佛教進(jìn)入中國(guó)二千年了，佛教造像也隨之進(jìn)入中國(guó)。各時(shí)期傳入的有限的印度造像如同種子，在各時(shí)代、各地域形成不同風(fēng)格的造像。隨著中國(guó)佛教文化的成熟，傳入中國(guó)的印度佛像在中國(guó)工匠的手中逐漸脫離原有風(fēng)格，加入了中國(guó)自身的造像形態(tài)，建立、發(fā)展成獨(dú)特的中國(guó)佛像。要正確鑒定佛像必須具備四方面的知識(shí)概念，這就是地理概念、歷史概念、文化概念和宗教概念，這就是要了解中國(guó)和古印度的歷史，了解佛教產(chǎn)生和發(fā)展的有關(guān)知識(shí)。這樣對(duì)我們正確判斷和選擇收藏是極為有益的。

金銅造像是一種三維立體的雕塑藝術(shù)，也可以說(shuō)是一種特殊的人體藝術(shù)，其主題是一致的，即都為“人”像，不同的只是其面部表情、手印、服飾、坐姿及周圍的陪伴物、臺(tái)座、持物等等而已。因此，我們可以把一般的鑒定要點(diǎn)歸納為以下六點(diǎn)：一看面相和體形，二看手印與坐姿，三看標(biāo)識(shí)與坐騎，四看細(xì)部與裝飾，五看材料與質(zhì)地，六看銘文與題記。如果能注意到以上幾點(diǎn)的話，基本上就可以做到正確地鑒定了。

首先，所謂標(biāo)識(shí)和坐騎、佛像的手印、坐姿都是有定規(guī)的，只要仔細(xì)觀察和對(duì)照，就可正確地為一件造像定名，分清是佛還是菩薩，究竟是哪尊佛哪尊菩薩。正確地定名是正確鑒定的前提。

再者，佛像的面相與體型，是鑒定佛像的關(guān)鍵。它包括面部的五官、身材的比例、肌肉的表現(xiàn)、整體的風(fēng)格等等，哪怕同一朝代的不同時(shí)期，也有很大的差異。比如清代康熙、乾隆時(shí)期和嘉慶、道光時(shí)期的造像，就有著一定的差別。

其后，所謂細(xì)部與裝飾，可以說(shuō)是佛像鑒定時(shí)非常實(shí)用的小竅門。如明代蓮花座與清代蓮花座上的蓮瓣裝飾，明代蓮瓣精細(xì)而長(zhǎng)，且瓣與瓣中有小型三角裝飾，而清代蓮瓣則顯得粗壯，瓣與瓣間也無(wú)裝飾。因此，明清金銅佛像看蓮瓣也是一個(gè)非常有效的方法。

再有材料與質(zhì)地，這是鑒定中最為直觀的。銅佛像的材料主要有青銅、黃銅和紅銅。我們?cè)阼b定時(shí)，要注意不同的時(shí)期用銅是不同的。如同樣是清代，早、中期是不同的，特別是乾隆時(shí)期，因?yàn)閲?guó)力強(qiáng)盛和皇室對(duì)佛像的崇奉，這時(shí)造的佛像用材料特別好，所以乾隆時(shí)期佛像一上手，就有特別沉的感覺(jué)，而到晚清的佛像，手感要輕許多。再有就是不同地區(qū)或受不同地區(qū)影響而生產(chǎn)的佛像，用銅和用料也不相同。如藏佛教造像，內(nèi)地宮廷的造像注重整體鎏金上光，藏地的佛像則注重遠(yuǎn)視效果，喜歡鑲嵌各種礦物，包括綠松石、青金石等，有的只在臉部鎏金或貼金。而同為藏地造像，受克什米爾風(fēng)格影響的造像，多以黃銅鑄造，澄黃亮麗，他處少見。同時(shí)，眼與白毫常以白銀鑲嵌，唇部和衣紋喜歡用紅銅鑲嵌，使整體造像顯得非常華麗。而受尼泊爾風(fēng)格影響的造像，則多用紅銅鑄造，鎏金并鑲嵌寶石。

最后是注意銘文和題記。銘文與題記是造像本身提供給我們的文字鑒定內(nèi)容。一般說(shuō)佛像上的題記從佛像一出現(xiàn)就有了。明代有“大明永樂(lè)年施”和“大明宣德年施”款，清代則為“大清乾隆年制”款，這兩個(gè)朝代只有這3個(gè)款識(shí)較多，其他年號(hào)一般不刻款。

另外在鑒定中，還需注意的一個(gè)問(wèn)題是必須參照別的藝術(shù)門類。比如藏傳佛像，可以參照壁畫、唐卡來(lái)輔助鑒定。當(dāng)然對(duì)文物愛(ài)好者與收藏者來(lái)說(shuō)，盡可能地接觸、觀看一些藏品，比如參觀故宮博物館、河南省博物院、陜西碑林博物館、上海博物館等有雕刻和佛教造像專門陳列的展館，更是學(xué)習(xí)鑒定的好地方。