翡翠在礦物學(xué)上稱硬玉，為一種輝石類礦物集合體。翡翠本鳥名，漢代《說(shuō)文解字》云：“翡，亦羽雀也；翠，青羽雀也。”由于人們發(fā)現(xiàn)了顏色如同翡翠羽毛般漂亮的玉石，遂以翡翠相稱。翡翠王要有綠、白、油青、藕粉、淡綠、紅、黃、黑等色，以具鮮嫩的翠綠色為特征。翡翠一般呈致密塊狀，變斑晶到纖維狀結(jié)構(gòu)，在光線照射下具星點(diǎn)狀或片狀閃光，俗稱翠性。半透明至不透明，玻璃光澤或珍珠光澤，硬度為6.5-7，相對(duì)密度3.34±0.04。

翡翠，以其細(xì)膩無(wú)比之玉質(zhì)為世人所贊譽(yù)，以其青翠欲滴之嬌美為世人所傾倒，更以其產(chǎn)量稀少、佳品難得而身價(jià)倍增。如北京玉器廠雕琢的僅有火柴盒大小的“龍鳳呈祥”翡翠雕品就價(jià)值180萬(wàn)元人民幣。人們常說(shuō)，“黃金易得，翡翠難求”，特別是優(yōu)質(zhì)翡翠，僅產(chǎn)于緬甸，可見其珍貴。

有人統(tǒng)計(jì)，從清末到1949年，“玉中之王”翡翠上漲了200多倍，尤以高檔翠玉為甚。在香港市場(chǎng)上，10來(lái)萬(wàn)港元一件是很平常的事，幾百萬(wàn)甚至上千萬(wàn)港元一件珍品在拍賣行拍賣也不稀罕?？v觀近幾年優(yōu)質(zhì)翡翠走勢(shì)，總體上仍是需求量越來(lái)越大，價(jià)格越來(lái)越高，有點(diǎn)高處不勝寒的昧道，但人們的喜愛程度仍制增無(wú)減。目前翡翠蛋面戒指的最高記錄是在1997年以759萬(wàn)港元?jiǎng)?chuàng)造的：手鐲最高記錄是1995年成交的一只晶瑩剔透的精美手鐲，成交價(jià)為1212萬(wàn)港元，可見人們對(duì)翡翠迷戀到何種瘋狂的程度。

正因?yàn)轸浯涮貏e是優(yōu)質(zhì)翡翠極為稀少，其價(jià)值一直在不斷飛速攀升，故許多不法商家制作出假貨。對(duì)一些熱心的收藏者來(lái)說(shuō)，懂得一些簡(jiǎn)單鑒別真假翡翠的基本知識(shí)，甚為重要。當(dāng)前，翡翠代用品可分為兩類，一是用玻璃、瓷料，塑料制成的仿翠制品，一般稱假貨。由于這些材料在硬度、比重、斷口和色彩上與真品相差很大，是比較容易識(shí)別的。如翡翠比重較大，為3.34，其綠色顯得青翠欲滴，均勻而自然，并有色根，這些是與假貨的主要區(qū)別。二是用其他綠色玉石來(lái)冒充翡翠，如今市場(chǎng)上出現(xiàn)的翡翠贗品主要有澳洲玉（綠玉髓）、密玉、馬來(lái)玉（染色石英）、翠榴石（鈣鉻榴石）、爬山玉、獨(dú)山玉、軟玉、貴州翠、烏蘭翠等。

上述翡翠贗品不僅在一些物理性能上寫翡翠不同，而且在綠色特征上也有很大區(qū)別。若能細(xì)心對(duì)比觀察還是能夠加以識(shí)別的。溪洲玉，為隱晶質(zhì)石英，其綠色均勻稚嫩，無(wú)翠性，目綠色偏黃，有漂浮感。用放大鏡觀察，其拋光面無(wú)橙皮紋。其比重為2.6, 比翡翠小得多。密玉：石英質(zhì)，暗綠色，比重較小。馬來(lái)玉：為染色石英，用染有鐵質(zhì)的鉻鹽類顏料染成，盡管外表與翡翠極品無(wú)異，但在10倍放大鏡下觀察，可見到顏色包藏在石英集合體裂縫中，其綠色呈網(wǎng)狀，且不均勻，無(wú)色塊和色根，比重較小。翠榴石：色散比翡翠強(qiáng)得多，完全透明，且綠中具有較濃的他種色調(diào)。爬山玉：水頭足，綠色呈斑狀、塊狀、條狀分布，不鮮艷且飄灰藍(lán)色，沒(méi)有暈色，與地子有明顯界限，硬度較翡翠低，結(jié)構(gòu)不細(xì)密，多天然隱性裂紋。獨(dú)山玉：色暗，地子水短干燥。軟玉：其比重和硬度都低于翡翠，表面呈油脂狀，比翡翠顯光滑潤(rùn)澤。鳥蘭玉：外觀粗糙，拋光性能差，敲擊時(shí)其聲音沉悶（而翡翠則清脆），暗綠色，光澤不明亮。

除上述翡翠假貨的贗品外，市場(chǎng)上出售的翡翠飾品一般又可為為天然和人工處理品兩大類，或進(jìn)一步細(xì)分為A、B、B＋C和C四類。A貨：天然的、未經(jīng)人工處理的真品稱為A賃。無(wú)論其石質(zhì)，還是顏色都保持天然本色，“綠得能捏出水來(lái)”，“翠綠欲滴”，“綠得像雨過(guò)天晴的冬青葉和芭蕉葉”，且不易變化，具保值和收藏價(jià)值。其他三類（B、B＋C和C）都經(jīng)過(guò)人工染色處理，真綠色顯得不自然，呆滯、發(fā)邪、漂浮而無(wú)色根，日又天長(zhǎng)會(huì)變色褪色，無(wú)保值和收藏價(jià)倡。如何用肉眼初步鑒別人工處理過(guò)的翡翠呢？可用以下四種方法。(1)觀察法：由于翡翠的多晶體結(jié)構(gòu)特性，使用高倍放大鏡可觀察到人工處理品中藏于晶體結(jié)構(gòu)縫隙內(nèi)的膠質(zhì)或染色顏料，還可看到被酸浸腐的網(wǎng)狀表面或浸染的網(wǎng)狀色素。(2)點(diǎn)滴法：天然翡翠用鹽酸點(diǎn)之，數(shù)秒或幾分鐘內(nèi)，其表面會(huì)出現(xiàn)汗珠現(xiàn)象，而人工處理品則無(wú)此現(xiàn)象。(4)敲打法：輕輕敲打天然翡翠，發(fā)出的是一種清脆悅耳之聲；而敲打處理品，發(fā)出的是一種低沉悶啞聲。(4)酸烤法：用濃酸擦在翡翠背面，然后用烷紅大頭針烤之，反復(fù)進(jìn)行兩次，若見變黃變焦的斑點(diǎn)，即為人工處理翡翠。若用以上簡(jiǎn)單肉眼鑒定法還不能判明，則進(jìn)一步可應(yīng)用紅外光譜和紅外顯微鏡法鑒別，這是一神無(wú)損、準(zhǔn)確、快速的儀器鑒別方法。