中國(guó)古典文學(xué)名著《紅樓夢(mèng)》第52回《俏平兒情掩蝦須鐲，勇晴雯病補(bǔ)雀金裘》中寫道：次日，王太醫(yī)又來診視晴雯，另加減湯劑。雖然稍減了燒，仍是頭疼。寶玉便命麝月：“取鼻煙來，給她嗅些，痛打幾個(gè)噴嚏，就通了關(guān)竅。”麝月果真去取了一個(gè)金鑲雙扣金星玻璃的一個(gè)扁盒來，遞與寶玉。寶玉便揭翻盒扇，里面有西洋琺瑯的黃發(fā)赤身女子，兩肋又有肉翅，里面盛著些真正汪恰洋煙。晴雯只顧看畫兒，寶玉道：“嗅些，走了氣就不好了。”晴雯聽說，忙用指甲挑了些嗅入鼻中，不見怎樣。便又多多挑了些嗅入。忽覺鼻中一股酸辣，透入囟門，接連打了五六個(gè)噴嚏，眼淚鼻涕，登時(shí)齊流。晴雯忙收了盒子，笑道：“了不得，好辣，快拿紙來！”早有小丫頭子遞過一沓子細(xì)紙，晴雯便一張一張的拿來擤鼻子。寶玉笑問：“如何？”晴雯笑道：“果覺痛快些，只是太陽穴還疼。”這段細(xì)節(jié)描寫的是寶玉給晴雯吸鼻煙治感冒的情景，這說明晴雯在寶玉的心目中的地位非同一般，也說明鼻煙已經(jīng)進(jìn)入到當(dāng)時(shí)上流社會(huì)的生活之中。那么鼻煙是一種什么東西？作為一種奢侈品在北京的歷史上又如何呢？

鼻煙是一種特殊的煙草制品。以富有油分且香味較好的高級(jí)曬煙葉，和入某些藥材、甜料、香料，磨成粉末，裝在密封容器如蠟丸中陳化數(shù)年以至數(shù)十年后而成。吸煙時(shí)，以手指蘸上煙末送到鼻孔，輕輕吸入。鼻煙有黑、老黃、嫩黃等不同顏色，嗅之氣味醇香、辛辣、具明目、提神、辟疫、活血之療效。據(jù)現(xiàn)代藥理研究，鼻煙確能殺死多種病毒，特別是鼻中的病毒。由于其害處低于卷煙，使用簡(jiǎn)便，并具有藥用價(jià)值，被清代宮廷、官府視為高級(jí)享用珍物，奉為待客珍品。

據(jù)《北京志·煙草商業(yè)志》記載：明代歷年，意大利人利瑪竇來華，以鼻煙進(jìn)貢朝廷，自此，鼻煙傳入中國(guó)。早期傳入中國(guó)的鼻煙多為德國(guó)、西班牙、法國(guó)和泰國(guó)產(chǎn)制，其中以德國(guó)商人運(yùn)來的數(shù)量較多。鼻煙品種價(jià)格懸殊很大，高檔和低檔之間，以大洋計(jì)算，差額達(dá)幾百元甚至幾千元之多。當(dāng)時(shí)，宮廷內(nèi)流傳一句話，“黃金易得，高尚鼻煙難求”，而一般百姓只聞其名不見其物。上文寶玉給晴雯吸的鼻煙壺上飾有“西洋琺瑯的黃發(fā)赤身女子，兩肋又有肉翅”，十分精美，實(shí)際上這是一種天使雕像。總之，傳入的鼻煙十分稀少，最初只是作為士大夫和達(dá)官顯貴的一種雅好，并當(dāng)做貴重禮品饋贈(zèng)親友。此外，以嗅聞鼻煙來招待賓客，表達(dá)相互的友誼和尊敬?？滴踔腥~是鼻煙的鼎盛時(shí)期。清人方薰《靜山居詩話》中有“碾成琵琶金屑飛，嗅處微微香霧起。?？褪蹃韮r(jià)百緡，大官朝罷當(dāng)一匕”的詩句。清順治年間，鼻煙最早出現(xiàn)在皇宮，皇帝看看這東西，既覺得新鮮，又聞著過癮，就棄舍水煙、大煙不抽，而聞起鼻煙來。皇帝高興時(shí)，把他的鼻煙賞賜給大臣，從此皇宮內(nèi)各大臣的官宅里人人都聞起鼻煙來。后來，鼻煙越傳越廣，不僅大臣府宅人等聞鼻煙，連中小衙門中的人都聞起鼻煙來?？滴跄觊g，一次無意之中，宮內(nèi)看煙庫的太監(jiān)，把幾十盆盛開的茉莉花放在煙庫內(nèi)串了味，康熙皇帝聞了這種煙不僅沒有怪罪，反而很高興。命人用茉莉花熏洋煙。并起名叫“御制露”。康熙中葉以后，吸聞鼻煙習(xí)俗逐漸在民間流傳開來，清末民初，北京鼻煙鋪很多，集中在前門大柵欄、隆福寺、鼓樓、崇外大街等地。較著名的有鼓樓大街的“汪睜大”、“誼蘭和”，崇文大街巾帽胡同的“公利和”、“公益和”等鼻煙店。其中前門大柵欄的“天蕙齋”是北京最著名的鼻煙店。

吸鼻煙作為一種文化現(xiàn)象，在民間至今仍有留傳，老北京有條歇后語：“買鼻煙不聞——裝著玩”，常被用來嘲笑假充內(nèi)行；還有一條歇后語“聞鼻煙蘸唾沫——假行家”也是用來諷刺充當(dāng)內(nèi)行行為。因?yàn)楸菬熤恍枰檬种刚喝∩僭S送入鼻孔，并不需要先在手指上蘸唾沫。

（資料主要引自《北京志·商業(yè)卷·煙草商業(yè)志》）