20世紀(jì)90年代，中國畫廊曾經(jīng)發(fā)展迅速，數(shù)量突破萬家，但在曇花一現(xiàn)后，畫廊開始以每年上千家的速度銳減。尤其近兩年，隨著藝術(shù)品市場的起起伏伏，畫廊作為藝術(shù)品交易的一級市場，其發(fā)展也經(jīng)歷了一些曲折。不過，就在當(dāng)代藝術(shù)全面頹勢之際，798的眾多藝術(shù)空間卻在扎掙中眼看著尤倫斯當(dāng)代藝術(shù)中心(UCCA)一步步將自己打造成了更加龐大的藝術(shù)中心。

　　走在798街區(qū)之中，那些胸前掛著單反相機(jī)走馬觀花的看客們可能沒有幾個會注意到，這一個挨著一個的畫廊、藝術(shù)空間在為參觀者打造了眾多展覽的背后所呈現(xiàn)出的掙扎狀態(tài)。

　　雖然798藝術(shù)區(qū)作為中國當(dāng)代藝術(shù)的地標(biāo)性區(qū)域，人氣不斷提升，但不可否認(rèn)，當(dāng)代藝術(shù)正處于全面的“縮水狀態(tài)”，這其中重要的原因當(dāng)然是波及全球的金融危機(jī)。經(jīng)過2008年金融危機(jī)爆發(fā)后的短暫滯后期，2009年被藝術(shù)業(yè)界譽為“最艱辛的一年”，而也正是從這一年開始，不少畫廊和藝術(shù)空間因承受不了沉重的成本壓力，被迫關(guān)閉。即使是沒有關(guān)閉的畫廊及藝術(shù)空間也接受著前所未有的考驗。

　　在中國當(dāng)代藝術(shù)品成交率下滑后，再加上房租及日常運營費用的水漲船高，北京798的不少藝術(shù)機(jī)構(gòu)處境艱難，煎熬度日。有的不堪重負(fù)或關(guān)閉或搬離，而有的畫廊或藝術(shù)空間則干脆將原有的展示空間改為餐飲場所，甚至有些大型藝術(shù)機(jī)構(gòu)靠不斷拋售藏品來維持運轉(zhuǎn)。

　　但在同一時間，以尤倫斯當(dāng)代藝術(shù)中心為代表的幾家大型藝術(shù)中心則用自己獨樹一幟的方式繼續(xù)生存著。

　　自2007年落戶798至今，與同處藝術(shù)區(qū)的其他畫廊和藝術(shù)空間形成鮮明對比，尤倫斯已經(jīng)成功策劃了超過30個展覽，與近200位藝術(shù)家合作，接待了超過30萬參觀者。僅2009年，尤倫斯當(dāng)代藝術(shù)中心總共舉辦了超過400場講座、論壇、電影放映、現(xiàn)場表演、工作坊等，超過1萬名觀眾參與了這些活動。

　　許多人已經(jīng)注意到，現(xiàn)在的尤倫斯當(dāng)代藝術(shù)中心已經(jīng)不是2007年剛剛落戶798時的那座單一型展廳，尤倫斯當(dāng)代藝術(shù)中心成功的關(guān)鍵就在于不斷地向多元化擴(kuò)展。一系列的改造之后，現(xiàn)在的尤倫斯當(dāng)代藝術(shù)中心已經(jīng)成為集藝術(shù)空間、教育及公眾活動空間、餐廳、咖啡廳、商店于一體的綜合性藝術(shù)機(jī)構(gòu)。

　　“與藝術(shù)中心同期開業(yè)的尤倫斯藝術(shù)商店主要是發(fā)現(xiàn)和推廣中國當(dāng)代藝術(shù)家和設(shè)計師與他們的作品。2008年開設(shè)的餐廳也藝術(shù)味十足，有著獨特的菜品設(shè)計和藝術(shù)氛圍。”尤倫斯當(dāng)代藝術(shù)中心推廣部總監(jiān)李沐頤告訴記者。

　　無獨有偶，現(xiàn)在的798除了尤倫斯當(dāng)代藝術(shù)中心之外，能夠與之匹敵的還有伊比利亞當(dāng)代藝術(shù)中心和佩斯北京。雖然這三家當(dāng)代藝術(shù)機(jī)構(gòu)的特點各有不同，但它們都有一個共同點，那就是這些藝術(shù)機(jī)構(gòu)都不單是介紹世界和中國頂尖的藝術(shù)家及作品，而是在不斷地嘗試打破慣有的藝術(shù)界限，與建筑、電影、時尚等元素融合，鼓勵觀眾參與其中。這樣的做法不但令藝術(shù)中心更貼近大眾，也通過多樣的經(jīng)營形式，讓藝術(shù)中心能夠持續(xù)地生存下去。

　　其實，在十幾年前，最早登陸中國的畫廊，有上海的香格納和北京的紅門，兩家的老板都是外國人。而代表中國內(nèi)地藝術(shù)市場的中堅力量，如常青畫廊、空白空間等。同時，畫廊也出現(xiàn)了純粹的商業(yè)畫廊，兼學(xué)術(shù)、商業(yè)于一身，有賺錢養(yǎng)學(xué)術(shù)的、非營利的等不同形式。