據(jù)透露，由中國地質(zhì)科學院地質(zhì)研究所研究人員邢立達、美國猶他州迪克西州立學院教授杰瑞德等完成的相關研究，將發(fā)表在本月出版的《古生物學報》上。
邢立達說，這批足跡屬名已贈與中國航空工業(yè)研制的殲-十“猛龍”戰(zhàn)斗機。足跡發(fā)現(xiàn)于赤城縣鳳凰山一帶，該處有多處恐龍足跡化石點，此次中美學者發(fā)現(xiàn)的足跡位于其中最邊緣的一處化石點。
據(jù)邢立達介紹，那里大多數(shù)化石點屬于冀北—遼西地區(qū)常見的三趾型的似鷸龍足跡。一次考察中，隊員意外在山腰發(fā)現(xiàn)了四個連續(xù)的小足跡，足跡非常小，長僅約六厘米。更獨特的是，這批小足跡竟然只有兩根趾頭。“考察隊員馬上意識到這是一個非常難得的發(fā)現(xiàn)”。
據(jù)介紹，恐爪龍類足跡在世界上的發(fā)現(xiàn)非常少，目前僅有中國山東馳龍足跡、四川伶盜龍足跡和韓國的哈曼馳龍型足跡等。這些足跡都發(fā)現(xiàn)在早白堊紀，其中最小的約十厘米，多數(shù)則是二十六厘米以上。而中國猛龍足跡發(fā)現(xiàn)在距今一點三至一點四億年的侏羅—白堊紀界線內(nèi)，不僅成為這個家族中最古老的成員，而且還是最小的。
更重要的是，此次發(fā)現(xiàn)還為備受矚目的“恐龍演化為鳥”研究課題提供了一個佐證?？肿堫愃鶎俚慕B類被視為與鳥類親緣關系最近的恐龍類群，它們應是馳龍科、恐爪龍類、鳥類的最近的共同祖先。
邢立達說，“我們推斷此次發(fā)現(xiàn)的中國猛龍體長約為六十五厘米，這非常接近于此前有科學家提出的近鳥類祖先的體形。足跡的出現(xiàn)也說明恐爪龍類早在距今一點二億年之前便出現(xiàn)在該地區(qū)，把這類恐龍的生存年代一下子提前了兩千萬年”。(完)
