我們是“炎黃子孫”，我們是“龍的傳人”，這是我們“中華民族”的千年共識。但由于上古文獻(xiàn)記載的簡略與歧義以及史前物證的匱乏，使我們至今仍然難以將這個共識性的結(jié)論坐實，這對億萬炎黃子孫來說，不能不說是一個很大的遺憾。

仰韶文化廟底溝期“鳥龍”彩陶盆的面世，則為我們解除了這個遺憾。 這個仰韶文化廟底溝期“鳥龍”彩陶盆高22厘米?？趶?2厘米，口沿內(nèi)徑26厘米，外沿32厘米，沿寬3厘米。底徑14厘米（圖1整體正視圖）?？谘貎?nèi)側(cè)施寬約一厘米的黑彩一周；口沿上繪對稱“三角、兩豎、圓點”圖案四組（圖2口沿俯視圖）。其中一組“兩豎”與“圓點”中間加繪一“帶倒鉤豎線”，此組“帶倒鉤豎線”圖案下（亦為口沿下）繪右向“鳥首蛇身”騰空飛動“四翼鳥龍”一條，長60厘米。緊隨其后，又繪騰空飛動“三翼鳥龍”一條長38厘米。兩條“鳥龍”環(huán)繞盆腹上部（口沿下）腹圍最大處一周100厘米，首尾相接，呈飛騰追逐之狀。“鳥龍”頭前，又各繪與口沿四組圖案中圓點大小相若的圓點（徑1.5厘米左右）一個，給人以“鳥龍逐日”的聯(lián)想（圖3口沿下所繪“鳥龍飛騰追逐”展開圖）。飛騰追逐的兩條“鳥龍”下，又繪半厘米寬黑線一周，好像地平線一般。

為什么說這是炎黃兩大部族融合的物證呢？ 這還得從圖騰說起。

“圖騰”為美洲土著部族方言totem的音譯，原意是指與種族有血緣關(guān)系的遠(yuǎn)親。“圖騰”的造型多為動物類神像，可以理解為氏族部落的遠(yuǎn)祖神像。所以，要理解遠(yuǎn)古圖案，首先得明白原始社會的圖騰崇拜。 圖騰崇拜源于原始宗教的萬物有靈觀和先祖崇拜習(xí)俗。母系氏族社會，“民知其母，不知其父”（《莊子·盜跖》），或如《春秋·公羊傳》所說的“圣人皆無父，感天而生”。原始先民對人類的生育原理不大明白，總將母親懷孕的原因，歸于某種神秘的物體感應(yīng)，即所謂的“感生”觀念。初民一般以為母親感應(yīng)某種動物而生子，如澳大利亞土著部落的阿蘭達(dá)人認(rèn)為，懷孕與父親的作用沒有任何關(guān)系，而是“圖騰精靈進(jìn)入母體的結(jié)果”。不同的物體感應(yīng)，便產(chǎn)生出不同的種族，所以子民往往崇祀某種動物為血緣先祖，這便是原始部落產(chǎn)生“圖騰”的原因。進(jìn)入父系社會以后，父母生殖原理大體明白了，但可能又為避免近親繁殖，各部落仍以某種動物作為部族圖騰，以便識別適婚部族。

史前圖騰的動物造型，初期一般為原生態(tài)動物，如蠶、蟬、蟾、蛙、蛇、鳥、龜、兔、猴、熊、虎等，基本為小型動物原形，造型原始，風(fēng)格具象。眾多的小動物圖騰，也反映了史前諸多小氏族相對散居的原始狀態(tài)。待到眾多小部落逐漸兼并融合成為幾個大部落后，少數(shù)幾個大型動物如鷹、犬、豕、羊、牛、馬、熊、虎、蛇等，便成為幾大部落的圖騰。發(fā)展到三皇五帝時期，領(lǐng)導(dǎo)部落聯(lián)盟，便將現(xiàn)實自然存在的動物和飛禽進(jìn)行抽象變形，集各種禽獸的優(yōu)勢特征于一體，融會合成超自然的龍、鳳、麒麟、玄武等形象，以作部落聯(lián)盟的新圖騰標(biāo)志。

