二十世紀五十年代以前，崇文門外東曉市一帶，聚集著一批翻改舊服裝和縫制低檔布料服裝的作坊。由于開始從事這一行業(yè)的是山東省長清縣姓劉和姓李的兩人，所以后來干這行的多為山東省長清縣人，而且劉、李二姓居多。這些作坊經營的品種分翻改舊衣、縫制新衣和制作“風衣”（注）三個類別。

翻改舊衣的要在早晨到舊貨集市或當時稱為“鬼市”的早市上收購一些舊的服裝作為原料。翻改業(yè)收來舊呢料服裝后，將其拆開、洗凈，以里做面，用一根近五十斤重的方鐵棍壓住衣片的一頭，再用熨斗拉燙平整。缺毛的部位用一種帶鉤的小滾子把毛刀出來，然后用鐵絲刷子進行整理，破得厲害的部位用剪子剪掉后挖補，實在刷不出毛的部位還可以用膠水粘上一層毛毛。在縫制時，衣服換上新里子，前身粘上一層薄麻袋，有的還配上一條皮領子，真可以說是整舊如新。收購回來的毛皮服裝拆開之后將毛皮用黃米面搓洗干凈，對于一些老化得無法用針縫制的毛皮，就用一層當時糊窗戶的高麗紙把皮毛粘上，然后配上新面料，處理成看上去很好的皮衣。其實這種糊紙皮衣穿上一個冬天，皮子就會掉下來。這些產品大都在天橋舊衣市場上銷售。此外，還有一種人專門到舊貨集市上收購舊被里、窗簾、包皮布等舊布料，回作坊后用水洗凈，然后用當時建筑用的青灰水染成中灰色，縫制成中式褲子，再配上一條新布褲腰，拿到東曉市上銷售。

縫制新衣的作坊，大都購買較為便宜、紗支密度稀的布料，縫制褲子時把布幅裁成三個直條，然后在襠的部位拼上一塊三角形的布，前面留個開口，就算是西式褲子了。熨燙時在案子上畫好褲子的形狀，在半成品褲子上噴好水，在腰部壓上大鐵棍，用繃針繃成與所畫的褲子形狀一樣，然后用熨斗熨燙平整。當然，這樣的衣服洗過之后就會變形了。裁上一件中式小褂，肩部加上一塊過肩，縫上一條尖領子，燙成和襯衫一樣的外觀，就可作為襯衫出售。別看這類服裝裁剪和縫制都很粗糙，但原料的色彩和款式卻是五花八門，價格也相當便宜。這些產品除在天橋和東曉市銷售以外，大都被小商販運去京東北、西北和門頭溝、長辛店等工礦區(qū)銷售。

縫制“風衣”的作坊所縫制的產品比前面兩種稍好一些，主要為一些夾克衫、制服等，供給東安市場、西單商場的服裝攤和賣新衣的商店。當然他們的產品和正式服裝廠生產的服裝相比，質量還是差很多，可是價格便宜。老舍先生寫的小說《駱駝祥子》中，祥子把駱駝賣了之后，買了套衣服，大約就是這類產品吧。

經過上世紀五十年代初期的“三反、五反”運動之后，這些作坊大都停了業(yè)，工人和業(yè)主們一起，組成縫紉生產合作社，為百貨批發(fā)公司加工服裝。上世紀六十年代初期都合并轉為服裝工廠，這一行業(yè)即不復存在了。

注：風衣，是當時從業(yè)人員的行話，指的是類似西式外衣的外套。