即將亮相中拍國際2009秋季拍賣會的一組青銅佛造像，還未上拍場便引發(fā)了關(guān)于佛教初入中國時間限度的深入思考和熱烈爭論。該組佛像乍一看并不起眼，但是仔細觀察，它們身上所承載的豐富的歷史信息，所攜帶的早期佛教傳入中國的歷史密碼，都值得我們深入的研究和玩味。

　　                                                  西漢 佛本生故事青銅造像(一組十二件)

　　根據(jù)造像反映的場景內(nèi)容不同，姑且將其命名如下：

　　(1、2)大悟圓滿——釋迦牟尼佛悟道像

　　(3)面壁靜修——釋迦牟尼苦修像

　　(4)牧女獻糜——釋迦牟尼接受供養(yǎng)場景

　　(5、6)鹿苑傳教——釋迦牟尼鹿野苑收徒講道

　　(7)佛陀省父——釋迦牟尼攜弟子超度亡父

　　(8、9)功德無量——釋迦牟尼四方說法

　　(10)佛陀收徒——釋迦牟尼接受弟子頂禮膜拜

　　(11)普度眾生——釋迦牟尼度化獵人

　　(12)盤龍裝飾——大型佛造像配件

　　此組造像由十二件大小不一的造像組成，反映佛祖釋迦牟尼歷經(jīng)重重困難最終悟道成佛的過程。其中普度眾生、說法講道等場景造像由佛本生故事衍生而來，場面并不華麗，故事情景主題明確，保有早期佛教的原始韻味。

　　關(guān)于中國的佛教傳入，傳統(tǒng)的觀點是東漢明帝永平十年(公元67年)。明帝夜寢南

　　宮，夢見金人，身長丈六，飛繞殿庭，頂佩白光。次晨，漢明帝詢問眾位大臣，博士傅毅奏道：“西方有神，其名曰佛，正如陛下所夢。” 明帝聽罷，信以為真。于是便派遣蔡愔、秦景、王遵等十多人出使天竺、拜取佛法。行至大月氏國，正好遇到在當?shù)貍鹘痰奶祗酶呱當z摩騰、竺法蘭。永平十年漢使梵僧用白馬馱載佛經(jīng)、佛像，跋山涉水，回到洛陽。根據(jù)這段記載來看，佛教作為一種宗教，得到政府的承認與崇奉，在中國形成一定規(guī)模，可以說是始於漢明帝之推崇的。然而從博士傅毅的言論又不難斷定，佛教的傳入并非始于漢明帝，而是在此之前已為人所識。所以傅毅方知釋迦之形象，并以此為據(jù)為明帝解夢，可見早在明帝之前，佛教就已經(jīng)開始在中國傳播了。

　　曾參與世界惟一佛指舍利考古發(fā)掘的陜西省考古研究院研究員韓偉即認為佛教傳入開始于秦。他在《佛教傳入中國應在秦始皇時代》一文中闡述，“按照佛教發(fā)展史，在佛滅度一百年后，阿育王在公元前4世紀統(tǒng)一印度，把供奉在八個國家的佛舍利分送到世界各地，其時在中國歷史上是戰(zhàn)國中期。阿育王與晚出的秦始皇相距150余年，兩位偉大人物對歷史的影響現(xiàn)在或許仍有低估，到秦始皇統(tǒng)一東方時，處于兩大文化圈之間的中國西部地區(qū)應該已有佛教傳播了。”“東方史圣司馬遷寫就的《史記》中有秦始皇‘禁不得祠’的明確記載，它與‘明星出西方’等國家大事相提并論。從語言學上看，‘不得’就是佛陀的音譯，‘不得祠’就是佛寺。秦始皇下令禁止佛寺，足見佛教在當時社會的普及。”秦代佛寺已經(jīng)盛行，佛像的施造與供奉也便順理成章。

　　另外，國內(nèi)佛教界認為，雞足山是佛教禪宗的發(fā)源地，兩千多年前，也就是中國的西漢時期，釋迦牟尼大弟子迦葉入定云南雞足山華首門，奠定了它在佛教界的崇高地位。由釋迦牟尼大弟子入定雞足山的時間來看，佛教之初入中國至遲當在西漢時期。

　　雖然擁持以上佛教傳入理論者言之鑿鑿，但沒有出土或傳世實物為證的理論未免蒼白無力。此組佛像之青銅鑄造工藝、拋光、打磨痕跡，乃至場景構(gòu)思都具有典型的秦漢時代風格，而人物的造型特征又與相當于商代晚期的廣漢三星堆銅人一脈相承，顯然受到中國傳統(tǒng)文化的浸染。根據(jù)銅質(zhì)、工藝等種種跡象，推測此組佛像至遲鑄造于西漢。這一獨特的早期佛造像，造型特征、場景設計帶有原始宗教氣息，而反應的確是佛本生故事。恰恰為上述缺乏例證的論斷提供實物依據(jù)，強有力地佐證了佛教于秦漢時期或更早傳入中國的歷史真實性和合理性。