在古史傳說中： 一、“炎黃”二帝為“人首蛇身”的三皇之首伏羲的兩個兒子?！秶Z·晉語》：“昔少典娶于有蟜氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜。”這是關(guān)于炎帝和黃帝本源的重要記載，黃帝姓姬，炎帝姓姜，是根據(jù)二人成長地姬水、姜水而命名，但炎、黃為一母所生的同胞兄弟，可知二者由同一源頭分化而來，即“炎黃同源”。

二、炎帝部族的一支，是以鳳（鳥）為圖騰的。這一點，我們可以通過炎帝之女精衛(wèi)填海的神話傳說而得知。《山海經(jīng)》： 又北二百里，曰發(fā)鳩之山，其上多柘木，有鳥焉，其狀如烏，文首，白喙，赤足，名曰“精衛(wèi)”，其鳴自詨。是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游于東海，溺而不返，故為精衛(wèi)，常銜西山之木石，以堙于東海。

三、黃帝部族的一支，是以龍（蛇）為圖騰的?！渡胶＝?jīng)·海外西經(jīng)》：“軒轅之國……人面蛇身。”《山海經(jīng)·大荒北經(jīng)》說“黃帝生苗龍”。《管子·五行》說黃帝“得蒼龍而辨于東方”。《論衡·記妖》：“昔者黃帝合鬼神于西大山之上，駕象輿六蛟龍”?！洞蟠鞫Y·五帝德》說黃帝“乘龍”?！盾庌@黃帝傳》說“黃帝作龍袞之服”?！洞笙罅行菆D》說“軒轅十七星在七星北，如龍之體”。《淮南子·天文訓(xùn)》：“中央土也，其帝黃帝……其獸黃龍”?！妒酚?#183;天官書》也說“軒轅黃龍體”等等。

四、炎黃曾經(jīng)進(jìn)行過大戰(zhàn)，最后黃帝戰(zhàn)勝炎帝?！妒酚?#183;五帝本紀(jì)》：黃帝者，少典之子，姓公孫，名曰軒轅。軒轅之時，神農(nóng)氏世衰。諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農(nóng)氏弗能征。于是軒轅乃習(xí)用干戈，以征不享，諸侯咸來賓從。而蚩尤最為暴，莫能伐。炎帝欲侵陵諸侯，諸侯咸歸軒轅。軒轅乃修德振兵，治五氣，藝五種，撫萬民，度四方，教熊羆貔貅貙虎，以與炎帝戰(zhàn)于阪泉之野。三戰(zhàn)，然后得其志。蚩尤作亂，不用帝命。于是黃帝乃征師諸侯，與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿之野，遂禽殺蚩尤。而諸侯咸尊軒轅為天子，代神農(nóng)氏，是為黃帝。

炎黃大戰(zhàn)，黃帝勝了，炎帝敗了。但敗了，不是滅了。炎帝氏族的力量仍然是不可小覷的。此時，勝者的黃帝氏族為了籠絡(luò)炎帝氏族的人心，便將炎帝氏族以鳳（鳥）為圖騰的旗幟與自己氏族以龍（蛇）為圖騰的旗幟進(jìn)行了改造，合二而一。

于是，在一個新的部落聯(lián)盟誕生的同時，一面新的旗幟也隨之誕生了——龍鳳合體的“鳳（鳥）首龍（蛇）身”或者說“鳥首蛇身”圖騰誕生了。于是，在這面旗幟下，不論姓姜，還是姓姬，大家都成了一家人。

“龍鳳呈祥”，綿亙千年，于是，我們都成了“炎黃子孫”。 這件“鳥龍”彩陶盆，就是炎黃兩大氏族融合后為“祭天”而制作的一個法器，正是這件法器，為我們留下了一幅記錄這一具有深遠(yuǎn)影響的偉大事件的歷史畫卷。

關(guān)于“祭天”，請參看史前文化學(xué)者王先勝先生的解說《仰韶文化廟底溝期“鳥龍”彩陶盆圖案釋讀》。