安徽省博物館藏楚“鑄客”大鼎，是戰(zhàn)國時期楚國鑄造的青銅禮器，重400公斤，高113厘米，口徑87厘米，腹圍290厘米。氣勢雄偉，端重古樸，距今已有2400余年歷史，屬“國寶級”文物。它于1933年從安徽壽縣朱家集李三孤堆出土，歷經(jīng)坎坷。

壽縣，古稱壽春，是楚國最后一座都城，歷時19年，地下埋藏文物豐富。1933年，壽縣發(fā)生旱災(zāi)，地方聯(lián)保主任和保長發(fā)動百人挖古墓，取寶賣錢救災(zāi)。結(jié)果挖出3000多件古物，運到南京、上海去賣，經(jīng)鑒定皆為戰(zhàn)國青銅器?？墒?，老百姓辛辛苦苦挖的寶，并未得到好處，賣得的錢卻被地方當(dāng)官的瓜分了。當(dāng)?shù)丶澥坑纸M織群眾偷偷再挖，結(jié)果又挖出數(shù)百件古物，楚“鑄客”大鼎就是這次偷挖出土的。由于器物龐大笨重，一時難以搬運，被安徽當(dāng)?shù)卣l(fā)現(xiàn)，運到當(dāng)時省會安慶收藏。

楚大鼎上有12個字銘文，開頭為“鑄客”二字，因此叫“鑄客大鼎”，又因為它是楚國重器，習(xí)慣上也稱之為“楚大鼎”。大鼎平口折沿，束頸，腹微鼓，圜底，三蹄足?？谘赝鈧?cè)置兩附耳外撤。腹上部飾一周突起的圓箍，箍上飾蟠螭紋，雙耳和頸部飾菱形幾何紋，足根部浮雕漩渦紋?？谘厣嫌秀懳?2字：“鑄客為集膴侶膴睘豚膴為之。”諸家釋讀仍有分歧。前足膝部和左腹外壁下有相同的銘文，疑為“安邦”二字。此鼎造型宏偉壯觀，是目前發(fā)現(xiàn)楚鼎中的最大者，不愧為楚國的重器。

鼎是古代炊器，相當(dāng)于現(xiàn)在的鍋，用以煮肉。在商周奴隸社會，青銅鼎曾被奴隸主貴族用來“別上下，明貴賤”，視為統(tǒng)治權(quán)力的象征，繼而發(fā)展成為國君或貴族使用的禮器。鑄客鼎的發(fā)現(xiàn)，為研究楚提供了珍貴的實物資料，具有極高歷史、藝術(shù)和學(xué)科價值。

1937年，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，大鼎運送到大后方的四川避難，抗戰(zhàn)勝利后又運回南京博物館收藏。全國解放前夕，南京國民黨將大批珍貴文物運往臺灣，由于時間緊迫，人心慌亂，鑄客鼎未來得及上船，“百萬雄師過大江”，南京解放了，鼎被拋棄在江邊上，不久又運回安徽新的省會合肥收藏。鑄客鼎歷經(jīng)此磨難，傷痕累累，后經(jīng)修復(fù)，還其原貌。

1958年9月17日，毛澤東主席視察安徽省博物館，他來到鑄客鼎跟前，繞鼎一圈，從雙耳上的花紋、口沿上的銘文，到足部浮雕紋飾，都看個仔細，并詢問大鼎的來歷，他還低頭往“鍋”里看，詼諧地說：“里面能煮頭牛。”

鑄客大鼎是我國目前已出土的第二大國寶青銅鼎，大小和重量僅次于司母戊大方鼎。青銅藝術(shù)，國之瑰寶。今天，鑄客鼎（楚大鼎）及中國古代青銅，在世界文明史上，放射著奇異的光彩。