1959年，山西省石樓縣桃花者村出土一件青銅器，這件器形獨(dú)特、紋飾奇絕的青銅器，宛如一艘停泊在水波里的龍舟，被學(xué)界命名為“龍形觥”。

相傳姜子牙本是石樓人，后去太原做官，其岳父去世時(shí)，姜子牙送龍形觥予岳父陪葬，這座被發(fā)掘的古墓，正是姜子牙岳父的墓葬。如今，這件“龍形觥”就靜靜地躺在山西博物院二樓“夏商蹤跡”展廳內(nèi)。

它高19厘米，長(zhǎng)43厘米，寬13.4厘米，前端龍首昂翹，瞪目張角，齜牙咧嘴。長(zhǎng)腹弧鼓，后端截平，背部為弧曲形長(zhǎng)蓋，內(nèi)有橫榫與器腹扣合。蓋面中央有一蘑菇形鈕。器身口沿外附有兩對(duì)貫耳，用來(lái)把龍形觥吊起加熱酒,另一端沒(méi)有封口，用來(lái)散氣。器物底部有長(zhǎng)方形矮圈足，放置平穩(wěn)，整體如一停泊的龍舟，造型獨(dú)特，獨(dú)具風(fēng)采。

被認(rèn)為是傳說(shuō)中姜子牙為民祈福的神器，它在千年前的用途，現(xiàn)在的專家們也作出了種種猜測(cè)。但最令人費(fèi)解的是，這件出土于山西西部黃河沿岸的3000多年前商代的青銅器上，竟出現(xiàn)鱷魚(yú)紋飾。莫非，當(dāng)時(shí)的氣候條件下，黃土高原氣候溫暖濕潤(rùn)，沼澤遍地，鱷魚(yú)徜徉？

姜子牙的神器

紂王無(wú)道，沒(méi)落的商朝搖搖欲墜。位于陜西一帶的周?chē)?guó)，卻由于周文王施行仁政，又有一代名相姜子牙的輔佐，變得日益強(qiáng)盛起來(lái)。傳說(shuō)，一次周文王來(lái)到太師府同姜子牙商量伐紂之事，姜子牙擺酒設(shè)宴為文王接駕。這時(shí)，席間的一只酒器引起了文王的好奇。只見(jiàn)這件酒器狀如小舟，身長(zhǎng)數(shù)尺，背上蓋著一只弧形的長(zhǎng)蓋，蓋面的中央是一個(gè)蘑菇形狀的小鈕，腹部?jī)蓚?cè)還雕刻著神秘的花紋，兩側(cè)各有一對(duì)貫耳，正好可以用繩子將其懸掛在酒席中央。翹起的前端被塑造成龍的模樣，高傲的姿態(tài)中充滿威嚴(yán)，只需輕輕抬起它的尾部，美酒就從這微微張開(kāi)的龍口中流出……

看著這件似龍非龍的酒器，周文王不知其中蘊(yùn)藏何意，便詢問(wèn)這件酒器的來(lái)歷，不料姜子牙卻閃爍其詞。周文王勃然大怒。后來(lái)，姜子牙向文王解釋說(shuō)，紂王發(fā)明一種酷刑，將人投入鱷魚(yú)池中。姜子牙的岳父是一位隱士，他教姜子牙鑄造了這個(gè)形似鱷魚(yú)的酒器，作法為民祈福。岳父過(guò)世時(shí)，姜子牙將這個(gè)鱷魚(yú)形的酒器予岳父陪葬。周文王聽(tīng)后恍然大悟。

方國(guó)遺珍

山西中西部呂梁山和沿黃河一線，當(dāng)時(shí)存在著與商王朝若即若離的眾多“方國(guó)”，甲骨文多見(jiàn)記述。靈石、石樓、柳林和保德等地發(fā)現(xiàn)過(guò)大量商代晚期青銅器，其容器類多與南部典型的商代晚期銅器相同，而小件器物劍、削、匕、刀等卻風(fēng)格迥異，帶有北方草原民族文化的特色，是燦爛的商代青銅文化中的精彩一族。

龍形觥獨(dú)特的造型與花紋裝飾，與同時(shí)期典型的中原文化風(fēng)格相區(qū)別，龍形觥所屬的山西省石樓縣桃花者村遺址就是商代晚期方國(guó)文化系列。

當(dāng)時(shí)，商王朝以亳都(今河南省境內(nèi))為統(tǒng)治中心，統(tǒng)治著方圓千里的土地。在這些中心區(qū)域之外，有許多小的方國(guó)與商朝并存，時(shí)而臣服，時(shí)而干戈相對(duì)。商代中央直接控制的區(qū)域稱為“邦畿”，屬于王朝勢(shì)力范圍的周邊地區(qū)稱為“四戈”，此外還有“四土”和“四方”，即所謂的“方國(guó)”。它們不斷吸收中原文化，又有自己獨(dú)特的文化內(nèi)容。根據(jù)文獻(xiàn)記載，在今天山西西部的呂梁山、黃河沿線有鬼方、甫方等方國(guó)，龍形觥有可能是他們遺物。

鱷魚(yú)之謎

流傳至今的姜子牙用龍形觥為民祈福的故事，自是疑點(diǎn)頗多，不足為憑，僅表達(dá)了代代百姓對(duì)姜子牙這位名相的愛(ài)戴。那么，幾千年前，古人到底用這件精美的龍形觥做什么用途呢？觥，是一種盛酒器，出現(xiàn)于商代晚期，沿用至西周早期。據(jù)研究，這件龍形觥可能是用來(lái)罰酒的器具。

在它裝飾的花紋中驚人地出現(xiàn)鱷魚(yú)的形象，這在全國(guó)尚屬首次發(fā)現(xiàn)。龍形觥出土后，考古學(xué)家在器身的兩側(cè)發(fā)現(xiàn)飾有鼉(tuo)紋和夔龍紋。青銅器上飾以鼉的形象，極為罕見(jiàn)。鼉，亦稱揚(yáng)子鱷，為我國(guó)特產(chǎn)動(dòng)物，分布在長(zhǎng)江下游地區(qū)，以安徽的青弋江沿岸以及太湖流域沼澤地為主產(chǎn)地。在山西西部的黃河沿岸出土的3000多年前商代的青銅酒器上出現(xiàn)“鱷魚(yú)”紋飾，在世界范圍內(nèi)都極為罕見(jiàn)。