銅鏡是古人用于照面飾容的日常用具，由青銅(即銅、錫、鉛的合金)鑄造?？脊刨Y料表明，早在距今約4000年前的齊家文化時期，銅鏡就已產(chǎn)生，一直延續(xù)至明清。通過對大量的出土實物研究來看，銅鏡的產(chǎn)生和發(fā)展主要經(jīng)歷了以下幾個時期：

1、齊家文化至西周。這一時期的銅鏡皆為圓形，鏡身較薄，鈕多為拱形，鏡背已有簡單的花紋，形體較小，鑄造量少，制作粗陋，處于較原始狀態(tài)。

2、春秋戰(zhàn)國時期。為銅鏡鑄造業(yè)迅速發(fā)展時期。春秋時期銅鏡鑄造數(shù)量有所增加，主要為小型素面鏡，出現(xiàn)的少量花紋仍顯稚拙。戰(zhàn)國時期銅鏡數(shù)量增多，質(zhì)量顯著提高。早期銅鏡鏡背花紋精致，多采用蟠龍紋、獸紋等。中期以后，鏡背花紋分為“地紋”和“主紋”兩層。此時銅鏡多數(shù)為圓形，也已出現(xiàn)方形鏡。

3、東漢與西漢。這是我國銅鏡鑄造業(yè)昌盛時期，銅鏡的制作和使用更為普遍。西漢前期銅鏡形制、花紋仍保留戰(zhàn)國時代作風(fēng)。當時最流行的是蟠龍紋鏡，另外出現(xiàn)了“規(guī)矩形”紋樣。這時銅鏡上開始鑄有銘文。中、后期主要銅鏡種類有“草葉紋鏡”、“星云紋鏡”等。東漢前期最常見的是“方格規(guī)矩鏡”和“連弧紋鏡”。中、后期又開始流行“獸首鏡”、“龍鳳鏡”等，都以圖案化的動物為紋飾。

4、隋唐時期。隋唐是我國銅鏡鑄造業(yè)高度發(fā)展時期。在形制、花紋等方面都呈現(xiàn)出新的面貌。在形制上突破了方、圓二形，出現(xiàn)了葵花形、荷花形等多種式樣，并出現(xiàn)了有柄銅鏡。盛唐以后，還采用了鎏金、寶石鑲嵌等工藝，使唐鏡脫離漢代銅鏡的拘謹古樸狀態(tài)，顯示出其流暢華麗之風(fēng)。

5、宋、元、明、清時期。這一時期我國銅鏡鑄造業(yè)日趨衰落。北宋銅鏡在形制和紋飾方面承唐遺風(fēng)。南宋銅鏡在形制上最突出的是有柄鏡增多。鏡上多無紋飾，只鑄出印章，標明鑄造者的名號。元、明時期銅鏡鑄造都較粗糙，形狀多為圓形，許多銅鏡無花紋，只鑄出紀年銘文。元、明以后，銅鏡制作更見衰勢，較多的只有紀年銘文而無紋飾。

近年來古銅鏡越來越為收藏者所關(guān)注，現(xiàn)代仿冒的古銅鏡也開始出現(xiàn)。收藏者辨別真?zhèn)?，首要的還是應(yīng)該從銅鏡的性質(zhì)、紋飾、表現(xiàn)內(nèi)容等方面，對各時代的銅鏡進行充分了解。另外，還可以通過聽、看、辨和品等幾個方面，來辨別真假。“聽”，就是敲擊銅鏡，通過聲音來辨別真?zhèn)巍Ｓ捎谛吕香~鏡在制作時，銅、錫、鉛等原料配置的比例不同，因此，其發(fā)出的聲音也不相同。老的銅鏡普遍聲音比較低沉、圓潤。而新仿的銅鏡聲音比較清脆，甚至是刺耳。“看”，就是從形狀上進行辨別。為保證銅鏡能具有真實、清晰的成像效果，古人在鑄造時，鏡子的大小和弧度有嚴格的比例關(guān)系。一般來講，小一點的銅鏡可以看到比較平緩的弧度，超過20厘米的銅鏡就基本是一個平面，看不出明顯的弧度起伏。而新仿的銅鏡弧度與鏡子的大小普遍不成比例，大銅鏡弧度很大，小銅鏡弧度收縮不自然。所以，仿制銅鏡照出的人和景物，往往不清晰，甚至變形。“辨”和“品”就是辨別銹和銅的味道。從銹上來說，新仿的銅鏡銹是后做上去的，采取了一些化學(xué)方法，或把一些老銅器上的銹劃下來以后，用膠和起來粘連在上面，可以用水來辨別。仿制品的銅鏡放在水里有銹的地方不沾水，沾水后，銅鏡還會出現(xiàn)硫酸味或臭味，這是因其用堿燒過的原因。而老銅鏡一般有一種銅香味，實際上是出土后的泥土香味。