中國古代書畫的價格暴漲，除了由于市場自身的“板塊輪動”需要，還有一個重要的外部原因。

其實，古代書畫板塊在新世紀初曾風光過一次。比如2002年，宋米芾《研山銘》在“中貿(mào)圣佳”以3299萬元成交；2003年，隋人《出師頌》在“中國嘉德”以2200萬元成交。但很多人認為，這些高價并沒有達到應有的高度。

原因是，它們并沒有真正遵循拍賣規(guī)則。

《研山銘》被實行了“定向拍賣”。“中貿(mào)圣佳”在拍場宣布：“《研山銘》為國家文物局指定文物收藏單位定向競投，具有競投資格者為599號牌持有者。”拍賣師報價2999萬元后，599號舉牌，隨即落槌?！堆猩姐憽返馁徺I者是國家文物局，由北京故宮博物院代為保管?！冻鰩燀灐穭t被使用了“優(yōu)先購買權(quán)”。《出師頌》是“中國嘉德”的第1657號拍品，上拍前極受關(guān)注。該公司在它行將登臺時聲明：“根據(jù)國家有關(guān)法律規(guī)定，第1657號拍品已經(jīng)由國有收藏機構(gòu)優(yōu)先購得，成交價為2200萬元人民幣。”

當時的“定向拍賣”和“優(yōu)先購買權(quán)”，被稱為中國特色的產(chǎn)物。

藝術(shù)品定向拍賣后，一般僅允許國家博物館、圖書館競買。早在1994年“中國嘉德”秋拍，就規(guī)定3封孫中山信札和2件魯迅文稿，非國有公藏文博機構(gòu)不得舉牌。此后，多件著名藝術(shù)品被實行過定向拍賣。

這種情形，實際是政府給拍品強行制定了價格上限。

什么是價格上限呢？在完全競爭市場上，價格由供求雙方在競爭中自發(fā)形成，是無數(shù)供給者和需求者共同的決策結(jié)果。需求與供給達到平衡時的價格，稱為“均衡價格”。但現(xiàn)代市場經(jīng)濟都有國家宏觀調(diào)控參與，有時政府為了限制某些商品的價格上升，會規(guī)定它的最高價格，即價格上限。國家為了確保頂級珍品留在公藏文博機構(gòu)，采取“定向拍賣”和“優(yōu)先購買權(quán)”，它起到了價格上限的作用。

如果設定價格上限，使藝術(shù)品不能通過拍賣真正實現(xiàn)自身價值，甚至由于限制了許多買家參拍，會造成一些珍品因達不到底價而流拍，這不僅損害了賣家的權(quán)益，也使一些深藏民間和流失海外的珍品未能露面。所以，隨著藝術(shù)品市場的不斷完善，政府使用“定向拍賣”和“優(yōu)先購買權(quán)”越來越慎重。

2009年伊始的古代書畫價格暴漲，也是得益于此。

在“中國嘉德”春拍中，《陳獨秀等致胡適信札》雖然也被“優(yōu)先購買”，但卻參照了國際慣例，國家文物局是以拍賣會上的最后成交價554.4萬元購得。而對其他多件書畫珍品，政府并沒有行使“優(yōu)先購買權(quán)”，更沒有“定向拍賣”。這樣，數(shù)位收藏大鱷才得以到拍場一擲萬金。特別是劉益謙，不僅在“北京保利”春拍以6171萬元拍下宋徽宗《寫生珍禽圖》、在“中國嘉德”春拍以5824萬元拍下宋人《瑞應圖》，更在“北京保利”秋拍以1.69億元拍下明吳彬《十八應真圖》。

完全自由的拍賣競價，激活了更多的民間資金進入藝術(shù)市場和文物收藏。這是大家都愿意看到的事情。