圖一：老司城全景

 
    永順老司城位于永順縣城以東20多公里的靈溪河畔，地屬靈溪鎮(zhèn)司城村。從南宋紹興五年（1135 年）到清雍正四年（1727年），老司城為永順土司政權(quán)的司治所在，也是湘西土家族政治、軍事、經(jīng)濟、文化中心。1995年10月～12月、1996年9月、1998年10月～11月，湖南省文物考古研究所會同湘西自治州文物局、永順縣文物局，先后三次對老司城及外圍相關(guān)遺址進行了調(diào)查與發(fā)掘。2010年4月，為配合《老司城遺址本體保護維修工程方案》的編制，湖南省文物考古研究所受永順縣人民政府的委托，并報請國家文物局批準，再次對老司城遺址進行較大規(guī)模的考古發(fā)掘，發(fā)掘工作于2010年9月1日開始，將持續(xù)到2010年12月底。到目前為止，發(fā)掘工作已取得多項重要收獲。
    1、城門區(qū) 
    城門是城址發(fā)掘的中樞，對于弄清城址的整體格局具有重要的意義。這次發(fā)掘的大西門位于宮殿區(qū)西側(cè)，門道由卵石砌成的路面、臺級與紅石條砌成的路面、臺級組成，下接右街的卵石街道，并與古碼頭相連，上與宮殿區(qū)內(nèi)的道路相接，門道左側(cè)發(fā)現(xiàn)一處門樓建筑。門道兩側(cè)的城墻以紅砂巖錯縫平鋪疊砌，西北部城墻保存完整，最高處高達6米，盡顯土司宮城的恢宏氣勢。南門區(qū)尚在發(fā)掘中，目前已呈現(xiàn)出清晰的城墻、卵石環(huán)城道路和壯觀的排水系統(tǒng)。

圖二：宮殿區(qū)城墻

圖三：右街卵石道路

圖四：地下排水系統(tǒng)

    2、紫金山墓地   
    紫金山墓地位于老司城東南郊，是明代永順土司的王室墓地?，F(xiàn)已探明墓地面積約1500平方米，有土司及眷屬墓葬三十余座，這次對其中暴露于地表、均遭盜掘的八座墓葬進行發(fā)掘清理。

圖五：紫金山墓地

    墓室多用特制的浮雕青磚為基，以青磚起券，頭部設神龕，浮雕青磚飾有人物及寶相花、卷草紋、云紋等圖案，兩壁設有門窗，棺床以青砂石板平鋪，有的飾有七星圖。墓葬分為單室、雙室、三室，三室墓前設回廊，三室貫通。整個陵園的地表由墓葬封土、拜臺、“八字”山墻、花帶纏腰過道、南北神道及石像生、照壁等遺跡組成，這一發(fā)現(xiàn)對于復原明代土司王室陵園整體面貌具有重要價值。

圖六：土司墓葬

圖七：土司墓地出土金器

    這次發(fā)掘的彭世麒夫妻合葬墓制作精致、裝飾華美富麗，堪稱明代土司陵墓的精品。彭世麒、彭宗舜、彭翼南都是永順土司中功勛卓著的人物，多次征戰(zhàn)，屢建奇功，他們曾帶領土兵抗擊倭寇，為祖國的安寧立下過赫赫戰(zhàn)功，他們都是土家民族的英雄。墓地中出土的彭宗舜、彭翼南及一些土司眷屬的墓志銘，還是研究土司社會的珍貴史料。

    3、專題調(diào)查
    永順彭氏土司的核心區(qū)分布在酉水支流的牛路河流域，上游稱施河，經(jīng)過老司城一段稱靈溪河，下游與猛峒河干流相接并注入酉水，流域面積約二千多平方公里。永順土司核心區(qū)南隔酉水為保靖土司，西南為兩江口土司，西部隔龍山的林莽地帶與鄂西諸土司相接，北與桑植土司接壤，東部為永定衛(wèi)和辰州府地。它們與永順土司核心區(qū)之間的交錯地帶，是明代永順土司所轄三州六洞的分布地域。
    這次在對永順土司核心區(qū)域的調(diào)查中，新發(fā)現(xiàn)土司時期遺址20多處，包括烽火臺、軍事關(guān)卡、土司莊園、古墓群、宗教遺址、石刻題銘等，對軍事設施、宗教中心、墓葬區(qū)、休閑區(qū)、王族封邑的空間分布有了更全面的認識。在對永順土司轄下三州六洞區(qū)域的調(diào)查中，通過對九龍蹬古城堡、龍?zhí)冻堑戎匾z址的調(diào)查與試掘，已經(jīng)取得許多重要線索，有望在土司早期史跡的研究方面獲得突破。
    永順老司城是湘鄂渝黔土家族地區(qū)規(guī)模最大、保存最好的土司城址。土司制度是西南地區(qū)歷史上一個重要的政治制度，永順老司城遺址城市分區(qū)明確，城市功能齊全，充分反映了永順土司的歷史圖景，是微觀研究土司制度、復原土司社會內(nèi)部結(jié)構(gòu)和中國城市發(fā)展史不可多得的實物案例。
    老司城遺址是土家族歷史文化的見證，是八百年民族變遷和家國盛衰的實物載體，也是研究土家族歷史文化、中央與少數(shù)民族關(guān)系的重要物證。

圖八：祖師殿

圖九：土司釣魚臺

圖十：石刻題銘

    老司城建立在一個地勢極為峻峭的山地，依山旁水、因地制宜、魅力獨具，體現(xiàn)了自然地形和軍事防御功能的完美統(tǒng)一，老司城基礎設施保存完整，地上地下遺存豐富多樣，城墻、磚雕、建筑、街坊重疊變幻，且與周邊瑰麗的山水風光融為一體，極具多元立體的展示價值。發(fā)掘后的龐大廢墟，將具有驚人的視覺沖擊力，堪稱“中國的馬丘比丘”，其觀賞性、真實性、完整性為中國現(xiàn)存城市遺址中所罕見。
    目前，老司城遺址已順利進入國家考古遺址公園的名單，這次發(fā)掘?qū)⑷娌杉畔ⅲM一步揭示老司城的文化內(nèi)涵，為《老司城遺址本體保護維修工程方案》、《國家考古遺址公園保護規(guī)劃》的編制，進而為審報世界文化遺產(chǎn)提供科學的依據(jù)。