傳統(tǒng)的古玉鑒定方法大約始于宋，經(jīng)明、清，流傳至現(xiàn)在，并傳至美、日、英、法等國。這種傳統(tǒng)的鑒別方法大致有兩種不同途徑和做法：

一、文獻(xiàn)—古玉—考證　采用這種方法的代表人物是晚清考據(jù)學(xué)家吳大徽。他依照《周禮》研究傳世玉器的名稱、形制、規(guī)格及其功能，其研究成果又成為《周札》一書的補(bǔ)充，并對古玉鑒定、研究作出了重大貢獻(xiàn)，其代表作為《古玉圖考》。他在序中講到；“余得一玉，必考其源流，證以經(jīng)傳歲月既久，探討益廣。”筆下之意，所列情器均經(jīng)辨?zhèn)?，故自白?#8220;唐來以后，仿制之器多，而求玉之真者不可辨焉”，事實(shí)上，他亦為仿品所困惑而不能解脫。從這一角度來看吳大徽上述方法并非傳世古玉的辨?zhèn)畏ǎ且环N學(xué)究式的鑒定古玉的考證法，故亦有人稱之為“經(jīng)學(xué)式”研究。

二、古玉—感覺—經(jīng)驗(yàn)　人們通過玩弄摩掌古玉，積累了這樣那樣的感覺，久而久之便從諸多感覺中得到一些辨?zhèn)魏丸b定的心得和標(biāo)準(zhǔn)，因?yàn)檫@種辨?zhèn)螛?biāo)準(zhǔn)一般說都缺乏客觀依據(jù)，往往是主觀的臆斷，這就是明清古玩商、收藏家的古玉辨?zhèn)畏ā９磐嫔痰墓庞癖鎮(zhèn)谓?jīng)驗(yàn)首先來自師傅的傳授（代代相傳）；其次是從自己的觀察體會中積累起來的或者是從收藏家那里聽來的。古玩商是以營利為目的進(jìn)行古董交易活動的商人，收進(jìn)的玉器只要有利可圖便又很快賣出，一般說不會留下來自己欣賞取樂。不好的古玉賣不出高價，又不能很快售出，便積壓下來。還有，古玩商經(jīng)手的玉器不會有什么由古至今的系統(tǒng)性，其進(jìn)出是碰運(yùn)氣，取決于買賣雙方，所以他們的感覺和經(jīng)驗(yàn)往往是支離破碎的，難以系統(tǒng)化、條理化。為了賺錢，往往將其感覺和經(jīng)驗(yàn)蒙上一層離奇的、古怪的、臆說的、蠱惑的色彩，如尸協(xié)、水銀…等。凡在土中五百年體松受沁，質(zhì)似石膏、二千年形如朽骨、三千年爛為石灰、六千年不出世則爛為泥等等，就是他們臆想出來的。古玩商的古玉鑒定比較可靠的部分是20世紀(jì)出土的殷墟玉（安陽坑）、寶雞的西周玉及洛陽金村的戰(zhàn)國玉器而已。

上述傳統(tǒng)的古玉鑒定方法不會隨著時代變遷、條件改善而自動地退出歷史舞臺，而是需要一種新的方法去取代它。這種新的方法的出現(xiàn)和成熟需要有新的客觀條件和肥沃土壤，此外，也需要借鑒傳統(tǒng)辨?zhèn)蔚暮侠沓煞?，尤其是有關(guān)辨?zhèn)蔚墓盼墨I(xiàn)。所以，今天我們對待傳統(tǒng)的古玉鑒法要持公正的、科學(xué)的態(tài)度，這就是“批判地繼承”，既不應(yīng)全盤肯定，也不應(yīng)全盤否定，而要接受其合理的可用的部分，用于當(dāng)今整理鑒定古玉的玉作中。