明代家具的特點，可細分為以下四點：

造型簡練　以線為主

明代家具的比例極為勻稱而協(xié)調(diào)。如椅子桌子等家具，其上部與下部，腿子、棖子、靠背、搭腦之間的高低、長短、粗細、寬窄，都令人感到無可挑剔的勻稱、協(xié)調(diào)，并且與功能要求極相符合，沒有多余的累贅，整體感覺就是線的組合。剛?cè)嵯酀?，線條挺而不僵，柔而不弱，表現(xiàn)出簡練、質(zhì)樸、典雅、大方之美。

結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn) 作工精細

明代家具的卯榫結(jié)構(gòu)，極富有科學(xué)性。不用釘子少用膠，不受自然條件(潮濕或干燥)的影響，制作上采用攢邊等作法。在跨度較大的局部之間，鑲以牙板、牙條等，既美觀又加強了牢固性。時至今日，經(jīng)過幾百年的變遷，明代家具仍然牢固如初，足以體現(xiàn)其結(jié)構(gòu)的高科學(xué)性。

裝飾適度 繁簡相宜

明代家具的裝飾手法和裝飾用材多種多樣。但是，決不貪多堆砌、曲意雕琢，而是根據(jù)整體要求，作恰如其分的局部裝飾。使整體上保持樸素與清秀的本色?？芍^適宜得體、錦上添花。

木材堅硬 紋理優(yōu)美

明代硬木家具充分利用了木材的紋理優(yōu)勢，發(fā)揮硬木材料本身的自然美，大都呈現(xiàn)出羽毛獸面等朦朧形象，令人有不盡的遐想。其用材多為黃花梨、紫檀等高級硬木，本身具有色調(diào)和紋理的自然美。工匠們在制作時，除了精工細作外，不加添飾、不作大面積裝飾，充分發(fā)揮利用木材本身的色調(diào)、紋理特長，形成了自己獨特的風(fēng)格和審美趣味。

后世模仿上述四個特點制作的家具都被稱為明式家具。