2009年底，一個反映北京伊斯蘭民族歷史、文化的陳列展在千年清真古寺牛街禮拜寺拉開帷幕。與此同時，一部編排精美的《清真古韻——北京牛街禮拜寺》畫冊也出版發(fā)行。參與和策劃這一系列民族活動的，就是著名的文博專家馬希桂。

馬希桂，首都博物館前館長、北京博物館學(xué)會常務(wù)副理事長兼秘書長，享受國務(wù)院特殊津貼。他的父親馬明道，是中國現(xiàn)代穆斯林宗教學(xué)者。1961年，馬希桂由北京大學(xué)考古專業(yè)畢業(yè)后，一直從事考古、文物和博物館工作。其間，他參與和主持北京房山琉璃河商周遺址、元大都遺址和大葆臺漢墓等重要考古發(fā)掘。每一次發(fā)掘工作，都讓他記憶猶新。馬希桂說，“元大都遺址的發(fā)掘，為再現(xiàn)當(dāng)時的建筑風(fēng)貌提供了珍貴的實物資料。大葆臺漢墓中出土了眾多精美文物，尤其是發(fā)現(xiàn)了史書中記載的‘梓宮、便房、黃腸題湊’的墓葬形式，這些都讓我們?yōu)橹d奮。”之后，他又主持了大葆臺西漢墓博物館的籌建、墓室復(fù)原和展陳工作。在經(jīng)過大量的考察和實地研究后，又撰寫了《北京大葆臺西漢墓及出土文物》等學(xué)術(shù)論文，為考古發(fā)掘工作留下了寶貴的資料。

1983年，馬希桂調(diào)到北京市文物局負(fù)責(zé)博物館行政管理工作，并籌建了北京博物館學(xué)會。1988年，擔(dān)任首都博物館館長后，率先在全國博物館界開展了“改革”。在當(dāng)時，博物館的展品要想“走出去”并非易事。1994年，一位臺灣朋友想與首博聯(lián)合，在臺灣舉辦紫砂壺展覽，經(jīng)過嚴(yán)格篩選，選中館內(nèi)收藏的紫砂壺不到10把。為了促成此次展覽，馬希桂與天津藝術(shù)博物館聯(lián)絡(luò)合作辦展，又遴選出30余件紫砂壺精品，但展品數(shù)量仍然不夠。最后，馬希桂找到了故宮博物院。在與主管領(lǐng)導(dǎo)達(dá)成展覽協(xié)議后，上報審批項目時又遇到了阻力。馬希桂反復(fù)協(xié)調(diào)，說明展覽意義，使得展覽獲得批準(zhǔn)。正當(dāng)他們積極準(zhǔn)備展覽和辦理入臺手續(xù)時，一個突發(fā)事件又使展覽擱置。直到1995年6月，展覽才最終成行?；仡欉@段經(jīng)歷，當(dāng)時的曲折辛勞至今仍讓馬希桂難以忘懷。

長期的文博工作經(jīng)歷，讓馬希桂對北京地區(qū)歷代陶瓷出土情況、工藝水平和制作特色有了深入了解。他的著作《中國青花瓷》一書，深受文物鑒賞者好評，曾多次再版，也奠定了他在青花瓷研究中的重要地位。他還主編或參加撰寫了《北京文物精粹大系：陶瓷卷（上、下）》、《青花名瓷》、《官窯名瓷》等圖書。并與馬文寬合作，對非洲東海岸出土的中國瓷器進(jìn)行詳細(xì)考察，以大量事實佐證了中國與非洲海上貿(mào)易航線的存在，為自宋、元以來中非友好交流提供了切實可靠的證明。此外，他將《遼東曹氏宗譜》等史料與有關(guān)曹氏家族的資料加以研究，提出曹家的衰敗原因等見解，對研究曹雪芹家族和“紅學(xué)”具有重要價值和意義。

如今，年過古稀的馬希桂老人，仍然在文博戰(zhàn)線上孜孜不倦地工作著。他還擔(dān)任著北京市文物局博物館專家組成員、北京市文物鑒定委員會常委等職務(wù)。正所謂：“老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已”。