山東諸城發(fā)現(xiàn)世界規(guī)模最大的恐龍化石群
75歲的趙喜進顫巍巍地走進諸城恐龍澗化石修復大廳,一眾記者迅速圍了上去。這位被稱作“恐龍王”的老先生,一年多前把家從北京搬到山東諸城。吸引他來到這里的原因,就是諸城恐龍化石科考中接踵而至的重大發(fā)現(xiàn)。
從上世紀60年代起,諸城曾有過兩次大規(guī)模的恐龍化石科學發(fā)掘。2008年年初,第三次大規(guī)模挖掘正式啟動,接連出現(xiàn)的許多重大發(fā)現(xiàn)甚至諸多世界之“最”,令包括趙喜進在內(nèi)的眾多國內(nèi)外專家驚嘆不已。
世界最大恐龍化石群
現(xiàn)場:這像是一塊巨大的浮雕,500米長,10多米高的斜坡上,數(shù)千塊形形色色的巨型恐龍遺骸不規(guī)則地鑲嵌在灰褐色的巖石中,化石密布的坡面呈45度。
解讀:庫溝恐龍化石長廊。經(jīng)中外專家證實,這是目前世界上發(fā)現(xiàn)的規(guī)模最大的恐龍化石群,比此前認為最大的美國猶他州恐龍化石群大兩倍以上。
專家考證,這一恐龍化石群形成于約7000萬年前,屬中生代白堊紀晚期,化石的典型性、稀有性及代表性非常突出。2009年8月聯(lián)合國教科文組織世界地質(zhì)公園執(zhí)行局專家組對該化石集群進行考察后給予高度評價,一致認為諸城恐龍化石群“規(guī)模之大、保護之完好無與倫比,是令人震撼的地質(zhì)奇觀”。
這里的恐龍種類繁多,目前發(fā)現(xiàn)的恐龍屬種至少已達10個,包括三種角龍、三種暴龍、至少兩種以上的鴨嘴龍,以及甲龍和虛骨龍等。“還有一些從未見過的新屬種。”中科院古脊椎動物與古人類研究所徐星研究員介紹說,諸城恐龍化石埋藏豐富、種類齊全、保存完好,為世界罕見。
“對恐龍來說,其實這是個很悲慘的場面”,依然在現(xiàn)場指導挖掘工作的中科院古脊椎動物與古人類研究所高級工程師王海軍告訴科技日報記者,“這么多的恐龍,大大小小,在同一時間大規(guī)模死亡并且集群化的埋葬,當時這里到底發(fā)生了什么樣的毀滅性變故,有很多謎團尚待解開。”
“可以初步斷定,即便諸城恐龍不是恐龍時代的‘終結(jié)者’,也是恐龍滅絕時期較晚的一批。”趙喜進說,由于諸城恐龍化石形成的時間正值恐龍走向滅絕的倒計時階段,為重現(xiàn)當時生態(tài)環(huán)境提供了直接豐富的資料。
截至目前,研究人員已在諸城發(fā)現(xiàn)3個這樣大面積的恐龍化石聚集區(qū),另外兩個是恐龍澗恐龍化石隆起帶和臧家莊恐龍化石層疊區(qū),各有化石3000多塊。
世界最大鴨嘴龍
現(xiàn)場:長22米、高11米的鴨嘴龍,靠兩只粗壯的后肢站在那里,前肢舉起,尾巴向后保持平衡。站在這個近四層樓高的龐然大物腳下,讓人有一種喘不上氣的感覺。這是恐龍澗的“鎮(zhèn)館之寶”,被擺放在化石修復大廳最顯著的位置。
解讀:尚未正式命名,這是世界上目前已經(jīng)裝架成功的最高大的鴨嘴龍個體,身高、身長都打破了此前的世界紀錄。趙喜進正在對其進行進一步研究,初步定名為“巨大華夏龍”。
“它的頭骨就有1.47米長,發(fā)掘時這是一具近乎完整的鴨嘴龍頭部化石,非常難得。”王海軍說。
諸城恐龍化石群以大型素食性恐龍鴨嘴龍為主,在此次大規(guī)模發(fā)掘中,鴨嘴龍化石產(chǎn)出量占90%以上。研究人員陸續(xù)在恐龍澗發(fā)現(xiàn)大量大尺寸的鴨嘴龍骨骼化石,其中有長175cm的股骨,長140cm的肩胛骨,長110cm的肱骨等。
在趙喜進的指導下,化石修復、補配工作全面展開,2009年6月完成了“巨大華夏龍”的裝架。
世界最大恐龍足跡化石群
現(xiàn)場:這像是一個“特寫鏡頭”:大部分恐龍的腳印都是自西向東奔去,它們在干什么?是集體遷徙,還是逃避兇猛的暴龍獵捕?
東西寬60米,南北長80米,整個斜坡由堅硬的巖層構(gòu)成。形態(tài)各異、大小不一、深淺不同的各種恐龍腳印密密麻麻排列在巖層上,總數(shù)超過10000個。
解讀:黃龍溝恐龍足跡群。已探明的恐龍足跡密集區(qū)是目前世界上已發(fā)現(xiàn)的規(guī)模最大的恐龍足跡群。這里恐龍足跡種類齊全,有大型獸腳類、小型獸腳類、蜥腳類和鳥腳類等至少6個不同屬種的恐龍足跡化石存在,是目前發(fā)現(xiàn)的唯一確證的鳥腳類和蜥腳類恐龍遺跡化石同時存在的剖面。徐星認為,這一剖面的發(fā)現(xiàn),糾正了人們以往所認為的蜥腳類和鳥腳類屬于不同生境的片面觀念。
德國古生物學家阿萊特·里納德對該足跡群考察后認為,黃龍溝恐龍足跡疊覆情況是世所僅有的,大型蜥腳類恐龍足跡化石之上存在著大型獸腳類足跡化石,大型獸腳類恐龍足跡化石之上還疊覆著小型獸腳類和鳥腳類恐龍的足跡化石,層層疊覆而又清晰可辨,這需要非??量痰淖匀画h(huán)境和異?;钴S的恐龍活動才能形成。
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