1978年，在浙江省余姚縣河姆渡村古文化遺址挖掘到一件漆木碗，經(jīng)科學(xué)鑒定，距今已有7000年。在歷史的長(zhǎng)河中，漆藝的工藝品種不斷豐富發(fā)展。漆藝最早的裝飾技法是彩繪。商代出現(xiàn)了鑲嵌，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期出現(xiàn)了脫胎漆器，漢代出現(xiàn)了雕填，唐代出現(xiàn)了雕漆和虎皮漆，宋代出現(xiàn)了斷紋工藝，明代出現(xiàn)了“百寶嵌”，清代出現(xiàn)了立體鑲嵌。

漆藝應(yīng)用于家具的歷史很悠久。

河南信陽(yáng)長(zhǎng)臺(tái)關(guān)出土的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的床，是目前能夠見(jiàn)到的最早的中國(guó)家具實(shí)物。

同時(shí)出土的還有漆案、漆幾等。湖北隨縣曾侯乙墓的戰(zhàn)國(guó)編鐘人盡皆知，但同時(shí)出土的還有漆器類(lèi)的漆幾、漆案，還有髹漆彩繪的衣箱。到了漢代，髹漆彩繪更是木質(zhì)家具的主要特征。例如，長(zhǎng)沙馬王堆漢墓出土的漆幾，河南洛陽(yáng)漢墓、揚(yáng)州胡場(chǎng)漢墓和北京老山漢墓出土的漆案等。唐代，金漆鑲嵌、螺鈿鑲嵌、彩繪等工藝，更是廣泛地與家具相結(jié)合。

南唐顧閎中繪《韓熙載夜宴圖》、周文矩繪《重屏?xí)鍒D》，都有床榻、幾案、桌椅等漆藝家具。到了宋代，據(jù)《方輿勝攬》、《清波雜志》、《癸辛雜識(shí)》等文獻(xiàn)記載，金漆鑲嵌，包括虎皮漆工藝，都被廣泛應(yīng)用于大件家具。宋代帝后像中描繪的椅子就都有彩漆描繪的花紋。

明代鄭和下西洋之后，隨著海外貿(mào)易的發(fā)展，紫檀、花梨、紅木等硬木從東南亞、南洋群島等地被大量引進(jìn)中國(guó)，硬木家具便逐漸取代漆藝家具而占據(jù)統(tǒng)治地位。漆藝家具雖然在數(shù)量上相對(duì)減少，但在花色品種和藝術(shù)風(fēng)格上卻更加豐富多彩。

明清時(shí)代是中國(guó)古典家具的代表及巔峰時(shí)期。這一時(shí)期的漆藝類(lèi)家具在造型上更重功能性和形式感，多采用圓線(xiàn)、弧線(xiàn)、曲線(xiàn)相結(jié)合的方式。在形制上也不走繁麗之路，尤其是木雕很少，多輔以漆藝的髹飾、雕畫(huà)、鑲嵌等工藝，形成了明清漆藝家具的突出特色。