在早期陶器發(fā)展的幾千年中，制陶工藝尚不成熟，彩陶生產(chǎn)的技術(shù)條件無法具備，因此，陶器產(chǎn)生幾千年以后才出現(xiàn)彩陶。從出現(xiàn)陶器到生產(chǎn)彩陶，這是一個(gè)長期摸索、反復(fù)試驗(yàn)、不斷改進(jìn)的過程。

陶器生產(chǎn)之初，沒有刻意裝飾的紋飾，但加工過程中手捏、片狀物刮削、拍打器壁等往往會(huì)留下一些不規(guī)則的印痕。隨著人們審美意識(shí)的增強(qiáng)，他們逐漸將這種不規(guī)則的印痕轉(zhuǎn)變?yōu)橛幸獾?、?guī)則的紋飾，如成排的剔刺紋、一圈的手窩紋等。早期陶器上大量出現(xiàn)的繩紋是在木棍上纏繞繩索滾壓器壁而形成的紋飾，既可增強(qiáng)陶胎的堅(jiān)實(shí)度，又能起到美化陶器外表的裝飾效果，一舉兩得。后來只起裝飾作用的紋飾種類越來越多，逐漸演變?yōu)閱渭兊难b飾花紋，也因此，人們對(duì)陶器的裝飾也越來越注重。隨著工藝條件具備，彩陶便應(yīng)運(yùn)而生了。

彩陶是將各種天然礦物顏料繪制到陶器上，形成五彩繽紛的各類圖案，使陶器不再僅僅是實(shí)用品，而且還具備了藝術(shù)品的審美功能。其中大多數(shù)是先在陶坯上繪制，然后人窯燒制，顏料發(fā)生化學(xué)變化后與陶胎融為一體，這樣的彩陶色彩不易脫落，經(jīng)久耐用而且美觀。還有一類稱為彩繪陶，是將顏料直接繪制到燒成以后的陶器上面，此類彩繪貼附在器物表層，使用過程中容易損壞脫落。大地灣文化中上述兩類彩陶同時(shí)出現(xiàn)，以前者居多。彩陶產(chǎn)生的技術(shù)條件有三：第一，生產(chǎn)彩陶的首要技術(shù)條件，是對(duì)天然礦物顏料的認(rèn)識(shí)。作為彩陶顏料，必須在高溫?zé)G時(shí)不分解，比如含量較高的赤鐵礦具有耐高溫性能。而且還要掌握礦物的顯色規(guī)律，什么樣的顏料燒制后會(huì)變成紅色，或者會(huì)變?yōu)楹谏?，如此才能運(yùn)用自如地生產(chǎn)出理想的彩。顏料經(jīng)加工稀釋后才能使用，粉末的粗細(xì)程度、加水稀釋的濃度，都有一個(gè)不斷熟悉、掌握性能的過程；第二，陶坯表面必須達(dá)到一定的光潔度，顏料才能滲透到陶胎里面。這就需要認(rèn)真對(duì)陶土進(jìn)行篩選、淘洗，拉坯成型后對(duì)器表還要反復(fù)打磨?？脊虐l(fā)現(xiàn)中的彩陶大多是泥質(zhì)陶，即便是夾砂陶如辛店文化，器表也都較為細(xì)膩。大地灣文化陶器主體是夾細(xì)砂陶質(zhì)，但器表均抹有較光滑的泥質(zhì)層；第三，燒陶的溫度越高，顏料的附著力就越強(qiáng)，紋飾越牢固。彩陶燒制發(fā)展到一定階段，人類便逐漸改變了陶窯結(jié)構(gòu)，加大了窯室的密封力度，以達(dá)到燒制工藝對(duì)彩陶生產(chǎn)的保障。