中國古代瓦當是一個自成體系的中華文化遺產(chǎn)，不僅是歷史研究與考古學的重要材料，也是文字、文學、美學、書法、建筑、工藝等諸多門類的重要遺產(chǎn)，承載著豐富的政治、經(jīng)濟、文化內(nèi)涵。這件金烏瓦當瓦體碩大，造型奇異，工藝精湛，氣象非凡，它是漢武帝甘泉宮建筑的重要構(gòu)件，甚至可以說是甘泉宮建筑的標志。我們知道，金烏是古代先民用來代表太陽的圖騰，而甘泉宮是漢代最重要的宮殿之一。漢武帝在此朝見諸侯王，宴請外國客，并用作避暑離宮。

漢朝人匠心妙構(gòu)了這塊代表太陽的寶瓦，放置在甘泉宮大殿的某一重要位置。你看它雄昂展翅、一飛沖天，融威猛與精微于一身，兼寫實與意造于一體，得雄渾大器之美，一望而奪人心魄。漢代是中國古代最雄強最輝煌的時代之一，而漢武帝時期又是漢代的鼎盛時期，從某種意義上說，這塊中國鼎盛時期的重要宮殿的具有標志意義的金烏瓦當是代表了漢代精神的。它是漢代精神、理想和氣質(zhì)的表現(xiàn)和象征，它的價值和意義絕非在藝術(shù)品這個層面上，它身上有著極其重要的歷史文化和意識形態(tài)內(nèi)涵。就瓦當這個門類而言，它是頂級重器，較之從前已被大家熟知的四神瓦當要珍貴許多。

古陶文明博物館收藏周秦漢唐歷代瓦當約一千件，是目前最重要的瓦當收藏體系。這件金烏瓦當則是其中最重要的一件，確有鎮(zhèn)館之寶的意味。說起這塊瓦當?shù)膩須v，確實有故事。十幾年前，我在西安一位藏友家見到這塊瓦當，一下子就被它的美和氣度震撼。這當然是朋友的珍愛之物，然而我無論如何無法克制自己的奪愛之心。大半年時間一共去了六次，次次逢上雨天，可謂費盡心力與周折。最后終于精誠所至，金石為開，朋友下了決心讓寶于我。

我把碩大的金烏揣在懷里，騎一輛破車沖進雨中，目光僵直地盯著渾圓的落日，直愣愣沖進沒膝的水中。當時，我還不知道這塊瓦當是金烏，卻莫名其妙地感覺自己懷中揣著太陽。那天我是懷揣金烏直接去了西北大學歷史系考古教研室主任王建新先生家。王先生驚異地看著我拉開濕漉漉的夾克，從懷中掏出一塊碩大的瓦當。我說：“從前書上只見過一件拓片，還只是瓦心部分，實物不知所終，標名是‘鴻雁紋瓦當’，您看看究竟應該怎樣定名？”王先生捧瓦當端詳片刻，說：“東之呀，這該不會就是金烏吧！”這就是金烏瓦當?shù)膩須v。初得寶瓦的時候，我曾寫過一首短詩：“天成寶物未尋常，猛碩精微兩不妨。玉兔依然蟾殿隱，金烏出世且珍藏。”1995年，我制作夢齋原拓本系列之一——《路東之藏戰(zhàn)國秦漢瓦當原拓本》時首選金烏，算是這塊瓦當?shù)氖状?#8220;發(fā)表”，隨后陸續(xù)被多種書刊圖冊著錄發(fā)表。

1996年10月，古陶文明博物館成立，金烏瓦當和其它兩千多件文物一并由夢齋收藏轉(zhuǎn)入館藏。通過我的努力，這塊瓦當被更多的人欣賞認識，它的價值和意義正在被最大可能地實現(xiàn)著。我也由此欣慰，也算是對得住當年讓瓦當與我的朋友了。隨著這塊瓦當被評為金獎，從前不關(guān)心甚至不知道瓦當?shù)娜藗冮_始關(guān)心了解瓦當。從前早已喜愛瓦當、收藏瓦當?shù)娜藗兏菫橹d奮鼓舞。甚至直接影響到了瓦當?shù)拿耖g市場行情，一些藏家已開始新一輪的競爭，一些商戶已開始大幅度提價。

春節(jié)后我再到西安尋瓦當?shù)臅r候，發(fā)現(xiàn)還真有不小的改變，新朋友但凡涉及與瓦當相關(guān)的都在說著金烏的故事。有位店主有件少見的動物瓦當，年前還是兩萬五的價錢，年后決定改賣三萬五了。

自1997年6月古陶文明博物館開館，十年來金烏瓦當一直在展，得以為數(shù)十萬來自不同民族不同地域與文化背景的觀眾欣賞。歐洲人說這很像日耳曼民族崇尚的那只神鷹；美國人說——我看到它在自由的飛翔，它是那么自信；日本人說——原來是太陽！永遠不落的太陽！的確，美是可以超越時空的，美是可以從不同的理由與角度感知的，尤其是富有神性的美！