成我國人口發(fā)展的第三個歷史高峰。

整個民國時(shí)期，由于戰(zhàn)亂、饑荒等原因，我國人口增長緩慢，一直在清末的4億多徘徊。

新中國成立初期，人口逐漸達(dá)到5.4億，“文革”前達(dá)到6.5億，“文革”后超過8億，1982年超過10億。國家統(tǒng)計(jì)局資料表明，2004年年底，我國大陸總?cè)丝谶_(dá)12.9億，2005年1月6日，我國第五次人口普查結(jié)果，(不含港、澳、臺地區(qū))僅大陸人口就達(dá)到了13億。現(xiàn)在，我們常說的我國有13億人口即由此而來。

通過對我國歷史上人口數(shù)字沿革演變情況的了解，筆者深刻地感到：我們現(xiàn)在所處的時(shí)代真正是歷史最好時(shí)期，國家政局穩(wěn)定，沒有戰(zhàn)爭、沒有動亂、沒有饑荒，人民安居樂業(yè)，這是國家之福，人民之福，我們應(yīng)當(dāng)倍加珍惜這來之不易的大好局面。此外，960萬平方公里的國土是我們賴以生存的家園，土地是不可再生的最寶貴的資源。從這個意義上說，溫總理多次強(qiáng)調(diào)的死守我國18億畝耕地紅線，以及我國計(jì)生部門最近強(qiáng)調(diào)的 “十二五”期間，我們“必須堅(jiān)持穩(wěn)定現(xiàn)行計(jì)劃生育政策不動搖”是多么的重要。