二00八中國(奉化)雪竇山彌勒文化節(jié)八日在浙江奉化溪口雪竇山國家風(fēng)景名勝區(qū)隆重開幕，全球最高的坐姿銅制露天彌勒大佛造像同時落成。來自包括香港、澳門及臺灣在內(nèi)的兩岸三地政界、商界、文化界、演藝界、佛教界、旅游界及新聞界近二千名海內(nèi)外著名人士云集奉化，參加此次活動。

此次彌勒文化節(jié)由中國佛教協(xié)會指導(dǎo)、浙江省佛教協(xié)會主辦，以“展示彌勒文化，建設(shè)旅游名城”為主題，安排了開幕式、海峽兩岸彌勒文化研討會、奉化旅游推介會、中國佛教名山旅游合作簽約儀式、彌勒圣地游啟動儀式等系列活動，展示布袋彌勒文化包容、歡喜、慈悲、自在的精神和理念，傳承和樂文化，從而進(jìn)一步提升奉化在海內(nèi)外的知名度和影響力。

據(jù)了解，五代后梁高僧布袋和尚法名契此，從公元九百八十八年宋代贊寧所著的《宋高僧傳》到現(xiàn)在的所有佛教辭書都記載奉化僧人布袋和尚是“明州”(今寧波)奉化人。從宋代以來佛教界一致公認(rèn)奉化布袋和尚是彌勒化身，佛教辭書均記載布袋和尚出家、圓寂、說法的奉化岳林寺、雪竇寺為彌勒道場。布袋和尚出家后，常來風(fēng)景秀美的雪竇山，并與雪竇寺結(jié)下了深厚的歷史淵源，其袒胸露腹、方頭大耳、面含笑意的形象，長期以來深受民眾的信奉和喜愛。雪竇山露天彌勒大佛就是根據(jù)布袋和尚的模樣塑造的。

正因為布袋彌勒與奉化布袋和尚的諸多淵源，奉化市政府于一九九九年啟動報批，在彌勒道場雪竇山建造露天彌勒大佛；二00五年九月，國家宗教局正式批文同意。這也成為國務(wù)院新《國家宗教事務(wù)條例》頒布實施后，正式由國家宗教局批文而建的國內(nèi)第一座大型露天佛像。二00六年十二月二十九日，雪竇山露天彌勒大佛正式奠基開工，并定名為“人間彌勒”。

建成后的露天彌勒大佛總高度為五十六點七四米(其中銅制佛身三十三米，蓮花座九米，基座十四點七四米)，是海內(nèi)外最高的坐姿銅制彌勒大佛，為佛教文化的傳世精品。大佛位于雪竇寺后山海拔三百六十九米的山坡上。景區(qū)規(guī)劃面積五十二公頃，由中、東、西三條軸線和六大功能區(qū)組成，建設(shè)還充分利用原有兩條山澗溪水營造水景并運用現(xiàn)代聲光技術(shù)點綴其間，使整個大佛景區(qū)充滿了靈氣。

露天彌勒大佛建成后，遺落在奉化各個地方的彌勒文化將會連成一體。屆時，已獨具“蔣氏故居”旅游品牌魅力的奉化將結(jié)合今年首批國家AAAA級景區(qū)溪口、滕頭抱團(tuán)爭創(chuàng)AAAAA級景區(qū)創(chuàng)建工作，聯(lián)手中國的四大佛教名山，豐富奉化的旅游資源，進(jìn)一步拉長奉化的旅游產(chǎn)業(yè)鏈。