這里首先要解釋的是“科技考古”這個詞，這是多年來約定俗成的一個叫法，其含義實(shí)際上是指自然科學(xué)相關(guān)學(xué)科與考古學(xué)相結(jié)合開展研究。仔細(xì)推敲“科技考古”這個詞，似乎有一些含糊之處，不能完全解釋清楚。但是在我們還沒有找到一個更加合適、更加貼切的詞之前，暫時(shí)用“科技考古”這個叫法應(yīng)該屬于最佳選擇。因?yàn)榇蠹叶贾肋@個詞的實(shí)際意義是什么。

多年來，探討中國文明起源的研究大致包括對許多重要遺址的考古調(diào)查和發(fā)掘、對中國文明起源的理論和文明要素進(jìn)行探討等等。這些探討極大地推動了中國文明起源研究逐步走向深入。但不容忽視的是這些探討基本上沒有涉及與中國文明起源相關(guān)的特定時(shí)空范圍內(nèi)的技術(shù)與經(jīng)濟(jì)的研究。技術(shù)與經(jīng)濟(jì)是整個社會形態(tài)中不可缺少的一個重要方面。如何認(rèn)識技術(shù)與經(jīng)濟(jì)在中國文明起源過程中的作用，是我們必須認(rèn)真思考的重大問題。這個研究之所以長期處于空白狀態(tài)，實(shí)際上是其研究的內(nèi)容已經(jīng)超出了傳統(tǒng)考古學(xué)力所能及的范圍。有關(guān)農(nóng)業(yè)、家畜、手工業(yè)等方面的研究，需要科技考古的介入。

前幾年，在國家有關(guān)部門的支持下，我們以河南省登封市王城崗遺址、新密市新砦遺址、偃師市二里頭遺址、山西省襄汾縣陶寺遺址出土的各類相關(guān)遺物為主，圍繞農(nóng)業(yè)、家畜、冶鑄、制陶、石器和玉器制作等與技術(shù)和經(jīng)濟(jì)相關(guān)的領(lǐng)域開展研究，取得了包括研究方法和研究內(nèi)容在內(nèi)的一系列有價(jià)值的成果。

從研究方法看，我們針對同一個時(shí)期、同一個地區(qū)多個遺址出土的相關(guān)遺物，從植物考古、動物考古、DNA分析、食性分析、冶鑄遺物分析、陶器成分、燒成溫度分析、石器種類和數(shù)量研究、玉器制作工藝研究等8個領(lǐng)域開展合作研究，試圖比較全面地復(fù)原當(dāng)時(shí)的技術(shù)與經(jīng)濟(jì)狀況。這個設(shè)計(jì)本身就是帶有創(chuàng)新性質(zhì)的探討和集成。

從研究內(nèi)容看，我們首次通過對這個特定時(shí)空范圍內(nèi)的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)形態(tài)進(jìn)行了定性定量的研究，比較科學(xué)地把握了當(dāng)時(shí)粟、黍、稻谷、小麥和大豆等五種農(nóng)作物種植和狗、豬、牛、羊等四種家畜飼養(yǎng)的發(fā)展?fàn)顩r。同時(shí)通過研究、歸納當(dāng)時(shí)的手工業(yè)經(jīng)濟(jì)技術(shù)的發(fā)展?fàn)顩r，對當(dāng)時(shí)的青銅器、陶器、石器和玉器制作等也有了比較全面的認(rèn)識。我們的研究結(jié)果顯示出公元前2500年至公元前1500年中原地區(qū)整個經(jīng)濟(jì)形態(tài)出現(xiàn)了顯著的變化和發(fā)展。這個特定時(shí)空范圍內(nèi)的整個經(jīng)濟(jì)形態(tài)特征有別于同一地區(qū)公元前2500年之前的經(jīng)濟(jì)狀況，而公元前1500年以后整個商周時(shí)期經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的雛形在此時(shí)已經(jīng)基本形成。根據(jù)這個研究結(jié)果，我們可以肯定公元前2500年至公元前1500年這個時(shí)間段里技術(shù)、經(jīng)濟(jì)的變化和發(fā)展與文明演進(jìn)的過程密切相關(guān)。

由此延伸出來的對更長的時(shí)間跨度內(nèi)，包括西遼河流域、黃河下游和上游地區(qū)以及整個長江上、中、下游地區(qū)的技術(shù)與經(jīng)濟(jì)狀況研究已經(jīng)成為我們當(dāng)前的主要研究內(nèi)容。這樣對各個地區(qū)的個案研究以及將多個地區(qū)的研究結(jié)果放到一起進(jìn)行比較和綜合研究具有很高的學(xué)術(shù)價(jià)值。必定能夠全面揭示技術(shù)與經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)顩r在中華文明起源過程中的作用。

技術(shù)與經(jīng)濟(jì)狀況的研究涉及科技考古的多個領(lǐng)域。從整體上說，科技考古研究已經(jīng)成為考古學(xué)研究中不可缺少的一個重要方面，我們試圖以本文為開端，圍繞科技考古多個領(lǐng)域的研究實(shí)例暢談自己的認(rèn)識。和大家一起，努力推動我們國家的科技考古研究不斷前進(jìn)。