　　細品此組佛像不同場景的布局和人物的行為、表情，與秦漢及更早時期川滇地區(qū)本土宗教祭祀等相關(guān)場景有些許相似之處。諸佛面相相似，寬臉圓頜，粗長眉、大眼外鼓、鼻翼寬闊，高鼻梁，闊口緊閉。佛之臉型、五官與金沙遺址出土的金面具、蜀漢三星堆出土黃金面罩與戴金面罩的銅人以及云南博物館藏青銅器人俑裝飾的面部特征極為相似，當為相同地域文化暈散的結(jié)果。佛教文化在傳入中國初期階段與本土文明結(jié)合，以此提高其在當?shù)氐挠绊懥κ钦６厝坏?。有學者認為，三星堆出土的大眼睛銅人可能有幾種身份，其中一種可能是薩滿一類的神職人員，這些人可能是一個叫做鼓蒙的一群很特殊的人，掌握著較高的文化，但是眼睛是失明的。在佛教傳入中國的初期，釋迦牟尼佛同樣被人們認為是神，如本土的神靈一樣，要接受人們的膜拜和供養(yǎng)。于是，古人在鑄造外來神像的時候，便將以往對于本土之神的理解以及鑄造習慣、經(jīng)驗加以延續(xù)和推廣。由此看來，該佛像極有可能是川滇地區(qū)繼三星堆文化之后與外界交流的產(chǎn)物。

　　從佛教向中國傳播的途徑看，此類早期造像產(chǎn)生于川滇地區(qū)也是具有成熟歷史條件的。佛教在向世界傳播時，主要有兩條路線，一條是從印度北部傳入中亞地區(qū)，然后通過中亞，西域傳入中國，再由中國傳入朝鮮、日本、越南、蒙古等。這些地方的佛教統(tǒng)稱為北傳佛教;另一條是從印度向南傳入斯里蘭卡、泰國、緬甸、柬埔寨、老撾等國和中國西南地區(qū)，這些國家(地區(qū))的佛教就統(tǒng)稱為南傳佛教。

　　川滇地處東亞、東南亞、南亞和青藏高原的交接處，亞洲的幾條主要河流經(jīng)此地分向不同的方向，因此川滇歷來就是一個國際性的大通道，是各種文化交匯的地方。早在3000年前(相當于西周時期)，川滇先民們就已開通了我國著名的“南方絲綢之路”——兩條從云南、貴州和兩廣等地通往沿海和緬甸、印度地區(qū)的通道。古蜀人通過這兩條通道，加強了與外界的密切交流聯(lián)系，不但輸出了蜀地的特產(chǎn)——蜀布和邛竹杖，同時也帶回了南亞地區(qū)先進的生產(chǎn)技術(shù)以及南亞的特產(chǎn)。政治、經(jīng)濟往來的頻繁勢必伴隨著文化的交流。戰(zhàn)國至秦漢時期已經(jīng)在印度、緬甸廣為流行的佛教隨之傳入中國西南地區(qū)也是不言而喻的?？脊殴ぷ髡咴跇飞绞磷訛硸|漢崖墓中就發(fā)現(xiàn)了兩尊石刻佛像。有學者認為，這些佛像具有明顯的犍陀羅藝術(shù)形式與風格，“似為外來文化直接影響下的產(chǎn)物”。上述四川地區(qū)發(fā)現(xiàn)的位于“南方絲綢之路”上的年代極早的佛傳遺跡，決非偶然，而恰是南傳佛教經(jīng)由“南方絲綢之路”將觸角伸入川滇的力證。

　　即使如此，史學界卻從未發(fā)現(xiàn)早于東漢的佛像實物。該組造像無論從銅質(zhì)、工藝還是形制上看都屬于早期佛像無疑，此類早期佛像面部及姿態(tài)特征帶有典型西南青銅鑄造風格，推測其為南傳佛教進入川滇初期與當?shù)乇就磷诮潭窢?、融合，互相影響的產(chǎn)物。然而該像內(nèi)部殘留范土，土質(zhì)疏松帶沙。銅質(zhì)棕黃中略泛青，打磨時留下細但規(guī)整的痕跡，鑄造稍顯粗糙，風格古拙豪放等特征，為秦漢冶銅及鑄造風格，具有極高的歷史價值和研究價值。該組西漢佛像的浮出于世，不僅證實了南傳佛教早于東漢傳入川滇的事實，使人可窺見西漢乃至更早川滇地區(qū)佛教的傳播狀況，更改寫了佛教初入中國的傳統(tǒng)歷史觀念，為人們更進一步研究佛教在中國的發(fā)展史提供了珍罕的素材。